“这个李怀仁并不像文伯先生说得那么有机心……”
太原侯府内，柴荣来回踱着步子，今日刚刚自澶州赶回来的王朴则坐在一侧，捻着胡须默然不语。而站在室内奉茶伺候的，却并不是奴仆婢女，而是左厢都校曹彬。
“下官也并不觉得此人有何机心……”
王朴淡淡道。
“哦？”柴荣转过头，眼神中瞬间变幻了一下，随即失笑道：“不错，文伯没有说过他有机心，倒是荣听差了！”
王朴摇了摇头：“君侯也没有听差，当时作为尚未上位的藩镇，李某贸然和下官说那番话，即便不是别有居心，最少也是逾越本份。不过他毕竟是一个武夫，自奴仆到藩镇不过短短一年多光景。就算承袭着祖上的荫泽能治军，但是人的气度权谋却不是那么容易便可有的，以朝中争扰而论，李怀仁还没有下场的资格，远在千里之外的延州看朝廷，和站在山上看风景差不多，山川秀丽固然好看，然则山上有多少坎，水里有多少鱼却是万万看不明白的。李怀仁起码还懂得向君侯示好，在军伍之中，已经算是个明白人了……”
“他未必是看得上我，而是与王秀峰实在势成水火，敌之敌即吾之友，所以站在我们这边倒也不奇怪。”柴荣笑吟吟接过了话头。
王朴点了点头，表示赞同。
柴荣转向曹彬：“国华，洛阳那件公案，真的是他做的？”
曹彬一躬身，答道：“据柴大夫和武侍中探查，是他出手应当无疑。”
柴荣追问道：“原因呢？”
“因为陆逄闫去年劫了延州的粮船要买路钱，当时延州急着等粮食，因此不得已给了路钱。李节帅虽然口上没有说甚么，但是心中一直记恨，这一遭路过洛阳，便对小孟尝下了毒手。”曹彬几句话便把前因后果说得明明白白。
“岂会这么简单，洛阳在京城和关中之间，洛河更是航运要道，这块地面上他若是不插上一手才怪。现在他在延州垦荒还没有收获，流民又日益增多，若是护不住洛河粮运，自淮南到延州，一路上多少河匪路霸，人人都出来给他捣乱，他便是三头六臂也顾不过来。下辣手除掉了陆某人，便震慑了汴河和黄河沿线的黑道，谁再敢与延州李帅为敌，陆某人的下场便是榜样……这才是他的真意！”柴荣毫不犹豫地否定了曹彬得来的那个说法。
曹彬道：“听说他在洛阳大张旗鼓给一个妓女撑腰，还公然自公堂上将这女人救走，如今洛阳人都说，这个节帅是个风流种子浪荡子……”
柴荣一笑：“那女人我今日见到了，样貌极寻常的……李怀仁是故意以其掩人耳目，我看他不似那等好声色犬马的人。”
曹彬不再说话，柴荣却道：“文伯先生，我今日与李怀仁叙了亲礼……”
王朴不觉大奇：“君侯与李怀仁有何亲可叙？”
柴荣大笑：“自然是绕着叙，不过我家祖上与李怀仁家祖上颇有渊源。我家祖霍国公绍尚平阳昭公主，论起来正是其家祖霍王元轨的亲姐夫。我家自霍国公至今传了十一代，霍王传到李怀仁这一代恰好也是十一代，两厢一凑，哈哈，正好是姑表兄弟……”
居然还有这么一出，王朴摇头苦笑：“君侯，这不对，君侯叙礼当从陛下这边叙，不应从柴大夫那边叙，这件事情若是被御史知道了，君侯便有麻烦了！”
柴荣嘴角浮现出一丝傲然的微笑：“不妨事——这一番进京，我们便不会再回澶州了！”
……
王峻憋着一肚子鸟气回到了汴梁。
他万万没有想到，多年的兄弟，郭威竟然给自己玩了这么一手。自己前脚离京，柴荣后脚便迈进了京师不说，据说这几日这位太原侯在京城重臣间往来穿梭拜会，忙得不亦乐乎，而且所拜访的不是开国勋臣便是禁军重将，谦恭厚道的名声甚至隔了一百多里地传到了黄河大堤上，王峻又惊又怒。军队和老臣一直是自己的势力范围，如今柴荣公然将手插了进来，实在是令人难以容忍。
回京城的路上，他一路上都在盘算着怎样反击，怎样重新将柴荣逐出京城。他的心腹谋士郝崇义则在苦口婆心地劝他不要硬顶。
“相公，进宫见皇帝不急在一时，凡事预则立不预则废。太原侯回京，这明显是皇帝和太原侯父子之间谋划已久的一件事情，皇帝岂能想不到相公会不同意，相公便是进宫见了皇帝，只怕他也早有一套说辞等着应对敷衍相公呢，如今相公在中书形单影只，枢院又被郑仁诲挤进了一只脚。力量不足，正面相抗是决行不通的……”郝崇义几句话间便将形势剖析得明明白白。
王峻咬着牙道：“我便是要回敬一手，朝政大事国之根本，容不得他们如此任意搓弄。便是先不动柴荣，也要先将范质李谷两个书生赶出中书，只要陈观和颜衍拜相，中书的局面便可翻转，到时候将柴荣赶回去，在中书便能形成决议，冯道那糟老头子一个人孤力难支，王溥新拜相不敢与我公然作对，只要形成合议上奏，不由我那位皇帝贤弟不准……”
郝崇义苦笑：“相公想得不错，只是此事不能硬来，须得寻个由头，才好下手！”
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