红袖也端起酒杯随着他笑吟吟的说道：“娘身子康健着呢，脸上皱纹都瞧不见，可不正是寿比南山的兆头？”
她最是会哄老太太开心，乔氏笑着举起酒杯，点了点红袖：“救你这张小嘴儿，最是会说，整日哄得我晕晕乎乎的。这杯酒，我喝了。”
说着便是举起酒杯，一两五钱的酒杯，一饮而尽。这年头儿乡间的老人家，多半是能喝酒的，有的还很是能喝。而且这会儿也没什么高血压之类的忌讳，但凡有些节庆，都会喝上一些。
董策两人也各自饮尽，红袖又给三人倒上。她喝了杯酒，脸上多了几分红晕，看上去更增添了几分娇艳可人的情致。
三人便吃菜喝酒，有一搭没一搭的闲着说说话。也不说正事儿，只是说闲话，有些家长里短，有些乔氏回忆过往，这会儿听了，心里也是别有一番滋味儿。
三人兴致都是很高，毕竟这一年，对于在座的这三人来说，都有着相当重要的意义。人生多多少少，都在此转折。
董策升官发达，红袖云娘再嫁，乔氏则是也过上了好日子。
乔氏瞧了瞧外面，笑眯眯道：“大丫二丫这俩孩子，挺好。”
红袖脸上也带着笑意：“可不是么，这俩人跟着我时间也不短了，从来就是忠心耿耿的。就是办事儿不行，粗手笨脚的，伺候人也不怎么爽利。当两个粗使丫头是够了。”
“瞧你说的。”乔氏瞪了她一眼：“人家辛劳了这许多年，如何只当粗使丫头使唤？便是有新人进来了，她们也是管事儿的。用的时日长了，也顺手，也知道对主家忠心。她们忠心，咱们才放心。”
红袖现在揣度乔氏的心思可是比董策强多了，听老太太这般说，便是知道了她是什么意思。顺着她说道：“您说的是。”
便回头对董策道：“现下宅子也大了，人也多了，以后夫君官越做越大，人情往来，也得多起来，眼瞧着现在就大丫二丫两个也不够使唤，整日忙的脚不沾地儿的。”
董策觉得是没什么必要的，但是母亲既然提出来了，红袖也这么说了，他自然是不会反驳，便摆摆手笑道：“你看着办吧，我主外，你主内，这内宅的事儿，你和母亲定便是了。”
红袖颔首：“那等过了年十五，奴便去孤店还有周围的镇子上转转。这些年光景不好，也活不下去，插草标自卖自身的多得很了，也便宜，有的都不用花钱，只要肯管饭就跟着走了。咱们这也算是善举，总比他们饿死街头要强。”
董策点点头，忽的想起一件事儿来，便道：“对了，且不急去买，还记得那些安顿在安乡墩周围的女子么？”
“自然是记得。”红袖道：“夫君的意思是？用他们？”
董策点点头：“也都是些可怜人，给土匪劫走，怕是这辈子名声也都败坏了，回了家也是受罪，不若就留下来。便是那粗手笨脚的，也好歹能做些粗重的活计，好歹是条活路。”
那些被六棱山土匪掳走的女子当初基本上都被董策给解救了下来，足足有十几人。当初董策生怕放走她们走漏了消息，便在安乡墩周围给搭建了一些房子，将她们安顿在里面，并让周围的佃户都盯着些。现在风声逐渐过去了，便是放她们走也没什么。只是董策却有些担心——这年头儿给贼人掳走，就算是没被羞辱，名声也是彻底的坏了，说出去你是清白的，无人肯信。便是家人也不会例外。到了那时候，周围的一切，都是蔑视、恶意和鄙夷，她们的一辈子，都会活在一种极度痛苦之中。怕是能承受这种压力的不多，时间长了，要么自杀，要么也就变成了疯子。
因为这流言蜚语而跳井跳河的还少么？
“是。”红袖笑着应了下来，心里却是打定主意要去买几个。那些从土匪手中救出来的女子，多半是蓑衣渡或者是周围村子的里的女子，离这儿并不远，若是想跑说不定哪一日就跑了。而且她们都是糟了难的女子，虽说知道回家之后未必有好日子过，却也难说不会因为思念家人或是孩子而偷偷的跑回去。真若是这般的话，自家不但丢脸，府中的事儿，更是会给宣扬出去，这就很不好看了。
说白了，那些女子是不可靠的。
而若是买回来的，那就完全不一样了，一来是人家是自愿卖身，这心里就是情愿的，不会生出那许多事端来。再说了，到时候生死契约一签，真若是抓到敢私自逃跑，打死也就打死了，官府也不会追究。二来是他们是吃了苦，吃够苦的，是以这好日子，就会格外的珍惜一些。这些人，心能定下来。
这些事儿，董策不懂，红袖明白。不过她自然是不会驳了董策面子的，只是在心里不说。
说着说着，乔氏说到了过去的日子，董策父亲战死，大哥不肖，他自己也不争气的那段时日，正是最难熬的。董家在蓑衣渡也是遭人白眼儿，到哪儿都是让人给戳着脊梁背地里嘲笑。再想想这会儿的日子，当真是不胜唏嘘。
乔氏说着，便是落泪，红袖急忙温言劝慰。董策也有些感慨，他闷头喝了一杯酒，笑道：“母亲，您看开点儿，咱家日后只有荣华富贵，再不会像过去那般了……”
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