宗泽自然不用说，能文能武的老帅，让金军为之胆寒，李纲是书生不假，但忠实地维护宗泽的规矩，宋军兵力不断减少，战斗力却不断提升，。
由于各种原因，金军两年没有骚扰沿河军州，却在三年前对河中府发动大规模攻势，投入五万余人。
唐重和曲端是不合，唐重看不上曲端桀骜不驯，曲端不满唐重华而不实。但是，他们都是识大体的人，面对金军进攻能抛弃前嫌一致对外。
女真人的西进策略，仅获得击败延鄜经略安抚使王似的战绩，却在解州被曲端指挥李彦仙、庞世才和邵兴打的大败，可以说是惨不忍睹。
兀术也参加了那场战役，赤盏晖全军覆没，韩常的右眼被箭矢射中，流血仍在酣战不已，但也无力回天，兀术自己身中三矢坠马，几乎被邵兴生擒，八万大军溃不成军。
“郦琼倒是一员猛将，但此人凶顽，不是走投无路，也不会为我所用。”韩常对郦琼印象很不好。
京西、京东、陕西连续几次无功而返，甚至是损兵折将，让部分金军高等将校发生转变，不再主动提出南征。
但是，这次是绝好的机会，兀术力排众议要抓住时机，既然是他认定的好机会，又岂能错过去，当即道：“元吉认为郦琼投效，是你认为真心归顺，还是宋人诡计？”
韩常生硬地摇头，沉声道：“末将实是难以揣测，还望郎君谨慎待之。”
“不就是一个手下败将吗？降与不降没什么大不了的，齐州是阻挡不住郎君的。”合鲁索傲慢地笑了，他压根就看不起郦琼等人。
“不，郦琼在南朝军中颇有名气，只是太贪功慕名，做下那万劫不复之事。他的投靠是万不得已，却也有多半可信。只要他能成功率部归顺，足以造成京东震动，而我趁势一击，必能成就大功。”
“王渊非易于之辈，更兼京东王德、关胜等人皆是勇将，断不能轻敌。再说，京东仍有十万宋军，郦琼纵是诚意投我，却也只有区区数千人，恐不能成事。”韩常很不看好，甚至担忧金军无法取胜。
“此次南征寓意非常，关乎大金兴衰，我等要倾力一战，决不能给王秀机会，最少也要迫使他真正低头。”兀术语重心长，又心思无限惆怅，其中有含女真内部矛盾，也有对王秀的深深忌惮，更有他必须南下的别样心思，却又不能明言。
自斡离不病故，讹里朵无法和粘罕对抗，朝廷中保守派势力把持朝政，粘罕成为最大的守旧贵族。战功是无以伦比的，连吴乞买也对粘罕无可奈何，连连地迁就。
女真内部权力斗争非常激烈，吴乞买为控制地方，仿造汉制设立永久性地枢密院。
天会三年迁枢密院于幽州，由刘彦宗担任枢密使辅佐斡离不，粘罕奏请在云中另建一所枢密院，由时立爱主管院事。
云中和幽州枢密院在两次南征中，起到了重要作用，被称为‘东朝廷、西朝廷’，刘彦宗病死，东枢密院由粘罕的亲信韩企先担任枢密使，斡离不死后，又趁机把东西枢密院合并，把这重要衙门控制在自己手中，力量飞速增加。
随着政权不断稳定，金军军制也固定下来，枢密院主平时管军，都元帅府负责调兵征战，可见集都元帅和枢密院于一身的粘罕权势。
但是，粘罕对吴乞买实行汉官制度极为反对，对河北、河东义军进行残酷镇压，强迫汉人接受女真习俗，禁穿汉服，强令汉人剃发，拒不从命者格杀勿论，用严刑峻法，专杀立威，规定盗窃一钱以上都处以死刑。
重压下必有反抗，你不给人活路，人家还不拼命啊！
随着对宋作战不断受阻，西进策略的大败，女真贵族矛盾越来越大，逐渐分化战和。
随着吴乞买病入膏肓，几乎可以预见没几天了，粘罕和斡本、希夷等人以太祖遗训，阻止吴乞买传位儿子蒲鲁虎。
作为大金皇帝的吴乞买，自然是不太甘心，蒲鲁虎也积极地谋夺权力对抗，双方的斗争越发激烈，看是强大的女真政权，实际处于风雨飘零中，坦白的说兀术也有选择赞成粘罕，但他不愿意介入政治斗争。
这场南下战争是他提议的，宁可得罪持南北罢兵的蒲鲁虎，也要发动这场战争，实际上是避开政治漩涡，也为了推进彻底解决南北交战问题，因为女真人实在打不起了。
“郎君放心，就凭我女真健儿，定能横扫中原。”
兀术正老神常在，合鲁索的大嗓门把他拉回来，不由地艰难一笑，道：“就有你打前锋，务必接应郦琼。”
韩常是兀术身边得力的汉将，他却对合鲁索不以为然，却也不好驳斥兀术的话，脸色上挂着不屑的笑容看向远处，徐徐道：“郎君，南朝近几年有不少新鲜玩意，神臂弓射程达到三百步，郦琼归顺正可为我所用。”
“三百步，若能仿制最好，这个王秀还有点能耐，捣鼓出的东西挺实用，单说那个座钟很是神奇，竟然能用人力控制时辰。”兀术撇撇嘴，他有种危机感，任由王秀发展，说不定真对女真人的生存是某种威胁。
“郎君在说什么？”
兀术摇了摇头，再次看向南方，淡淡地道：“不知道辖里在那边怎样了？”
“辖里有谋略，办事谨慎，不会辜负郎君重托。”韩常淡淡地道。
齐州回河镇大寨，郦琼的中军帅帐内。
郦琼坐于正中帅座上，右下首一名振武军低等将校打扮的青年，大大方方地坐在那里，几乎是纹丝不动。
王世忠、靳赛二人在左首与那名青年武官对面而坐，靳赛一双凶目虎视眈眈，模样甚是凶煞，随时要择人而噬。
青年将校正是辖里，多年的生死经历，早把他就磨练成一名成熟的军人，多次往来南北刺探军情，并成为金通事司的高等使臣。他那张汉人的面庞和文质彬彬的谈吐，让别人分辨不出是女真人还是汉人，实际上有时候他也分不清。
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