萧怀朔在外头立了足有一刻钟，徐思依旧没让他进屋。
如意歇得也不安稳，到底还是更衣起身，去见徐思。
徐思面色已比晌午时好了许多，已能起身。正端坐在书桌前，一笔一划的抄写佛经。身影挺拔又萧索。
如意便上前替她研磨朱砂墨。徐思添的水少，那墨研出来滞重艰涩，她下笔亦不顺滑。写几个字便要停一停。
如意便道，“我来替您抄吧。”
徐思想了想，便道，“我抄一份，你也抄一份——你等过几日病好了再抄，太医说你积疲、积郁，这几日要好好歇着。”
如意应道，“是。”顿了顿，又道，“……是不是二郎来了？”
徐思停了笔，失神片刻，却不能释然，道，“你别替他求情，我现在不想见他。他愿意在外头站着就让他站着吧。”如意忍了一会儿，想再问问。徐思便在她眉心点了一点，叹道，“别问了……我有些累，扶我回床上歇歇吧。”
萧怀朔没能扛过徐思。
待侍女送补汤进来时，如意再问起来，萧怀朔就已经离开了。
徐思亦不理会，然而如意多少能看出来，徐思为此隐隐松了一口气。她怒火未消，如意不敢问她究竟为什么生气。只说些旁的事逗趣，且服侍着她将补药喝下去。
如意打算留下来侍疾，正想寻个空隙向霁雪叮嘱下府上和庄七娘那边的事，徐思忽然便说，“你府上事繁，先回去安排好了再过来吧。”想了想，又补充，“我猜你来的急，恐怕丢下了不少事。我刚巧也要歇一歇。”
如意不知该说什么好，便道，“……那我去去就回，您要记得给我留门啊。”
徐思被她逗笑，道，“那你可要早些回来了。”
如意离开之后，徐思才唤人进来，道，“让皇帝过来见我。”
如意从徐思殿里出来，一路心事重重。
过一道宫门，马车忽然停下。外头传来交涉声，片刻后，侍卫上前通禀，“是天子的使者——天子请您留步说话。”
该面对的早晚都要面对。
如意默然下了马车，令使者在前头带路。
绕过一道游廊，便是一处古树参天、山石生苔的幽静庭院。萧怀朔便在院中亭台上等着。如意踏着石阶绕上亭子，便觉幽寒的水汽扑面而来，她不由便拢了拢衣裳。
这里本是盛夏避暑之处，当此白露凝霜的深秋，只令人觉得寂冷难居。想来萧怀朔从徐思那里出来，便一直等在此处，他身上衣衫已有些水色湿重。他却仿佛没觉出阴寒，闻声回头后，见如意容色憔悴，眸光里才有一时波动。先道，“下去说吧。”
并不是所有的真相都适合暴露在阳光下。
有些事一旦戳破，就再不可能如过去那般亲密无间的相处了。
两人从亭子里出来，一时都不知该如何开口——至少如意不知道该以什么身份面对萧怀朔才好。
打从心底里，这个人是她的弟弟，她大概一辈子都改不了这种认知。可是他既然一手促成她去查明真相……只怕他并不情愿当她的弟弟。
还是萧怀朔先开口，“阿娘还好吗？”
如意便道，“还好。吃过药已歇下了。”提到徐思，姐弟二人之间尴尬疏离的气氛不觉缓解下来，如意便又问道，“你到底做了些什么事，惹得阿娘这么生气？”
萧怀朔似是讶异她何以这么问，又似乎有所预料。自嘲的笑了笑，道，“……阿娘真是偏心啊。”
如意正不解他为何有此感叹，萧怀朔便又直视着她的眼睛，道，“是为了你的身世，阿娘已经什么都知道了。”
如意同他对视着，那一瞬间她有无数话想质问萧怀朔，却不知该从何说起，只心中万千思绪缠杂如麻，眼中泪水怔怔的滚落下来。到后来终于能说出话，却只是凭心中一股不平的执念，“……为什么要告诉阿娘，你难道不明白……”
突然得知真相时，她也曾有那么一瞬间怨恨萧怀朔为什么没有将真相彻底埋葬，而非要引着她查出来不可——可那也只是一瞬间的软弱动摇罢了。她知道萧怀朔没有做错。这是她必须亲自去面对、去做出取舍的事，没有任何人应该替她去承担或免去这份痛苦。从她决定寻找庄七娘的孩子时，她就已在冥冥之中选择了这个结果。
可是徐思不一样。那个孩子已经死了，死在她曾爱过的男人手上，而她无知无觉的陪伴了他十几年。她所能从这件事里得到的，就只有无尽的痛苦和悔恨。如意所遭遇的尚不及她的万一，已痛苦至此。徐思又该如何？
她不明白，她无论如何都想不明白，萧怀朔究竟为什么要让徐思知道。
萧怀朔却道，“这就要问你了。”
“我？”
萧怀朔道，“这些事该让什么人知道，不该让什么人知道，你心里没底吗？你若这么不想让阿娘知道，从一开始就不该用阿娘给你的那些人去查。”
如意几乎立刻便明白了他的指控——消息是先从她这里走漏出来的。
她恍惚了片刻，才想，原来是这么回事，原来这也是她的错。不管庄七娘还是徐思，都为她的疏忽而遭受痛苦。她总是这么顾此失彼，为什么就不能冷静一些，把事情处置得更周全、更滴水不漏些。
她哑口无言，只是转身想回徐思身旁——她还在想，为什么徐思要撵她回去一趟，原来是这么回事。
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