紧跟信徒们的脚步，华灯高照的夜市逐渐被抛在了身后。
青石板路两边的朦胧树影带来夜的冷意，晚风将人潮所带来的燥热感吹散，拐过最后一个巷尾，理惠耳边残余的喧嚣也慢慢被节奏分明的脚步声取代。
“这边的游客少了很多。”抬眼望到昏暗灯光下的绰绰人影不比庙会上的盛景，桃井不由松了口气。
“下町神社已经弃用有一段年岁，因此前来祭拜的人也比以往少。”听到她的话，走在前面的绿间自动回头解释。
“我说，有这么着急赶过去的必要吗？说不定等我们到了就发现是那个大叔马虎弄错了。”
磁性而低沉的男声，是落在后头不情不愿的青峰大辉，穿着一身藏青色浴衣的他，此刻几乎与夜色融为一体。
“应该不可能。”黑子接话道，淡淡的音色像往常一样不带任何情绪，“体积庞大的神轿是十分显眼的，想要搞混也不是一件容易的事。况且对忠诚的信徒来说，更不会轻易出差错。”
轻啧一声，青峰回了句“我只是随便说说而已。”便不再多言，夜露沾湿的空气中只余紫原呢喃般的哈欠声。
跨过几节陡峭的石磴，巍然高耸的神社入口赫然呈现在眼前，朱色的漆经风雨侵蚀早已漫漶不堪，顶端悬挂的粗麻绳也是破旧霉烂，岁月的痕迹清晰可辨。
道路两侧的路灯底部爬满潮湿的青苔，灯泡像是刚换过的，迷离橙光下，不时有途径此地的香客往来。
“在那边。”抻着脖子的黄濑凉太，趁着最后一抹袈裟衣角消失前捕捉到信徒们的去向。
几个大迈步，他就追了上去，其他人也紧随其后。
覆满右手心的粘湿汗水让理惠顿住脚步，她垂下头，却发现佑太郎那张还带点婴儿肥的小脸不知何时已涨起一层红晕，细软的刘海也被浸透，湿答答地贴在前额。
“佑太郎，你还好吗？”
理惠心下为自己的大意懊恼，还在上二年级的北田佑太郎体力跟不上国中生也是正常的，她怎么就忽视了这一点呢。
“我...我没事。”男孩断断续续的话语近乎被淹没在喘气声中。
“不用勉强自己，我们走慢点也可以。”停下脚步，少女轻声安慰。
“发生什么事了吗？”
拖着步子的青峰大辉见状也跟着停了下来，凑近之后，瞟一眼他就明白过来。
“小孩就是麻烦。”他砸砸嘴，状似无奈地摇摇头。
听到如此评价，北田佑太郎咬了咬牙，刚想张嘴反驳，却因眼前骤然蹲下的身影怔住。
“干什么？”他不解问道。
“上来吧，你也别逞强，老老实实接受自己的不足也没什么大不了的。”调侃的男声从宽厚结实的肩膀后飘来。
“你还在等什么，前面的路只会更难走...”
催促声不断从耳边传来，暗暗扭头看了等在一旁的黑发少女一眼，佑太郎捏了把手心里的汗，走上前倾身伏上那个等候已久的背影。
“扶好喽。”极具有穿透力的响亮音色使得佑太郎的胸膛也跟着震颤，紧抓青年左肩处的绸布领，托着自己的力度平稳地升起。
青黑色的短硬发茬有些膈脸，棉布料的柔软触感中，陌生的肩背源源不断散发出令人安心的热意。
总感觉…有几分熟悉。
曾几何时的夏日祭，煯煯流萤火，满街的玲珑花灯下，父亲的肩膀上的温度，也和这是一样的吧。
过去多久了呢？
时光中的模糊记忆在这一刻被唤醒，将脸深埋进被青年体温烤得暖烘烘的浴衣里，男孩慢慢垂下眼。
“喂，臭小子，可别把鼻涕之类的东西往我衣服上擦。”煞风景的话语忽地响起，好半天才得到一个闷闷的答复。
“知道了。”
“理惠…”转过身想找人搭话，跃入眼中的场景让桃井的音调淹没于喉中：背着男孩的高大青年一深一浅地踏步前行，妙龄的黑发少女亦步亦趋，不甚明亮的路灯给浅笑低语的两人镀上一层软和光晕。
真像带着孩子的父母…
不合时宜想法从脑中倏忽闪现，“桃井同学？”清透的男声将桃井喊醒，晃晃头，她将奇怪的想法甩开，“恩，就来了。”
走过一段路后，路灯就昏暗起来，错落有致的石砖间杂草丛生，两侧的庭院虽因多年不曾打理的缘故早已衰败，却也隐约可窥出当年鼎盛时期的风采。
“竹先生。”不知何故放缓了脚步的信徒在前方堵成一片。
“模特小哥你怎么也跟上来了？”转过头来的中年男子脸上似是诧异。
“我们跟过来看看能不能帮上忙。”
在竹先生右侧弓腰举灯的男子就是先前告知神轿失踪消息的那人，他提着灯笼对照路牌看过半天，才一拍脑袋 “走这边！”
“谢谢你们了，多些人帮忙也好，我们现在正要去偏殿。”竹先生匆匆丢下这句话，就领着信徒朝男子指的方向赶路。
“下町神社还真大，我都弄不清方向了。”识路本领本就不强的桃井一段蜿蜒曲折的道后就决计放弃认路的打算。
“确实，在夜晚要完全搞清方向不大可能。”黑暗中绿间的声音像是从远方传来。
步行大概五六分钟后，亮起如豆灯光的庙宇总算触目可及。
被嶙峋山木环绕的偏殿在四周黢黑中显得凄清孤寂，跨过粘有陈年污垢的门槛，理惠从束口袋中掏出手机看了一眼，从庙会赶到这里大概用了二十分钟左右。
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