当了多年里正的李成突然病倒的事情，在李家村可不是个小事。李家兄弟俩借了马车把李成送去县城看病，下晌才回来，村里人也都是看见的。一时之间是议论纷纷。到李成家看望加打听信儿的人是送走了一波又一波。直到李远请了李家族里的老人，定了掌灯后开祠堂，人们才略微忍耐一下好奇心，等着晚上去祠堂。
和一般的村民不一样，李家族里的几个老人是知道李成为啥病的，李远少不得要先给他们交代一番。无非两件事，一个是李成说的那个徭役，到底是不是那么回事，再一个就是，李成被气倒了，族里也要给出个交代来：里正的位置谁来做，李达传的那个话，也得当着族人的面掰扯清楚，等等。
李远还是挺能绷得住的，知道大家伙最关心啥，就先说了县里张书办的话。几个族里的老人先把心放下，就说不能像是李成说的那样骇人吧，已经多少年都没有出过那样的徭役了。这徭役的事情心里有了底，剩下的就是李成气倒的事情了。
当初就是因为实在是急了，才把李达的混话传给了李成听见。这会儿想起来，人人脸上都不好意思起来。李远却是没有心思陪着他们多聊，他还要去照看老父。
及至晚上开祠堂，因为与林远涛有关，也请了林远涛去。林远涛自觉没什么不能说道的，也就去了。
说是李家祠堂，实际上村里头的大事小情的，一般都在这里说。祠堂里点着灯笼，照得亮堂，显得外面浓墨化不开的一般黑。
村里不只是李家人，就连外姓人家也都围着看。毕竟，今天说的事里头，关系着全村的人家呢。
李远见人都到的齐了，这才板着脸上前，道：“各位乡亲，今儿大冷天的找大家伙儿来，有两件事要和大家伙儿说。头一件事，大家也都知道，过了年，徭役也要服了。这两天，咱村里传着徭役的话，是传的啥样都有。不管真假都说的有鼻子有眼的，好像咱这村里人人都听了县太爷亲口说过一样！为了这事，我家里老父也病了，林兄弟也被人无缘无故的泼了脏水。如今，不说明白不行了。”
李远环视一周，祠堂里坐着的，边上站着的，个个都是凝神屏气的听着，生怕漏了哪个字。李远道：“今日我进城，见了县衙里的陈捕头与张书办，当着俺们的面，张书办明明白白地说，今年徭役，与往年一般，三十天，修水利道路，自备干粮。”
听到这里，人群里有忍不住问的：“那下洼子呢？不都说要抓人去修下洼子吗？”
一个族老就敲了敲桌子：“听人把话说完！谁让你乱插嘴了！”
祠堂里立时又是一静。
李远接着道：“下洼子修不修？确实要修！张书办说了，修下洼子一天，顶一般徭役两天，而且，过了十五天，想要接着干的，供吃供住，一天二十个钱的工钱！来去自愿。”
李远话音一落，人群又是一片议论，不过，这回却是觉得要是真如李远所说，去下洼子要比别的地方更划算一些呢。甚至于有些家里头土地少人口多的，觉得就是服完了徭役，再多做些时候，也是一笔收入呢。
族老敲了几次桌子，才让人群又安静下来。李远道：“今年这徭役的事说完了。本来，衙门里的人说了，这事最早也得出了正月才会告诉乡民。多亏林兄弟门路广，知道村里乡亲们听了风言风语，心里头不踏实，特特的请了人，才能这么早就知道。”说着，李远朝着林远涛一作揖，林远涛忙躲开：“这是干啥？乡里乡亲的。”
李远拍着胸口说：“我为啥给林兄弟作揖？我心里头有愧啊！林兄弟自打来了咱村里，为人做事谁能说出个‘不’字来？”，反正我是不能啊。摸摸心坎说，俺们从林兄弟那里头得了不少好处。结果呢，不知道搁哪听来的歪风，传的那话，我都不好意思说。我这人直，把话撂这：以后再干啥事，先摸摸自己良心！”
“谁那么缺德传瞎话啊？”
“就是的，太不要脸了！”
“吓得俺们两宿都没睡好觉。”
“我说啊，就是有那眼气人家日子过得好的。”
“传话传的丧良心啊！”
……
林远涛听着人群里的议论，心里摇摇头。这事是及时澄清了，自己就又成了好人了。要是今天没找人直接说明白，这会儿一定又是一个样了。心下如此想，面上却不显。林远涛站起来对李远道：“李大哥这话说的我坐不住了！原本以为让我来就是做个证的，要知道大哥说这一番话，我也不敢来了。说实在话，传话这事，我没放在心上：过年都走亲戚，咱村里人搁哪听岔了信错了也是有的，要说谁真有啥坏心，那我是不信的。”
李远知道这是林远涛给的台阶，也就就势把这事揭过去了。底下又有“大度”、“仁义”的议论声了。说起来这是毕竟是村里人理亏，就是几个李家的族老脸上也觉得不好看，就道：“这事完了，村里头还有件大事：李成当了里正二十多年了，村里大事小情的多亏他给张罗，县里头来收税粮徭役啥的，也都是他出面。如今年岁大了，病了，大夫说了，一时半会儿也好不了，就是好了，也不能太操心了。大家伙儿都合计合计，咱们村还得有个新里正啊！”
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