第75章
庶弟？周默存？不对吧。
若她没记错, 周默存乃是祁国公府的第四子, 正儿八经的嫡出公子。
满含疑惑的刘拂在方奇然的暗示下, 将问题全部吞下。
之后接连到来的报喜人, 将方才一闪而过的尴尬也消失无踪。天将明时, 谢显与徐思年先行回府等候消息, 在他们走后许久, 也再没有人前来报喜。
刘拂唤陈迟重新奉上瓜果茶水，在院中点上几根牛油巨烛，就着亮如白昼的烛火, 铺纸研墨，就“两小儿辩日”一典破题定八股。
“云浮……这……”
“看你们心绪不宁，不如进学以安神。”刘拂敲了敲桌子, “恰好月明星稀无风无云, 想来大家的心境也会与‘辩日’一题也算相合。”
再没谁如此刻苦，在放榜之日还笔耕不辍的了。
刘拂从仅剩的红封中掏出五枚铜钱, 拍在桌上：“我赌明日, 必有书生聚众鸣不平。若你们能达到之前许诺我的名次, 可得按着千八百倍的赌金还我。”
她信誓旦旦, 让人不得不信。
周行冷哼道：“谁要立这种必输的赌。”
说罢便从自家还未散出去的喜钱中拿出一份, 一起拍在桌上：“我跟了。”
揽袖提笔, 沉心凝思，再不闻外物。
刘拂收好定钱，嘻嘻笑道：“你们二人呢？”
方奇然与蒋存对视一眼, 无奈一笑：“我们自然没有异议。”
“以放榜为期, 限作文一篇。”刘拂轻笑一声，转而向着角门处喊道，“那边候着的小子们，曙光已现，还不快去榜下占个好位置，好看看你们家公子名列第几？”
刘拂挥手让那三家的小厮带上护卫，好去捡个方便的位置，又写了份清单，吩咐陈迟赶在药铺开门前去将单子上的东西全买回来。
“家中可是缺药？”
刘拂摇头：“常备的还有几丸，只怕近期不够用。”
蒋存紧张道：“是哪里不适？”他不由分说搭上刘拂手腕，闭目静待一会儿后把不出什么不对，急忙将陈迟唤回，“还是请个大夫回来。”
周行拦住他：“你急什么？阿拂面色红润气息顺畅，哪有什么病痛模样。”
仔细观察过刘拂面色，蒋存脸上微红，急急撒手。
“可是有什么缘由，就别再卖关子了。”周行气定神闲，招招手让陈迟不必听蒋存的。
“按着今年的局势，有些药今早不买，恐怕一个月内都买不到了。不知何时就要重考，为以防万一，药还是得备足的。”
不知是不是旱灾的缘故，百姓们怕极了朝不保夕的日子，对于早就将“穷秀才富举人”之说印在骨子里的江南士子来说，即便是本没准备参加今年秋闱的学子，也都纷纷加入进来。
是以今秋乡试，比之往年足足多出近千人。
刘拂话音刚落，方奇然便已反应过来：“云浮此言甚是。”他算过府中留药，向着她笑道，“到底是你心思细腻。”
“大哥到底是户部侍郎之子，遇到财务之事，就是要比他人通透一些。”见另二人依旧不懂，刘拂只得解释道，“多年苦读与九天煎熬，加上近乎半年的缺衣少食，不论是落榜大悲还是中举的大喜之下，想是有不少人会因此病倒。”
“明日的鹿鸣宴，也不知有多少人会带病出席……若真有那般才学人品俱佳的，全可以药相赠。”
刘拂的视线滑过三人面庞，轻声道：“结党营私是重罪，但又有谁没几个知己好友呢？”
若她记得没错，今年金陵秋闱，确有几个称得上英才的青年士子得中。
黎明时分，主考官亲捧榜文上了八抬大轿，由兵丁相护鼓乐开道，一路行至巡抚衙门。
辰时正，榜前已聚了无数人。
考生增多，录取名额却没多到哪里去。
江苏安徽两地，分录一百九十人，排名一百八十七位的周行可谓是末尾之末。
主考官李正贤十分艰难地越过围在榜前的三千余人，下轿张榜，又艰难地登上高台。
榜下不论是书生还是家仆，都恨不得将眼珠子黏在三尺见宽的黄纸上。
他们一遍遍搜寻着自家或主人的名姓籍贯，有人欣喜若狂，有人伤心欲绝，在欢呼雀跃与哭泣哀嚎间，小小一片空地，排满了人间悲喜剧。
由武威将军府侍卫护持，方、蒋、周三家小厮蓬头乱发地挤进人群中，好不容易才摸到名榜。
不必细查，自上往上前四位，都是熟悉名字。
而唯一没在前列的周家公子，半夜时就已知晓了排名，也兀需再看。
重新挤出人群，三人商量着分派任务后，一人去谢府报喜，一人去徐府报喜，还有一人跟着一众侍卫回府通报。
他们走得太快，是以错过了之后的混乱。
***
这一天府中如何惊喜混乱，不必细表。
直到金乌西坠后，闻讯前来贺喜的街坊邻里都已散去。饶翠楼送来套天香全宴，四人饮酒欢笑，难得放松一日。
第二日，得中的新举人们收拾一新，均穿着细棉布所制的淡青色学子衫，带濮头遮发，前往巡抚衙门赴为庆贺而举办的鹿鸣宴。
宴会开始前，负责主考的学政督查李大人带领众新科举子拜过孔圣人后，再由解元带领学子们一齐拜见众考官。
一百九十位学子恰好两人一桌，分领桌上早已布好的金银花与绸缎等相贺之物。歌者唱“鹿鸣”，舞者起“魁星”，预祝举人们会试高中。
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