霍氏的皮影传了三十九代人，祠堂里供奉的祖宗排位摆了足有七层，那一个个冰冷的木牌背后，是从南宋至今七百余年的皮影手艺人，是霍家一脉历经战火与盛世的传承。
霍颜走到高高的供台下，抬起头。
牌位黑底烫金的字迹，越往高处年代越久，字迹也越发陈旧模糊。
在看到那一排排先祖名字的瞬间，霍颜骤然僵住，满眼愕然。
“阿颜，给祖宗们上柱香，然后好好磕个头。”霍老爷子竭力压抑着咳嗽，颤巍巍给霍颜递上一炷点燃的香，然后将拐杖放到一边，艰难地跪下去。
霍颜依然怔怔地，直到霍老爷子第二遍叫她的名字，她才恍惚地接过香。
跪下，她拜了三拜。
霍老爷子在祖宗排位前重重叩首，高声道：“祖宗在上，霍家皮影第三十八代传人霍德山在此谢罪！子孙不孝，家中男丁单薄，以致今日霍家香火断绝！霍家组训，皮影手艺只能传男，不能传女，今日德山就要在此破了祖宗的规矩，将我霍家的驴皮泡制秘方与雕刻技艺传给霍家女儿！若祖宗神灵怪罪，就请报应在我一人身上吧，与我霍家以后世世代代的女儿无关！！”
说完，霍老爷子又重重在地上磕了几个头，因情绪激动，咳嗽得更加剧烈。
“爷爷！”霍颜急忙将霍老爷子扶起来。
霍老爷子抓住霍颜的手，缓慢地起身，在她的搀扶下，带着她向供台西侧的小门走去。
打开小门，霍颜第一次知道，原来霍家祠堂这里面还有一间耳房。耳房大概只有七八平米，无窗，进去以后有一种空气长久不畅通的难闻味道。
霍老爷子点燃一盏油灯，昏黄的灯光映亮了狭小的空间，只见里面摆着一张破旧的木桌。木桌的桌面上布满了密密麻麻的划痕，像是什么人用小刀一下下划上去的。尤其是在其中一个部位，那些划痕尤为集中，几乎看不到桌板本来的漆色，完全`裸`露出原木。
木桌旁有一张很大的架子，上面居然还搭着两块大张的驴皮。
霍老爷子拄着拐杖走过去，将那驴皮从架子上拿下来，眯着眼，枯瘦的老手在驴皮上缓缓摩挲，目光就像是画家在看自己最珍惜的作品。
“阿颜啊，爷爷接下来要说的话，你每一个字都要记住。”霍老爷子声音沙哑，却字字清晰，似乎生怕霍颜听不清楚，特意放慢语速。
“制皮影的工艺一共分为八道工序：选皮，制皮，画稿，过稿，镂刻，敷彩，发汗熨平，缀结合成。我们老霍家的皮影之所以值钱，就在这制皮和镂刻两道工序上。别人家制皮，有的用清水浸泡，有的或许会加些防腐的药材，但只有用我霍家配方泡出的驴皮，才能光滑耐磨，明亮如镜，千年不坏！”
霍老爷子说着从怀里摸出一张写满字的纸，交到霍颜手里。
“这就是我霍家祖传的制皮配方，你看仔细了，背熟了，要能倒背如流，然后你便将这配方烧掉。”
“阿颜，你要记住，这是我们霍家的立身之本，以后无论发生什么事，哪怕山穷水尽，也绝对不可以将这配方传给外人！”
霍颜接过配方，借着昏暗的灯光一字字看去，神情越来越激动，捧着纸张的双手不禁微微发颤。
她将纸上内容扫了一遍，便将纸张凑到油灯旁点燃。
霍老爷子：“诶？你……”
霍颜：“爷爷，我已经记住了。”
霍老爷子惊愕，“这，这怎么可能……”
霍颜开始背诵配方里的内容：“取芥子、丁香各二钱，小火煮沸放凉，再加小豆蔻和众香子浸泡……”
少女柔和的声音在这静夜里响起，愈发显得中正平静，她就这样娓娓道来一般，将配方中的内容重述一遍，居然一字不差！
霍老爷子愣了好久才回过神，眼里就像燃起两团火。他没想到，自家的祸害孙女居然还有过目不忘的本领！他又坐到木桌后，慢慢拖过摆在桌角的一个长木匣，无比郑重地将木匣打开。
只见木匣里整整齐齐放着三十多把刻刀，最大的一把有匕首那么大，最小的刀身比针别儿还小。
霍老爷子一把一把抚摸过去，叹息道：“只可惜，我的时间不多了，没机会再一点点传授你霍家皮影的镂刻绝活儿，也只能先传授你一套口诀，你先记住。至于最后到底能掌握几分……哎，就看天意吧！”
霍颜被霍老爷子拉到桌子后面坐下，霍老爷子将那两块驴皮拖过来，截下来一小段，又从桌子底下翻出一块平整的薄木片，垫在刻痕累累的桌子上，然后再仔仔细细将那一小段驴皮铺平在木片上。
“来，阿颜，你试一试，先练练手。”霍老爷子选了一把中等大小的刻刀交给霍颜，结果一看霍颜那握刀的姿势就乐了，“哈，不愧是我霍家的血脉！这刀把儿一拿，就像个行家样子！”
“刻一个完整的皮影人，大概需要刻三千多刀。镂刻皮影的方法有很多种，每个人的习惯也不一样，我们霍家用的是‘推皮’法，阿颜你先记住口诀：右手持刀于形体线长，左手推皮走刀运转而刻，所谓‘皮走刀不走’……”
然而霍老爷子说到一半，就停住了，不可置信瞪大眼睛。
只见油灯下，霍颜左手推皮，右手持刀，刀下运转翻飞，不多时，便出现了一个影人的头部轮廓，先是眼睛，然后鼻子，嘴巴，花纹繁复的头饰……她的动作刚开始还有点生疏，然而等到雕刻至头饰部分，手法便越发娴熟流畅，下刀几乎到了不假思索的程度。
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