燕王失踪, 后宫之中最着急的当属贤妃和顾贵妃, 一个是为了下落不明的儿子, 一个是为了前途莫测的侄女, 顾贵妃尚且沉得住气, 还在等待消息, 贤妃已拖着病体, 往乾清宫去了。
“你病着，怎么不好好在宫中养病？外面还下着雨，你怎么来了？”皇帝看见苍白消瘦的贤妃, 本就为燕王忧虑的心更添了一层焦虑。
贤妃叫翠珠扶着，恪守礼仪地给皇帝行了礼，这才冒着虚汗在皇帝的搀扶下站起来, 她抓着皇帝的手, “圣上，溢儿真的失踪了？”她目光殷殷, 想要从皇帝口中得到否定的回答。
皇帝顾不上生气宫人竟然没有瞒得住贤妃, 他本想搪塞了贤妃, 但看她仿佛呵口气就能被吹倒的样子, 皇帝终究没有忍心欺瞒贤妃, 叹了口气道：“老四回京途中遇刺, 随行的锦衣卫回来禀报说老四是中箭落水，朕已经让人沿途搜寻了。”
听了这话，贤妃眼前一黑, 要不是皇帝一直扶着她, 她几乎站不住。
面对小儿子可能失踪身亡的后果，皇帝一颗老父亲的心也不好受，竟难得的后悔起来自己派燕王赈灾，故意给太子难堪的举动了，早知道太子心胸狭窄，他却一次次拿老四给太子当磨刀石，然太子根本就是块顽石，根本成不了气候。
皇帝蹙眉，老四又太老实，他赐下去的兵符，老四根本就没有动用。其实他心里也知道，兵符赐下去，燕王根本不可能动，除非燕王存心造反，开封府十六州一卫的兵力他只要动了就会引来猜忌。
深吸了一口气，贤妃终于攒足了再次开口的力气，她紧紧盯着皇帝的眼睛，声音沙哑地说了一句话：“圣上，溢儿是她唯一的孩子。”
这个她皇帝和贤妃心知肚明，扶着贤妃另一只手的翠珠低着头掩饰了眼里的震惊，燕王殿下竟然不是贤妃亲生？
大概是这个她触动了皇帝，他沉默了一瞬，才握着贤妃的手承诺道：“你放心，溢儿能够平平安安回来的。朕答应过她，给溢儿一世平安。”
帝王的承诺听听就好，贤妃早已经看开了，听皇帝这么说，却还是含笑带泪地点了头，“臣妾相信陛下。”她一介深宫妇人，能为燕王做的，只有这么多了，企盼皇帝能够心软一次罢。
贤妃走后，皇帝一个人坐在御案之后，在贤妃面前强装出来的镇定平和已经不见，疲累地合上了眼睛。
石潼亲手端着一个白瓷汤盅进来，低声细语，“圣上，该喝汤了。”
皇帝睁开眼，石潼就把汤盅放到了皇帝跟前，轻轻揭开了盖子。带着些微腥气的药味就扑面而来，汤盅里汤汁如墨，根本就不是汤而是药。
皇帝厌恶地皱了皱眉，还是端起药一饮而尽，石潼忙递上漱口的清茶。
圣上需要喝药的间隔越来越短了，石潼满心忧虑，难免劝一句，“圣上龙体要紧，还是歇一歇罢。”
石潼是跟了他大半辈子的人了，皇帝也不瞒着他，“朕的身子恐怕支撑不了多久了，只是这江山实在让朕放心不下。”
事关江山社稷，石潼也不能轻易妄言，尽管他知道皇帝为难的是太子的无能和燕王的过分耀眼。石潼微微抬眼，直视龙颜，圣上确实是老了，早上梳头的时候已经不是如前几年那样把偶尔生出来的白发拔掉，而是需要用药汁把白发染黑了。
不过皇帝也不需要有人回答，他轻声喃语：“若是溢儿平安回来……”
回来怎样？石潼眼波微动。
“传苏景明，”皇帝语气恢复了平常的威严从容。仿佛片刻之前为儿子忧心的老父亲不曾存在过。
苏景明很快就来了。
“燕王失踪，朕疑心锦衣卫出了内鬼，”皇帝审视地看着身穿大红飞鱼服的苏景明，见他肃手而立，并没有因为苏家与燕王联姻显出不同寻常的关怀来，沉声道，“你即刻出京，务必要找到燕王。生要见人，死要见尸。”
死要见尸四个字皇帝说得艰涩，但说到“彻查锦衣卫，清除内鬼”时，语气的狠厉让苏景明脸色一肃，稳稳跪下去：“臣领旨。”
临走，苏景明忽然欲言又止。
皇帝甚少见苏景明有过这样的表情，问道：“景明，你有什么话要说？”皇帝换了寻常长辈与小辈说话的语气，殿内的气氛都松活不少。
苏景明很为难，还是低头道：“太子微服出宫，在梨园与人言语不合，失手伤了人。”苏景明已经美化过了，太子根本就是跟人争风吃醋抢戏子，也不是失手伤人，伤的那个人已经死了，对方是江南来的富商，根本不认得太子，人一死，其家仆就把太子拦了起来，又被东宫宿卫杀伤了几个，太子扬长而去。太子的事，根本无人敢管，富商之死报到京兆尹，就被压下去了。其家眷心存不满，披麻戴孝抬棺游街，这才闹大了。
皇帝这会儿还不知道完整版真相，听见太子在燕王失踪之后还能出去寻欢作乐，顿时气得头昏眼花，摔了笔洗怒道：“这个孽障！”
苏景明知道自己只要略提一提就够了，上达了天听，自有人会将完整经过呈到皇帝案头。便功成身退，从乾清宫告退。
好巧不巧，出来又遇上了来乾清宫读书的皇长孙。苏景明很平常地跟皇长孙见了礼，告辞之时却道：“臣奉命即刻出京寻找燕王，还请皇长孙恕臣失礼了。”
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