到得吴家开宴那日，夏芍药夫妇果然打扮齐整了，坐马车往吴家去。
吴家的桂花在整个洛阳城都是头一份，但凡糕点铺子里的桂花，首选吴家。也有民间百姓家里做桂花糕，也是从吴家花铺子里去买。
另姑娘们做个香袋儿想要个桂花香味儿的，或者熏衣服之类的，也无不是奔着吴家铺子里去的。
总之但凡是有桂花味儿的物件儿，寻着吴家的铺面去就不会错了。
何家牡丹花儿出名，在外还开着大酒楼，每年牡丹花盛，也办得牡丹花宴，一桌席面上总有盛开的牡丹花儿，或拿来入汤入菜，也算是何家的特色。
夏家却不曾开得酒店，除了在花市开得花铺子，每年还跟药材铺子里做着生意，专种了入药的芍药，到得秋季便收了肥大的芍药根来晾晒贩卖。
因此吴家今日请客，不独请了夏家，还有何家，以及洛阳城里其余卖花的人家。
夏家马车到了何家门前，便有小厮前来，引了夏景行往前院去，专有婆引了夏芍药往内院而去，夫妻两个倒是进门便分开了。
夏芍药身边跟着素娥丁香，往内院的路上还跟婆子套近乎，问及今日都请了谁来，那婆子便唠唠叨叨讲了许多家人，夏芍药心里也大致有数了。
半道上便碰见了迎出来的吴家大奶奶，“听得丫头来报，大姑娘来了，我便立时就跑，哪想到还是晚了呢。”
吴家大奶奶在夏芍药成亲的新房里见过面的，当时坐床的还是她家的儿子，也算是熟人了。夏芍药立时便亲亲热热拉了她的手道：“有劳大奶奶了。我小时候原是来过的，后来多少年不曾来过了，如今瞧着这宅子倒也没大变样，只园子里的桂花树定然是更见茂盛高大了吧？”
吴大奶奶也听婆婆提起过唐氏，“那么个温顺和气人儿，可惜是个没福气的，早早走了”之语，兼之夏芍药如今已是夏家当家人，比之她们这些内宅妇人，更是聪慧能干，也愿意与之结交，便回握住了她的手，二人手拉了手儿往回走。
夏芍药还提起她家儿子：“上次见过的大奶奶的哥儿，聪慧的紧，今儿可能见着？”
吴大奶奶顿时忍俊不禁：“这一大早的他还赖床不肯起来，我哄他你喜欢的漂亮新娘子今儿要来，一骨碌便翻了起来，自己挑衣裳挑鞋子，折腾的丫头团团转，可把大姑娘记在心里了。”
谈起孩子来，二人的距离就拉的更近了。一路行至吴家行宴的花厅，说的投契，都颇有几分依依不舍之感。
夏芍药好几年未曾见过吴家太太，小时候跟着唐氏倒来过几次吴家，那时候很是淘气，吴家太太见了她还抹一回眼泪：“若是你家太太看到你如今出落的这般好，又这般的能干，可不得高兴坏了？”拭了泪又笑：“小时候可是个淘气包子……”
说一回旧事，这多年未曾来往的距离便瞬间拉近了。
倒是旁边坐着的何家太太与唐氏以前不怎么走动，夏家与何家种的花都是硕丽艳绝的，花期相差不远，这就势必造成了花市上存着在一定的竞争关系，况夏家芍药花期更长，两家总归不够融洽。
吴家太太便引了夏芍药与何家太太，以及座上的妇人们见面。夏芍药一一见过了礼，何家太太见她娉婷袅娜，容色倾绝，外间传言夏家女儿能干，问及年龄，便叹息一声：“我家闺女比夏大姑娘小了半岁，相比起来可是差太远了，除了吃只会玩儿。”
夏芍药便笑一句：“那是府上姑娘有福气，我是家里没人相助，可不得自己咬着牙去做。纵做错了，下面人哪里会说，待得爹爹病大好了，还是交回他手里去的好。”
她这话说的妥贴，吴家太太听在耳里，可不是这样的道理。女儿家背后有爹娘兄长宠着，哪里需要能干的名声在闺中能自在得一日是一日。正待要夸，便有女子从外间进来，轻笑一声：“娘这是看到能干的人儿，便瞧不上自家闺女了吧？”
这声音倒似哪里听过，夏芍药慢慢转过身来，便瞧见前些日子在夏家庄子里非要闹着买芍药花，又被她呛回去的姑娘。
“这位是……何大姑娘？”
何家大姑娘何娉婷乃是何太太亲生，与何大郎是嫡亲兄妹，那性子也多少随了些兄长的疏狂，寻常宴会，对那些唯唯诺诺的女孩儿不怎么看得上眼。
好不容易听说了一个，还是别人家孩子的典型：夏芍药，生的美貌聪慧，偏又能干，听说连自己成亲的婚宴都是亲自打理。
她初时听到这评语，不过一笑，世人多重虚名，一分的本事也夸作了三分，三分本事更往十分里去夸的。
那夏家姐儿若真是个能干的，必定容貌不如人，或者生的粗壮或者只眉目端正些，反正新嫁娘都穿着大衣裳，面上粉拍得几尺厚，谁还能看出真面目来。
总之她心里认定了夏家大姑娘不如她，虽只闻名，也不当一回事。可恨就恨在上次她提起满城闺秀，大叹并无一人值得相交，都是唯唯诺诺的性子，在家娇怯怯的，出也门子还不得让娘家人愁死。
偏何大郎嘴欠，提了一句：“倒是有一个人值得妹妹相交的。”
何娉婷立时便追问起来：“哥哥是从哪里瞧见别家闺秀的？小心让娘知道了告诉爹爹，揍你个半死！”
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