老太太猜的不错，慕宣午饭时没回来，快到夜里，才从宫里回府。
回到家中，免不了母子唏嘘一番，问了大概，就让下人上菜。慕宣见慕韶华还未回来，又不便问，视线巡了个来回。丁氏知他心思，低声说道：“行之还在翰林，要晚归，老太太已等了许久，还是先开饭吧。”
慕宣点了点头，又见次子搬回大宅，慕玉莹也被送去南山，还以为是慕韶华大度，不再介意往事。想着二子不计前嫌，心中宽慰。
饱食过后，下人撤了碗筷残羹，慕宣才说道：“此次长善令我刮目相看，也愈发果敢，是个好苗子，当初并没看错人。”
慕长善得祖父夸赞，倒觉羞赧。丁氏笑道：“长青的课业也大有长进，连先生都夸赞了。两个孩子能文能武，慕家后继有人。”
慕宣心情大好，又多夸了几句。
慕立成在旁看着，又看看慕平。他倾注了全部心血的儿子，却文比不过、武比不过泥腿子出身的两人。世间对他如此不公，好的全在别人手中。娶了个愚蠢的妻子就罢了，生了个性子顽劣的女儿，连唯一的嫡子也资质平平，毫无出彩之处。他又看看云罗，脑袋倒是好的，只可惜是个不会生蛋的。越想，越觉老天于他不公。
心思沉沉携云罗回到屋里，见她还说说笑笑，越听越是烦躁，只盼她能闭上嘴。可偏是不停，下意识沉了脸：“你倒是不累。”
语调冰冷如刀，刺的云罗猛地一顿，诧异看他。慕立成一瞬反应过来，偏身说道：“为夫累了，你早歇吧。”
云罗急忙问道：“二郎可是心里有事？”
“没有，你快睡吧。”
他越是这么说，云罗越是不放心，急急说道：“二郎平日不是这般，定是心里有事。若是妾身能帮上些许忙，二郎只管说罢，切莫闷着。”
她这样恳切，慕立成一时不知要如何作答。往日孔氏被他一呼喝就像耗子见了猫，她倒是不怕的。拍拍她紧抓的手背，说道：“方才爹娘夸奖了大哥的孩子，又想平儿也很是勤奋，可天资太差，比不过他们。做父亲的痛心罢了，就怕平儿多想。”
云罗倒是懂他所愁，安慰道：“平儿还小，再过十年二十年，方能一分高下，不过是几句口上夸赞，二郎不用多想。”
慕立成意在安抚她，听见这话，放下心来，说道：“为夫明白，只是一时无法释怀，累你受气了。”
云罗笑笑：“你不将话压在心里便好。”
慕立成说道：“我去看看平儿，你先歇着。”
慕平也刚从大堂回到屋里。慕家孩子中，他的个子最高，但是也瘦，没有其他同龄孩童圆润的面庞，面颊微陷。慕立成给他吃了许多补药，但都没用。此时他正坐在书桌前，看着桌上雕着牡丹的端砚。端砚已被清洗干净，放置在那，牡丹似开的分外妖娆。
听见外头有熟悉声响，他探身拿书遮住端砚，将墨汁倒入另一块砚台上。放在暖炉那，铺平宣纸，刚提起笔，已有人进来。他缓缓起身，看着来人：“父亲。”
慕立成看了看他桌前东西，说道：“这么晚了，还要练字？明早再练吧。”
慕平微点了头，将东西收了回去：“父亲夜深过来，可是有事寻孩儿？”
“就是过来看看，并没其他事。”慕立成和他说了会话，就回去了。走时又想，儿子对他言听计从，从不忤逆，可这太过顺从，却总觉欠缺了什么。
他刚走，小厮进来伺候。见小少爷又看着那牡丹端砚，小声说道：“您怎么又将这个拿出来了，让少爷少奶奶看见，心里会不乐意的。”
慕平默了许久，说道：“将它放好吧。”母亲送给自己的东西很多，但过世后都被父亲拿走放到仓库去了，说怕他睹物思人。这个砚台父亲并不知，幸存留下。这每每见了，确实像父亲说的，会想起已经过世的母亲。只是不知为何，宁可心中挂念，也不愿自欺欺人。见小厮要收走，又伸手拦住，“就放这吧。”
小厮不好多劝，便收回了手。
慕韶华从翰林院回来，已经夜深了。听闻父亲和儿子都安然归来，长松一气。这会迟疑着可要去看看慕宣，又犹豫不决。在院子大门问了下人，说慕宣还未睡下，这才让他们通报，片刻就被请进了里屋。
父子两个多月未见，这一见也不知要说些什么。片刻慕宣说道：“可用过晚饭没？让厨子留了饭菜给你，热热再吃。”
慕韶华应了话，一会问道：“近月可还会再去边城？”
慕宣说道：“这次退兵十里外，又生擒他们来犯的大半人数，一时半会应当不会再来。”
慕韶华微微点头，见他手上缠着纱布，问了伤势。慕宣答并无大碍，父子俩又说了会话，慕韶华这才回房。
丁氏见慕韶华已走，丈夫还一心一意看着手里的书，笑道：“老爷心里可高兴？”
儿子懂的体恤他，慕宣确实欢喜，见妻子问，偏了偏身，翻了一页书：“有什么可高兴的。”
丁氏淡笑，取了他手里的书：“该等的人已等回家，一路劳累，也该歇下了。”
慕宣顿了顿，没有答话，但也没拿回书，安心就寝。
晨，宁府，日头初出。
伺候宁如玉的嬷嬷一大早就去了柳氏房前，禀报小姐身子不适。柳氏急忙到了女儿房里，大夫已经诊断完，问起，大夫微微皱眉：“说肚子疼痛，许是吃错了什么东西。”
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