年前开始的这场大雪，陆陆续续地下到年后才告结束；不过人们为了年节的事忙得昏天黑地，倒也不很在乎外面的雪下得如何纷飞。直到人们可以坐下来定心地观赏雪后初晴之景时，这年已过了大半了。
正月十五，皇宫之中。
冬日的阳光照得花圃里银白一片。厚厚的积雪压着深绿的松枝，灌木丛下残留着一两片爆竹烟火的碎屑，似有若无地向经过之人传递着节日的一点喜庆气氛。通往各宫的大小道路已被打扫得干干净净，不见一丝雪迹。
郁竹无心欣赏这冬日雪景。她低头走在通往隆福宫的路上，面容平静，行动从容，但一颗心早在这十来天里兜兜转转不知上下了多少次。
她叹口气。
十来天前在涌金门前的情景又一次浮现在眼前。
那天――
当郁竹惊觉街角走来之人竟是之临时，也不再顾及甚么，立即迎着纷飞的大雪飞奔过去。她实在欣喜之极，待奔到晏之临面前时，嘴角眉梢已挂满笑意；但晏之临并没有以笑意回应她，而是凝视她片刻，转过身淡淡道：“我们走罢。”
他没去和晏之原打招呼，便拉着郁竹往回走。将郁竹扶上马车后，他却不跟上，而是回首朝涌金门方向看了一眼，这才迈上车来。
马车缓缓而动。郁竹透过车窗，下意识地望了望涌金门。高大的门楼下，一人撑伞独立；忽然，那人俯下身去，似从地上捡拾起甚么物事。马车驶过的一瞬间，她看得清楚，那是原本披在她身上的白狐裘。
想必刚才跑得太快，以致狐裘从自己身上掉落下来――
自己居然也未察觉――
马车越驶越快，灯火闪烁的涌金门消失在了漫天的大雪中。
郁竹默默收回目光，坐正身体，却发现对面坐着的晏之临正盯着她看。
她的心“扑通”一跳。在与之临相处的两年中，她第一次觉得自己该向他郑重地解释点甚么。
“在赶往宫中的路上，我恰巧得了一个消息，说是今天的迎神赛会有人作歹，可能威胁到皇上的安全。于是我赶往涌金门通知四皇子，可没曾想遇到很多事，以致耽搁到现在。”郁竹讷讷道。
晏之临望她许久，道：“那只是个引蛇出洞的计划。”
郁竹讶然道：“原来你也知晓。”
之临点点头，微微苦笑，“安置在熙春大街的那两门大炮，是我亲自主持与疏勒国使节交涉后订购的；此事隐秘，疏勒国又远在万里之遥，也是我写信说服西岭郡王，请他乘上京谒见皇上之际顺道运回永州的。”
之临又道：“我在宫中久候你不至，又听你家家丁如此说，就以为你去丰乐楼了。我先赶往丰乐楼附近二皇弟那里，又听说你其实在涌金门，便赶了来。还好，你果然在这里。”
想到这里，她又叹了口气。
之临三言两语，就概括了他大半天的行程。可是，等她那天晚上回府后，才从孙岭海口中得知，之临为了保证她的安全，不惜阻扰原定的计划，导致整个炮轰丰乐楼的行动往后延了大半个时辰。
那天统领京畿衙门负责丰乐楼诸般事宜、与涌金门的四皇子晏之原遥相呼应的人，正是二皇子晏之安；而从旁协助他的，是三皇子晏之清。晏之清对红衣大炮这等新兵器十分好奇，加之与晏之原素来交恶，所以二话不说就跟了晏之安来。正当一切准备就绪，军士就要点燃大炮引线时，永王晏之临突然赶来，说郁竹极有可能还在丰乐楼中。此话一出，晏之安、赵养性、孙岭海等皆惊。孙岭海立即请命去丰乐楼暗查，但终未找到郁竹的踪迹。晏之清早已迫不及待，先怪赵郁竹多事，然后逼着赵养性表态是欲以国事为重还是以女儿为重,赵养性头上青筋直暴，却是一句话也说不出来。晏之安一向是喜怒不形于色的人，即使炮口正对准自己表妹，其立场也没有表明得太明确。但是，那天的晏之临一反往日的温和淡然，严令军士在找到郁竹前，绝不准点燃引线。
今日的晏之临，已不再是那个终日困于隆福宫的轮椅少年。他在皇帝面前说话份量日重，在朝廷中的声望和地位也与日俱增。因此，晏之清尽管暴跳如雷，却也不敢明目张胆地违拗这位大皇兄。
时间一点一点过去，就连孙岭海也觉得，若再拖延下去，对方很可能有所察觉并采取对策；朝廷酝酿月余的这个计划，也许将功败垂成。
郁竹却是杳无音信。
事情简直到了无法收拾的地步。
正在这时，一个赵府家丁突然跑了进来，大叫在涌金门见着了大小姐。原来，那个送郁竹进宫的侍卫，突然想起小姐离开时依稀说起要去涌金门一趟。一个家丁快马加鞭赶到涌金门，果然在门楼上发现了郁竹，狂喜之下，也没上前和小姐打招呼，立刻狂奔至此禀报。结果，平时做事四平八稳的赵养性，上前就给那倒霉的家丁一个大大的耳刮子。
“王爷得此消息，二话不说，又赶去了涌金门。”孙岭海道。
想到这里，走在宫中的郁竹又大大叹了口气。
之临费恁大的周折，在涌金门前找到了她。可是，她在做甚么？
和别人共撑一伞，站在那里，闲适地观看烟火；身上，还披着别人的衣裳。
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