三月，圣人回长安后下诏改元光启。从本月开始，为光启元年。
定难军已经做好了出兵的准备。
三月二十一日，王妃折芳霭为邵树德诞下了一个男孩。这是灵武郡王第三个子嗣，一女二子，藩镇事业后继有人，让不少人松了一口气。他们早与灵武郡王绑在一起，若这份基业被外人继承了，他们的富贵便要横生波折，甚至彻底失去。
三月二十四，匆匆告别妻儿后，邵树德带着铁林军步骑8500人离开夏州，向盐州挺进。义从军也已经募集完毕，八千人左右，比他们提前一天出发，押运着粮草前往盐州。经略军七千步卒三月底、四月初才会走，押运最后一批生产的军械，外加大量草料前往盐州。
折嗣裕率领的铁骑军已经进驻盐州理所五原县（今盐池县花马池附近）。刺史萧勉本来打算让他们在城外扎营的，结果铁骑军已控制了白池县（今鄂托克前旗南北大池附近），盐州城外四座盐池（乌池、白池，细项池、瓦窑池已停止开采）亦被他们控制，再加上横山党项数千人下山，在纠结了整整一天后，萧勉终于还是下令开门，将铁骑军放了进来。
折嗣裕也不客气，直接接管了盐州千余州兵的指挥权，同时给宥州那边传消息，令其征发党项丁壮，将囤积在那里的粮草、器械往五原县转运。
盐州两县的迅速平定，对邵树德来说并不意外，州刺史萧勉的反应，其实也在意料之中。乱世军头，虽然明知机会很渺茫，但总还会想着挣扎一下，求那万中无一的所谓良机。
盐州两县，汉民人口不足一万，可以说凋敝到极致了。日后若正式领有此处，还需大力移民。盐州，不仅仅有盐池之利，也有适宜耕作的良田，比如那铁柱泉附近。当然考虑到当地的整体环境，邵树德并不会往这边安置太多的人口，东边银州、夏州的耕地资源还远远没有开发完毕呢。
盐州二县，最多三万汉民，剩下的，就安置党项蕃民放牧吧——又是一个二元制统治模式的州。
三月二十八日，邵树德在宥州城住了一晚。
房间仍然是那个房间，但没藏妙娥不在身边，只能自己一个人睡了。至于问左右城中是否有妓女之事，邵树德还没兴趣，他还是喜欢良家。
平定宥州五个月，这里几乎没什么变化。城外水草最丰美的牧场空荡荡的，没有人过来放牧，牧草返青之后也不会有人过来。这些地已经被丈量完毕，大概千余顷的样子，东边芦河一带还在大修水库，以后长泽、宁朔二县都会迁移部分汉民过来，额外多出数千顷的土地不成问题。主要的麻烦在于，自己是否能弄到足够的人口？
土地，自己真不缺，人口，是真的缺。
二十九、三十两日，邵树德在宥州城召见了附近的几个部落头领，一人赐了一件锦袍，数条锻带。他喜欢找一切机会与平夏党项各部头人会面，刷一刷存在感，增强影响力，免得这些草原人忘了谁才是这里真正的统治者。
四月初一，大军继续启程。宥州方面提供了万余牛羊作为补给，当地还征发了两千多党项部落牧民帮着转运物资。运输工具则是骆驼，夏、宥二州去年缴获了不少，如今算是派上用场了。
宥州西距盐州一百八十里，地势平坦，沿途都是一望无际的草原。本来是吴移四部的草场，被经略军骑兵突袭击败后，牛羊、人口被掳掠，剩下的人四散逃走，被其他小部落吸收。曾经煊赫一时的盐州党项吴移四部，至此烟消云散。
四月初六夜，邵树德进入了盐州城。
该州内有党项，外接吐蕃，控扼灵、夏，兼有盐池之利，翼蔽内郡，经济、军事方面都十分重要，故历史上屡兴兵戈。今握在手中，邵某人终于放心了。现在横山党项没藏部与自己关系亲密，宥州以南的连绵大山已是内地，今后可以将宥州的兵甲、粮草和军士往盐州那边迁移，并以此地为防御重心，护卫北边草原腹地。
而也是在这一天晚上，夏州那边有信使过来，说朝廷有旨，加封邵树德为灵州东面行营招讨使，讨伐灵州叛将韩朗、康元诚，但并未就灵、盐二州的归属给出任何说法——理论上来说，朔方节度使辖下还有会州两县。
“都什么时候了，朝廷还在玩心眼！”邵树德哼哼冷笑，道：“东面行营招讨使，某率大军讨完了不走，谁敢来当节度使？”
“大帅，田令孜之辈贪得无厌。咱们前后送了两千匹马了，还有不少钱帛牛羊，何必再管朝廷诏令，径直取了灵州便是。六县膏腴之地，数万百姓，岂不都是大帅囊中之物，谁敢聒噪？”铁骑军使折嗣裕刚顺利收取盐州，心气大涨，直接建言道。
“大帅，朝廷若将朔方之地尽入定难军，这名义有了，招降起来倒也方便。灵州衙军本就苦无钱粮才造反，听闻定难军士粮饷充足，再有大义名分，定纷纷来降。而今只有一个招讨使名义，却有些不美了。”陈诚说道：“不如先收取周边诸县、各军城，再兵围灵州，先涨一涨我军士气，再图其他。”
“陈判官此乃老成持重之言。”邵树德赞道：“封隐！”
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