当马蹄声由远而近时，高登依稀辨别出那是一辆拉货的马车。四只轮子，车板上高高地堆满货物，以帆布包裹，皮带捆绑。车夫脑袋低垂，佝偻着背，仿佛在打瞌睡。
马车时而隐没在浓雾里，时而露出模糊的轮廓，高登似乎瞥见车夫的腰间悬挂弯刀，但一转眼，又看不太清了，只听到风声、马蹄声、车轱辘与沙子的摩擦声越来越响。
随着车轮滚动，一条蜿蜒的黄沙路不断延伸，马车走到哪儿，沙路就伸向哪儿，犹如一条铺砌湖面的长堤。
高登抽出匕首，马车在视线中愈来愈大，可以清楚看到斑驳的车轮，腐蚀的缰绳，帆布上覆盖的厚厚沙尘，以及——车夫束袖的麻布长袍、绑腿和弯刀！
居然又是一个马贼！
马车不紧不慢，驶了过来。高登握匕的手不由一紧，马贼木讷地坐在车辕上，面色泛青，表情僵硬，两道血线从空洞的眼眶里流出，已然风干成血渍。
他已经死了！驾车的只是一具尸体！
高登心头一凛，马车从他身旁驶过，渐渐奔向远处。车轮后的黄沙路也随之消失，重新被湖水和迷雾覆盖，似乎从未出现过。
又好像过了许久，远方响起密集的驼铃声，一支风尘仆仆的车队出现在雾气中，谈话声、嬉笑声交杂一片。
高登翘首凝望，对方像是一个远道而来的商旅团。骆驼两边挂满沉重的行囊，一个个黑发黑眸的商人坐在驼峰当中，交头接耳，指点前方。他们穿着式样特别的丝绸长袍，襟口、袖口都绣有精美繁密的花纹。腰带同样以丝帛织成，镶嵌着碧绿或是雪白的美玉。驼队最后方，是一辆豪华宽大的八轮马车，车厢的青花纹帘子被拉开一角，探出小半张粉脸，好奇地向外张望。
是瓷之国的人？高登记得父亲曾接待过几名瓷之国的贵宾。他们严守礼节，谨慎含蓄，拥有像黑夜一样神秘的头发和眼睛。很久以前，瓷之国就与沙之国通商，在沙漠中开辟了一条著名的瓷器之路。然而不知什么原因，这条瓷器之路最终荒废，沦为历史的废墟。
驼队逐渐临近，欢声笑语与死寂的四周相映，反而令高登更觉诡异。他抿了抿裂开的嘴唇，腹中饥鸣如鼓，他坚持不了太久了，必须早下决断。
和先前一样，一条曲折的黄沙路沿着车队行进的方向不断延伸，覆盖湖水。驼队经过高登时，商人们好像根本不曾看到他，继续行向远方。
踌躇片刻，高登在队末的华美马车经过时，奋力一跃，跳到了车顶。
“咯吱！”厢板发出刺耳的扭曲声。马车剧烈地颠簸了几下，一阵狂风挟着沙雨席卷而来，猛烈的风力吹得高登身形摇晃。他伏下身，拉低兜帽，却赫然发现，湖不见了。
风沙漫漫，沙丘起伏，四周俨然是无穷无尽的沙漠。空气的能见度极低，沙柱时不时被风卷起，搅得天空一片昏暗。
高登身躯倒翻，轻巧穿过车帘，钻进车厢。
一个瓷之国的小女孩斜倚在丝绸褥子上，小脑袋刚从窗外缩回来。“咦？”女孩迷惑地眨了眨眼，伸出小手，往高登的方向挥了挥，什么都没摸着。她满头珠翠，目似点漆，膝盖上裹着厚厚的兽皮毯，一直遮到地板。
高登试探着刺出匕首，匕尖相距她明亮的黑眼球仅差分毫。数秒后，高登确认对方看不见自己，便撤回匕首，脚尖一点，退到车座的角落里。
车厢中间有一张朱漆长案，花纹镂面，金箔饰角，摆满精致莹润的瓷器。高登瞧见里面盛着紫色的葡萄汁、沾着雪盐的橙瓣、金黄色的夹馅面卷……他情不自禁地吞咽了一下，车顶四角悬挂的夜明珠照在他脸上，映得肤色惨碧。
“好没趣呀，爹爹也不陪我。”小女孩撅起嘴，拣起一片香橙，无聊地嚼了嚼。高登盯着她嘴角渗出的几滴晶莹橙汁，嘴唇蠕动了一下，终究还是忍住了。
马车一路颠簸不休，仿佛在波浪中跌宕。高登竭力去想那个驾车的马贼尸体，唯有如此，才能克制自己疯狂的进食欲望。“除了匕首和毒药，世上绝对没有白送的东西。”他反复告诫自己。
“谁？是谁在那里？”小女孩瞪大眼睛，又一次望向高登的位置。
高登微微一惊，女孩凝神瞧了一会，摇摇头：“我又生出幻觉了吗？明明没有人在的。”
高登想了想，试探着开口：“这里是哪儿？”
女孩神情一震，往四周瞧了瞧，使劲揉揉眼睛：“这可怪了，总觉得有人。难道是住在沙漠里会隐身的小妖精？”
她怔怔地发了一会儿呆，失笑道：“我可真是傻了，哪里会有小妖精呢？小妖精，要是你真的在，就陪我说说话好不好？我给你吃好吃的。”女孩把盛着玫瑰瓜子饼的瓷盘举起来，摇了摇。
她看不到自己，但隐约能感觉到自己的存在。高登心中暗忖，这个瓷之国的女孩或许天生精神力敏锐，异于常人。他摸出一枚铁蒺藜，打算射向女孩，看看会引起什么变化。
女孩掏出一方绣花丝帕，擦了擦渗汗的额头，自言自语地说：“爹爹总说，沙漠的热天气对我的腿有好处。可我晓得，这双腿是治不好啦。唉，小妖精，你也不能治好我的腿吧。”
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