天秤两端，重的那一侧居然是柳四的筹码！
反观胖子的筹码，被人家抬到天上去了。
“这是什么意思？”胖子摸不着头脑，鼻子上又冒汗了，“这赌怎么进行？”
千红夫人正好走到附近，转眸瞥了一眼即笑道：“天秤判定，对赌双方筹码价值不等。除非你加大赌注，否则不能进行。”
“这，这怎么会价值不等？”胖子不服，“我出了钱的，我们事先说好了的！我先给钱让他安顿家里，他这一路吃喝用住都花我的钱！”
千红夫人轻轻“哦”了一声：“你很有钱么？”
说起这个，胖子精神一振，胸膛一挺，下意识就想炫耀两句。但身后的仆从很快轻拽他的袖子：“老爷！”
他这一拽，胖子就醒悟过来。这里众壕云集，是炫富的好地方吗？再说，钱不露白是走遍四海皆套用的真理。
“钱……那还是有点的。”胖子还是忍不住，低调地炫了一把，“至少买命钱是有的！”
这倒是货真价实的买命钱。
千红夫人转问柳四：“你呢，为何同意拿命当赌注？”
“小人妻子病了五年，家里刮尽每个铜板给她治病，结果她还是去了。”柳四苦笑，“现在轮到小女儿生病，我去年伤了手，一直也不利索，做不了重活计——”
他伸出左手，果然一直在轻微颤抖。男人是家里的重劳力，他要是干不了重活儿，那谋生的确太难：“家里实在没钱了，连盐巴都买不起。小人剩下的，也就是烂命一条。所以……”
所以才想着拿钱来换点钱，补贴家里。
否则今后浑浑噩噩、穷困潦倒度日，再过十年和现在有何不同？
“也即是说，你手里唯一有价值之物，就是寿命了。”千红夫人点了点头，转而一指胖子，“而对你来说，钱不是问题，连你自己都不看重。”
“你用自己都不看重的东西，来换别人仅有之物。”她轻轻摩挲桌上的天秤，“所以它认定，你们双方的筹码不对等。”
“这，这不应该！”胖子忿忿道，“他肯卖，我愿买，这笔交易就应该能够达成！”世间生意的本质，无非就是低买高卖。要是都按这黄金天秤的规矩来，那商人还用做生意么？
“这是天秤的规矩，我也不能更改。”千红夫人耸了耸肩，“要么你就多加些筹码，或许也能增加筹码的价值。”
要，要加钱吗？胖子不甘，但半个厅的人目光都聚焦在自己身上，压力山大。再说来都来了，他还能半途而废吗？
最后他咬了咬牙，抓起筹码说了声：“再加白银三千两！”
周围噗哧几声，隐隐有人发笑。这胖子也是逗，作出壮士断腕的神情，结果只加三千两吗？
不过他把筹码放到秤盘上，这一侧果然微微下沉了。
虽然总体上还是高高翘起。
“这是什么意思？”胖子不服，“三千两还不够吗？”
千红夫人转身，迳直走了。回答每个客人的疑问，这是荷官的工作，不是她的。
胖子面前的荷官保持微笑：“只有天秤上的红宝石亮起，这场赌局才能够进行。”
显然，天秤还是认为这场对赌不公。
胖子咽了下口水，又加三千两。
天秤动了动，但还是不够。
他又加了四千两。
还不够。
边上开始有人不耐烦了：“喂胖子，你还玩不玩了？把桌子先让给我们行不？”
燕三郎闻声抬头，却发现这里二十一张牌桌全部都被占满，其他人想用就只能桌边等候排队。
胖子自然是要玩下去的，被催促也不下桌，只是狠了狠心：“再加一万两！”
三叠四加，现在他的筹码已经累计三万两了。
但黄金天秤还向着柳四倾斜。
这穷人怔怔盯着天秤，眼珠子都不转，也不知在想什么。
不够，还是不够。
人群开始奚落胖子，后者捋起了袖子，开始五千五千往上加。
“一来就有戏可看。”千岁悄悄对燕三郎道，“这趟来得真值当。”
天秤终于开始慢慢平衡。
到红宝石亮起时，胖子已经加到了九万五千两。
看他脸色，好像快要晕过去。
“怎么，怎会要这么多！”他举着锦帕，不停地擦汗。
“不是具体数额的问题，而是付出多少会让你肉痛难耐。”端方不知从哪里冒出来，对这胖子道，“这九万五千两，你得赚多久？”
“我白手起家，头十年也才赚这个数儿！”胖子哭丧着脸，“现在它又要出去了。”
从前拿命换钱，现在拿钱换命。
大伙儿嘴上不说，但心里都道了一声：
挺公平的。
一万两银子对胖子来说不算个大数儿，但上升到近十万两，他就心痛得呼吸困难。这枚筹码才真正有了价值。
这一点，端方看得和燕三郎一样明白。
其实，天秤称的不是物品真正的价值，而是人心。
越被主人看重的东西，才越有价值。
现在胖子的赌局终于可以进行下去了，他催促荷官：“来，开始吧！”而后厉声提醒柳四，“别玩什么花样，你都赚大发了！”
想通过公平大厅完成交易，也必须通过“赢”的方式。显然双方事先已有约定，柳四要在牌桌上输给胖子，把十年寿命换给他才行。
柳四一直默不作声，这时忽然道：“如果我输了，你又不肯给我钱呢？”
上了赌桌，要么输要么赢。赢家拿走对手的赌注，自己却不需要付出。
按理说，如果柳四输定了，胖子拿出一万两、十万两还是五十万两都没有区别。可问题在于，人心最难琢磨，一旦上了牌桌，柳四会当真认输吗？
果然，胖子的担忧一下就成了现实。
而对柳四来说，如果事后胖子不肯完成约定，那他就赔了寿命又没能拿到钱，真正叫作雪上加霜。
所以他现在好生犹豫，要不要认认真真赌一把？
毕竟，桌上的赌局有保障，桌下的约定却只能看人家的信用了，有点儿悬。
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