萧瑾岚看出萧城的心思，当即便歪了歪头：“父亲怎么不夸我？平日里我瞧见元儿给母亲送一些东西，母亲都会夸他的。”
萧城闻言又是一愣，随后忍俊不禁道：“你这丫头原来是来讨夸的？”
“哪有？我是关心父亲的。”萧瑾岚不开心般地道，“自从知晓父亲要回来，我便喊翠竹和竹兰一起备下这些，准备了好久呢，也没向祖母和母亲她们讨乖呀！”
“那我夸夸你？”
话音一落，便见少女脸上绽放出欣喜的笑容，双眼弯弯，亮晶晶的，似盛了满天星辰。
他一时有些愣神，仿佛透过这张少女稚嫩的脸看到了一个人，一个遗失在时光中、温婉娴雅的女子。
“以往我还以为你与你姨娘性子相似，都是安静温柔的，如今看来倒是差得很大。”
萧瑾岚低眉间眸光微闪，随后她又扬起脸一脸天真地凑上前。
“我不安静温柔吗？”
萧城见状，忍不住哈哈大笑起来：“你是个小滑头，哪个安静温柔的人专程来讨夸的？”
萧瑾岚撅起嘴重重地哼了一声：“父亲好讨厌，我都说了不是了！”
“好好好，岚儿说不是就不是。”
萧城眼含笑意地哄着女儿，以往怎么没发现，自己有个这么可爱的女儿呢？
不过嬉笑之后，他咳了两声，道：“我常年不在家，你要多与你母亲亲近，多关心关心她，她也定不会吝啬夸奖的。”
萧瑾岚闻言，脸上露出失落的表情：“我知道的，只是前些日子我惹母亲不快，她与弟弟想来都没有消气，我已经打定主意过些日子当众向母亲道歉了。”
“当众道歉倒也不必，你弟弟那件事我已经听四弟说过了。”说着，他叹了口气，“元儿自幼在你母亲膝下长大，你母亲偏爱些也是正常，不过你是个懂事的，想来也不需我多说。”
萧瑾岚抿了抿唇，低下头：“当时瞧见元儿私自回来，我是吓得六神无主了……”
萧城见她低着头乖顺的样子，倒是有了那温柔娴静的样子，不禁感叹道：“时间真快啊，眨眼间，你竟也是出落得亭亭玉立了，颇似湘儿年轻时的模样……我初见她时，她年纪不大，遇事虽无有主见，但十分懂事。”
湘儿……
这是萧瑾岚第一次从他口中听到自己生母的名字。
看着似乎陷入某种回忆的萧城，萧瑾岚忍不住想，他是在怀念她么？
可是为什么呢？
他对那个为他产子而送命的薄命女子并没有多大的感情，不是么？
当年他在产房外抱着刚出生的萧瑾元逗乐，听到下人来报他口中的“湘儿”去了时，只不过是淡了些喜色，轻轻颔首了下，轻描淡写地叹了句：“终究是她福薄了。”
当时未见多少伤感之色，如今又在感慨什么？
哦，或许是为了追忆当时年轻的自己。萧瑾岚冷漠地想。
……
“对了，你也快及笄了吧？”他的思绪不知何时回归，落在萧瑾岚的身上。
萧瑾岚乖顺应道：“是的。”
夜幕降临，漆黑的夜色中看不见月光，众人便拿出烛火来点亮前路。
太师府的前厅当中，却亮得不见一丝夜色的影子。
“可有去叫老爷？”
张氏喜滋滋地看着自己精心准备的一桌饭菜，心想着待会儿要如何示弱，以缓和与萧城的关系。
毕竟不谈萧瑾岚之事，她还希望萧城能将萧瑾元带出皇家书院呢。
“已经让丫头去叫了，老爷过来瞧见夫人亲手准备的饭菜，那便是有天大的气，也该消了。”李嬷嬷含笑回答。
张氏闻言，掩唇笑了起来。
只不过着笑意在脸上停留得不久。
当她看到萧城带着萧瑾岚出现，说出“岚儿与我们一同用膳”这句话时，张氏的脸色顿时阴沉下来，死死盯着萧瑾岚入座的背影，恨不能用目光在她背上戳出个洞来。
一旁的李嬷嬷生怕被萧城瞧出端倪，暗中拉了拉张氏的袖子，用眼神提醒她后，她才收敛脸上明显的不悦之色。
“这是，你亲手做的？”
萧城来时便已从下人口中得知张氏亲自下厨之事，这会儿亲眼见到这一桌子精美的饭菜，还是有些惊讶，心中对她的不满顿时消了。
看见张氏迟迟不落座，不由得开口寻话说。
萧城主动开口，张氏脸上才露出笑容，她坐下来，道：“是，边塞艰苦，战场凶险，如今回来了，我亲手做些饭菜也算不得什么，老爷你快尝尝，合不合胃口？”
萧城满意地点点头，说道：“是不错，只不过这些事往后还是交给下人做吧。”
张氏瞧见他似乎没有执着于下午的事，更没有因此生气，不由得在心中稍稍松了口气。
萧瑾岚在他们二人都吃了第一口后，才动筷夹了一块肉。
只不过尝了一口后，她就僵住了，用余光瞥向萧城，见他面色淡漠，看不出情绪。
她便忍不住腹诽，看来父亲也不是个只会打仗的莽汉，这么难吃的都能嚼得面不改色。
张氏注意到萧瑾岚偷偷望向萧城的眼神，以为她是不满萧城对自己的好态度，便勾起唇角，道：“说起来岚儿也未曾吃过我做的，你觉得怎么样？”
萧瑾岚拿着筷子的手一顿，抬眸对上张氏得意挑衅的目光，心中啼笑皆非。
“母亲亲手做的，岚儿自然喜爱。”
张氏瞧见她面上柔柔的笑意，冷不丁想起几日前她将萧瑾元强送回书院时，脸上露出的笑容，顿时便觉可恶至极。
“喜欢就多吃些。”她面色僵硬地说完，又顿了顿，瞥了眼萧城，状似忧愁地叹道，“说起来，连岚儿都吃过我做的饭菜了，元哥儿却还没尝过呢。”
萧城面不改色，没有接话。
张氏见萧城没顺着自己的话开口，不死心地继续道：“老爷好不容易回来，本该一家人团聚的，可元哥儿却一个人在书院受苦。”
萧城却忽然皱起眉，责怪道：“慈母多败儿，在书院算是受苦吗？外头多少人想把孩子送进去，这莫大的荣耀怎么在你看来却是洪水猛兽？若不是你一直惯着他，他怎么敢不知天高地厚地逃学？”
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