罗恩堡。
受邀来做客的伊丽莎白起初还很守规矩，等熟悉了后就不太能坐得住。
奥黛丽善解人意，她命管家陪着她在城堡内外参观，四处走动，这里的景色比维希镇还要美丽，至少视线要比维希镇要开阔的多。
肖恩对这个安排极为满意，他已经很久在没有不相干的人打扰的情况下，近距离地靠近奥黛丽。
被新的爱情所滋润的奥黛丽，在肖恩的眼里她浑身洋溢着一种难以用任何华丽词汇来描述的魅力。
然而奥黛丽却给他的心头浇了一盆冷水:“肖恩，你知道最近普瓦图人如果评价你吗？”
“他们又怎么说我了？”肖恩对奥黛丽的严肃有些不以为然。
“他们说你是热那亚之王！”奥黛丽道，“就像迪伊-劳伦斯一样。”
迪伊-劳伦斯是第三帝国时期热那亚的一位杰出贵族，曾经短暂称王，最后被中央政权剿灭。当时的皇帝仅仅是宣布他是叛逆，未出一兵一卒，就让这位热那亚之王遭受南方各地贵族的围攻，身死族灭。
这可不是好名头。
“这从何说起啊？”肖恩愕然。
“我想信这样称呼你的人，并非是出于恶意，他们只是对你在热那亚的影响力的认可和推崇。”奥黛丽道，“但是他们也说出了一个事实，你的一言一行可以影响到大多数人。无论是贵族还是第三等级，都会认真地听取你的意见，我听说最早说你是热那亚之王的人，是从总督府里传出来的。”
“因为我影响到了拜恩总督的权威？”肖恩问。
瞬间肖恩也想明白，拜恩跟他并不是有私人恩怨，事实上这几年拜恩卓越的政绩大多跟肖恩有关，甚至有人嘲笑他是睡觉总督——躺着也会有政绩送上门。
但热那亚第二等级与第三等级之间越来越融合的趋势，使得拜恩利用这两个等级之间的矛盾操作的空间越来越小，这当中肖恩起着极其重要的作用。
罗恩堡的后花园里，遍植乔木，这些大多拥有百年以上树龄的乔木，遮天闭日，营造出清凉的环境。
肖恩喝了一口凉茶，问道：“我的利益跟总督的利益并不矛盾，他没有这样的动机。奥黛丽，你怎么看？”
“这大概率是史丹利市长搞的鬼。”奥黛丽给出了一个意想不到的答案。
果然，肖恩十分惊讶：“史丹利市长？”
奥黛丽微微一笑：“这是我猜的，恰好他的一个秘书姓罗宾逊。有拜恩压在他的头上，只要拜恩不犯错，他永远也没有出头之日，除非他愿意谋求外省总督之位。要知道他跟总督不同，他虽然也不是一个热那亚人，但他是从普瓦图一个小职员做起，慢慢爬上来的，与总督相比，他更像一个热那亚人。而总督拜恩却是内阁直接任命并调来的，头两年拜恩根本就无法获得热那亚人的认可，甚至被认为是首相的爪牙，是来压迫热那亚人的。”
“如果史丹利想做总督，首先是要把拜恩弄走。在目前情况下，除非拜恩自己另有高就，否则他不会放弃热那亚总督一职的。因此，史丹利就放出这个风声，想让我替他办成这件事？”
肖恩点点头分析道。
“完全正确。”奥黛丽道，“你准备怎么办？”
“我准备拜会一下总督阁下，希望他继续留任，并告诉他这是热那亚人的希望。”肖恩耸耸肩，“史丹利是个聪明人，他应当知道我的意思。他以前可是跟拜恩穿一条裤子的，现在日子过的太过滋润了，倒是有时间想到别的。”
不知不觉中，肖恩有了热那亚之王的自觉。
“这会不会太让史丹利失望？”奥黛丽道，“我建议你劝史丹利谋求成为贾维亚行省的总督，我听说克里斯-霍林斯沃斯总督年纪很大了，准备退休。”
“这是个好主意！”肖恩对这个建议拍案叫绝。
如果史丹利能够成为邻省的总督，并在任上推行与热那亚一样的政策，再把铁路修到贾维亚，这样会形成一个更大的内部市场。这既解决了普瓦图潜在的矛盾，又能令热那亚人得到利益，对于史丹利本人来说，有热那亚人的支持，也能容易获得政绩，这是三赢甚至四赢的局面。
肖恩有些激动地来回走了几圈，忽然停下了脚步：“奥黛丽，你一定还有后手。”
“我的亡父虽然一生在普瓦图市政府任职，但他的老家却在贾维亚，至今在家乡还有一定的影响力。况且，罗宾逊家族在贾维亚也有不少朋友。”奥黛丽道，“事实上，这几年我们的邻居对热那亚发生的巨变很羡慕，如果史丹利去当个总督，当地人也不会太排斥。”
“那么现在就看史丹利愿不愿意了，我应当支持他高升。”肖恩笑道，“奥黛丽，你真是我的贤内助。”
“我可不是你的贤内助。”奥黛丽浅浅一笑，风情万种。
她总能在不经意间，撩动肖恩的心弦。
伊丽莎白在维希镇过的很愉快。
镇民们知道她是玫瑰园的客人，因而对她十分友好。
正是南方夏天水果大量上市的时候，伊丽莎白每天都可以吃个痛快。然而她最喜欢的还是冰淇淋，这些品种繁多的甜品她以前虽然贵为公主，却从未吃过，后果是半个月后她发现自己变胖了。
如果光看维希镇人的生活状态，恐怕以为整个帝国的臣民都过着富足和平的生活。在与镇民的交谈中，她知道仅仅是几年前，这里的人们还过着普遍贫困的生活。
这次受到罗恩堡的邀请，伊丽莎白随着肖恩来到了罗恩堡做客。
在米勒的殷勤陪伴下，还有罗恩堡未来继承人的伴随下，伊丽莎白骑马逛了附近的果园和农庄，并带回了一大筐的水果和蔬菜。
来到城堡的后花园，伊丽莎白看到了绿树花卉之中，肖恩正和奥黛丽拥抱在一起。
“果然勾搭在一起！”
听到脚步声，奥黛丽飞快地推开肖恩，整了整凌乱的衣衫，脸上绯红。肖恩则故作无事般地讪笑了一下：
“殿下，玩的开心吗？”
“托你的福，还不错！”伊丽莎白白了他一眼，没有提及刚才看到的事实。
“那么殿下要抓紧时间了，因为我收到了消息，托雷斯伯爵已经抵达帕特纳姆堡，预计最晚明天下午就会抵达维希镇，他带着陛下的命令来的。”肖恩道。
伊丽莎白神情突然变的黯然，这意味着她要返回圣城，然后接受那一桩该死的婚姻。
她突然有些羡慕这座城堡的女主人，虽然她不知道奥黛丽为何不肯嫁给肖恩，但至少她有一个真正值得她交付全部的男人。
伊丽莎白对自己的未来很悲观。
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