已是1836年的8月，国民军先后派遣了3支军官团赴前线观摩。
结合军官们的战场报告，肖恩对前线的真实情况有了一个比较清晰的认识。如果没有意外因素，这场战争还将僵持两到三年。
帝国军队的纪律性最受观摩团的军官们诟病，大量屯集的部队令原本就吃紧的后勤补给雪上加霜，然而浪费和贪污的情况比比皆是，许多军官完全是混资历，并且趁机捞钱。
在许多部队，军官与士兵之间的关系紧张，毫无道理的体罚和羞辱令许多士兵士气低迷。而那些贵族出身的军官，则将士兵当作自己的奴仆，任意驱使。
至于刘易斯元帅，他虽然拥有极高的威望和无人可以撼动的权威，他也无法凭借一己之力整顿军队。他的精力被他处心积虑组织的大反攻的准备工作所占据，尽管他对那些犯了严重错误的军官也毫不手软。
因此，肖恩和他的军官们对即将到来的大反攻心存疑虑。这或许是旁观者清的原因。
刘易斯元帅屯集了大量的弹药和补给，光是各种口径的火炮就超过恐怖的800门。
箭在弦上，不得不发。
肖恩也收到了命令，刘易斯元帅以西方面军总司令的名义，命令国民军于8月15日渡江北上，务必在8月20日接管约博萨城，并且保证主力的后方以及补给线的安全。
因为战斗将在8月15日凌晨打响。
滔滔龙江，奔涌向东。
肖恩站在北岸，看着几艘蒸汽艇和更多的木船在江面上来回奔波，光是将3万多人和物资运过来，就不是一个白天可以完成的。
具体的事务肖恩放手让参谋军官们组织，他只管下达命令。
8月15日傍晚的时候，阿德里安-梅杰匆匆地从达盖尔赶了过来，他的面色紧张中夹杂着兴奋，还有愤怒和恐惧。
这种复杂的情绪同时出现他的脸上，让他失态地摔倒在肖恩的面前。
“阿德里安，你可不要成为我军开赴战场时受伤的第一人。”肖恩开着玩笑道，“如果我们运气不好，我们恐怕连一个活的比利斯人都见不着。”
“司令官，我请求单独向您汇报新情况。”梅杰从地上跳了起来，他的动作很敏捷以致于让人怀疑他的年龄。
肖恩挥了挥手，尼尔森、扬等人远远地散开。
梅杰将一张手写的便笺郑重地递到肖恩的面前，肖恩看了一眼，大惊失色。
“情报准确吗？”肖恩问。
“这是安东尼奥-布兰奇先生亲自交给阿方索船长带来的情报，阿方索船长当时正好在圣城。”梅杰道。
他不知道这位神秘的布兰奇先生是谁，但至少他知道肖恩对此人十分信任，而这位情报头子也十分称职，经常及时传来准确的消息。
甚至这些消息有时属于预言式的情报，可见那位布兰奇先生本身有着相当高深的见识和智慧。
圣城在五天前发生了暴动，起因是军令部发给近卫军的粮食发了霉，其中一些低级军官鼓动了士兵冲入军令部，不明真相者趁火打劫，袭击商铺和富人。
首相卡隆这个时候下了一个导致更坏情况的命令，他将圣城的民兵武装起来，结果这些民兵加入到了暴乱当中，使得局势一发不可收拾，他们围攻了皇宫。
而当时圣城的近卫军，一大半被调往战争，一小部分成为暴乱的参与者，剩下的则不被信任。
安东尼奥-布兰奇，或者说波西-罗宾逊的情报到此为止。
肖恩把便笺撕成无数个碎片，他在龙江岸边焦虑地踱着步子，别的不说，他可以预料到两百公里外的战场将会迎来一场大溃败。
何去何从，需要一个稳妥的计划。
晚上七点的时候，天还未完全黑下来，赫伯特-威尔斯、维拉尔-佩罗萨以及三个师长卢卡-莫拉、詹姆斯-罗伯茨和利亚姆-劳伦斯奉命赶了过来。
这些心腹们对这份情报表现出同样震惊的情绪，情报描述的是五天前的情势，天知道这五天圣城又会发生什么更加令人震惊的事情。
“叫大家来，就是要统一思想，这对我军至关重要。”肖恩道。
梅杰观察着几位高级军官的表情，道：
“摆在我们面前的有三条路，第一条是按既定计划，继续北上约博萨，第二条是停在北岸观望，随时渡江回到达盖尔，第三条则是直接返回热那亚。”
第一条路当然是置自己于危险当中，最多还有五天，消息就会传到刘易斯元帅的军中，眼下他们正与比利斯人鏖战。第二条则是明哲保身，至于第三条则是直接当了逃兵。
出乎梅杰的预料，高级军官们选择了第一条路，甚至毫不犹豫。
“这是生死存亡时刻，那些在约博萨以北战场上的士兵是我们的同胞和兄弟，我宁愿与他们共同赴死，也不愿当可耻的逃兵。”第1师的师长莫拉道。
“如果情报无误，圣城不再是以往的圣城，这真是到了帝国生死存亡的时刻，我们必须竭力战斗，即便只是为了保存更多的西方面军士兵也是值得的。”2师师长罗伯茨道，“我不想将来写战史时，说我们国民军不战而逃。”
“司令官，我也赞同继续北上。”3师师长劳伦斯道。
肖恩的目光转向自己的左右手，军团副司令官威尔斯和军团参谋长佩罗萨。
这两位年纪比肖恩大一大截的职业军人的观点，比三位年轻狂热的师长更受肖恩重视。
“西方面军大败是难以避免了，我们有必要想好后路，不要陷入溃败的泥淖之中。”威尔斯沉声道，“这不是我畏战，而是周全。”
“在我们北上的同时，我们要注意到补给的问题，有必要在北上沿途加强兵站的建设，将我们的物资分散在沿途路上，万一事有不济，我们可以边打边退。另外让龙江上的运输船停在北岸待命。”佩罗萨身为参谋长，一向稳重，考虑的也很周全。
肖恩很满意部下们的表现。
“这个情报务必暂时保密，除了今天到场的人之外，严禁外传，以免引起军心动摇。”
“是！”
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