他们必须弄清楚这片地区哪里是坚硬平地，哪里是被水草遮掩的烂泥坑，要确保牛不会陷入泥坑淹死。
此地好一副田园牧歌的景象，只是一整片多沼泽的平地，其水系明明已经很接近芦苇河（卢加河）主河道，且牛犊庄园的人也知晓继续向西还有一条颇为宽阔的河，彼此就是没有水道联系。
于是有牧牛者幻想，倘若瓦隆达河与西边的“大河”有水道想通，岂不是一条小舟可以低成本地继续探索，万一发现大片平地就太好了。
可惜他们的人口还是太少，也不似瓦良格人那种有着抛弃一些居家探险的精神。并非彼此孰优孰劣，实在是彼此都选择自己认可的生活方式。
这不，他们感兴趣的瓦良格人奇迹般降临了！
却说进入芦苇河探险的卡尔-布兰德团队，他们在河畔意外遇到来自诺夫哥罗德地区的小孩，对于他们不也同样是奇迹。
除却牧牛的小童就再也见不到别的活人，整个团队停船靠岸，也包括那十个萨沃克人小女孩，一并踏上泽地。
两个小童手持小皮鞭驱赶小牛群返回，他们天真烂漫，不断旋转着皮鞭蹦蹦跳跳，就是看起来不愿意和大人说话。
卡尔问了多遍，一个大些的孩子才说：“这里叫巴洛塔。我们先到很多帐篷的地方，你和我的父母说。”
“不是去你们的牛犊庄园吗？我知道你们的首领叫乌斯基。他……还好吗？”卡尔试图再套近乎。
“就是那个老头子。他很好，就是他带着他的两个孙子去诺夫哥罗德了。你们果然也是要去见大王吗？现在去还来得及。因为……”
“怎么了？”卡尔警觉起来。
“我听人说，大王还要去新罗斯堡一趟，你们既然是从新罗斯堡来的，为何不在新罗斯堡待着？这样，很快就能见到大王。”
男孩有些碎嘴，所言的内容倒是蕴含了重要信息。
整个团队紧跟在两个男孩和牛群身后，作为向导的男孩又在嚷嚷：“这里有些糟糕的泥潭，掉进去搞不好能淹死你。”
“只要跟着你们就非常安全吗？”卡尔再问。
“对的。我们牛犊庄园已经把这片大泽地勘察好了，哪里适合放牛，哪里不要去，已经一清二楚。”
小孩真是口无遮拦所言全都是实话，卡尔很欣慰，也呼吁朋友把挂在树枝上的罗斯旗帜举得高高的，省得出现任何误会。卡尔心中已经有了想法，他觉得自己可以在所谓的巴洛塔沃补给一番，用携带的大量货物和本地人交换点食物后，立刻启程去诺夫哥罗德。
他们实在走了一段很长的距离，这算下来足有六公里。
牧牛小童小小年纪已经练就了铁脚板，他们并不累，奈何卡尔的团队已经叫苦连连。绝非这支老罗斯人的探险队不够健壮，以来是靠着肩扛背负的方式带着重要货物赶路就是严重负担，还在于如此旅途对于那十个萨沃克人小女孩可谓一种折磨。整个团队在坚持着，终于看到的远处的帐篷，犹如看到了家般兴奋。
遂在巴洛塔沃这一规模不大的河畔帐篷区，放出去的牛已经驱赶回来，夕阳下大量的牛干脆跪卧草地休息。
铁锅和陶瓮支起来了，留驻的人们就地烹煮麦子和蔬菜，熬成湖粥享用。并配合着烤鱼、干酪甚至是现挤的牛奶左餐。
他们看到了在这橘黄与墨绿相互交织的世界突然出现了罗斯的旗帜，还有一支不断考虑的队伍，以及领头者那一身标准的罗斯战袍。
这……意味着什么？
休闲的人们全都爬起来，甚至是帐篷里睡觉等开饭的家伙也赶紧换好衣服钻出。
不一会儿，一场历史性的接触开始了。
有人直白地问：“你们的确是罗斯人。居然从西边过来？这怎么可能，你们如何来的？”
“自然是坐船。”卡尔随口道。
“坐船？你们的船呢？”罢了，围过来的人们开始七嘴八舌地议论，五花八门的问题接踵而至，弄得腿脚疲倦肩膀酸痛的罗斯探险者苦不堪言。
卡尔难得的露怯：“还是让我们好好休息一下。我闻到你们在做饭，可否给我们也准备点？我们……会付钱。”
一听“会付钱”，好奇的人们一瞬间脸上洋溢出强烈的喜悦。
卡尔和布兰德真的支付了成色极好的法兰克银币，到了钱的村民也非常实诚地拿出大量的麦粥犒劳探险者。入夜，人们更是集体围过来要听这些远道而来的探险者一路上经历了什么。牛犊庄园的孩子也与探险队的孩子凑在一起聊起来，又像是看傻瓜一样对那些萨沃克人小孩指指点点。
夏季放牧总是与无聊为伴，待在巴洛塔沃的人们巴不得和外来人士好生侃大山。
一方是渴望闲聊打发无聊，一方是急切弄明白自己的处境与去诺夫哥罗德的通路。
毕竟卡尔为首的五个老罗斯家庭的血统极为纯正，他们带着的孩子都是如国王留里克一般的纯粹金发。不同于罗马的黑发为尊，在斯拉夫人看来因为强大的瓦良格战士都是金发，纯金的头发才是最高贵的。
一番介绍，卡尔说明自己以前的第二旗队身份，有诉说当年参与的荡平旧松针庄园的决战。
一来二去，他们竟然发觉彼此就是十年前并肩作战的战友，如此就再无任何可隐瞒的了。
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