邓瑛轻握住膝盖上的衣料。
“掌印要邓瑛说什么。”
刘怡贤看向胡襄，“你来问他吧，我听着。”
“是。”
胡襄应声站起来，几步跨到邓瑛面前。
他是一个直性的人，身段看起来到不大像个太监。说话的声音粗直，甚至有些刺耳。
他在邓瑛面前摆开了一个架势。
“刑部的公文今日送来了司礼监，要你明日听审。今儿咱们就摆一个公堂，你就当我是刑部的堂官，我问，你来答。”
邓瑛顺从地应了一声：“是。”
胡襄咳了一声，正声道：“贞宁十年，山东临清的供砖共用去多少。”
“三万匹。”
“为何山东所奏，当年供给精砖供五万匹。”
邓瑛看了一眼跪在地上瑟瑟发抖的王常顺，抬头应道：“贞宁十年，寿皇殿月台改建有失，曾废用了两万匹精砖。”
“有账可查吗？”
“有。”
他几乎是没有任何迟疑地应答完这一连串的问题，胡襄满意地点了点头，侧身往边上一让，看向何怡贤。
何怡贤端起茶喝了一口，接着胡襄的话问道：“真的是废用吗？”
邓瑛抬起头，“若是刑部问邓瑛，自然是废用。若是掌印问我，那就不是。”
何怡贤笑了一声，“好，那你如实对我说说看。”
邓瑛放平声：“事实上山东临清只供了三万匹精砖，但虚报五万，其中两万匹砖的资费仍由户部支出，如今这些银钱在什么地方，邓瑛并不知道。”
“那你将才为什么不如实回答胡襄。”
此问一出，堂下沉默。
何怡贤搁下茶杯，“还是放不下你的身段啊，说出来又何妨，你现在是司礼监的奴婢，不是他们内阁的炮仗，他们想怎么点就怎么点，是吗。”
邓瑛没有出声。
他看着王常顺身上的刑后伤，忽然觉得这些血肉裂痕，他身上也有。
“说话。”
不算太有逼迫性的两个字。
但却有切割认知的力量。
邓瑛望着脚边自己的影子，躬身之后，忽然又停顿了半晌，方应了声：“是。”
何怡贤听完笑着摇头，“应得还是不真切。”
郑月嘉看了一眼何怡贤的眼神，有些不安地看向邓瑛。
议室的氛围忽然凝重。
郑月嘉忍不住朝邓瑛喝道：“邓瑛，好好回话。”
“你不要出声！”
何怡贤回喝郑月嘉，“看他自己怎么应。”
室内所有的人都朝他看来。
邓瑛在众人目光下，慢慢松开握在袖中的手。屈膝跪下。
青衫及地，他闭上眼睛，此时他什么也没有想，只是庆幸，杨婉不在。
“是，奴婢明白。”
何怡贤这才点了点头，挥手示意胡襄退下，又道：“你今日慢得不是一点半点，不过，将才也算是答得不错了。就是你以后，得换一个想法，我们是宫里的奴婢，主子过得好，才会赏下钱来给我们，你将才说，你不知道那两万精砖的费用在什么地方，好，现在我告诉你，那些银钱都在给主子修蕉园的账上，我们这些人，是一分都没见着。不过主子他老人家开心，这比什么都重要。听明白了吗？听明白了，起来应一声。
邓瑛应声站起身，垂眼应了一声：“是。”
何怡贤点头，自己也站起身。
“行了。今儿就议到这儿吧。我也乏了，你们也都散吧。”
王常顺见这边要散，忙一把抱住何怡贤的腿，“干爹，那儿子的性命呢，干爹答应要救儿子的啊。”
何怡贤弯腰撩开他的头发，“邓少监都没有说要救你，我怎么救你，啊？”
“干爹 ……”
“成了！”
何怡贤直起身叹道：“你家那个女人，还有你那什么干儿子，都有干爹给你看着。你就放心地去，干爹给你了备很多冥钱，你到下面去，用不完。”
“干爹！干爹！干爹求您不要啊，儿子还要留着性命伺候干爹啊！”
他说话之间声泪俱下，抖若筛糠。
何怡贤被他扯得有点不耐烦，对胡襄道：“你去诏狱传个话，这人的舌头，能给他断了就断了。我看他也是不想活了，这会儿剪了，就当他自己咬的。”
说完用力一蹬，把人踢到了一边。
王顺常听完这句话，两股间一热，一股焦黄的水便从囚裤中渗了出来，顿时什么体面都没有了。
邓瑛看着地上惊恐失禁的人，喉咙紧痛。
文死谏，武死战，只有蝼蚁偷生，终死于粪土，泡于便溺。
杨伦和他一起读书的时候说过，他这一生最厌恶就是阉人，他们都没有骨头，死了之后就是一滩烂泥，恶心至极。
邓瑛曾觉得他这话过于极端了一点，但此时此刻，他好像有些明白，杨伦为什么会那样想。
“邓瑛。”
何怡贤掩了口鼻，声音有些发瓮。
“在。”
“知道他没舌头了，意味着什么吗？”
“刑部会以邓瑛为破口。”
“刑部的背后是谁，你知道吗？”
邓瑛忍住喉咙里咳意：“白阁老和杨侍郎。”
“很好，以后啊，司礼监护不护得住你，就看你这回怎么面对那两个人了。”
***
另一边，杨婉独自回五所。
慈宁宫的临墙杏花本应在三月底开，因今年早春湿暖，此时已经开到了盛时，与殿顶覆盖的琉璃瓦相映成趣。好些路过的宫人都忍不住驻足小观。尚仪局的女使宋云轻看见杨婉从南角走来，便挥手唤她，“杨婉，打哪里过来呢。”
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