从凤阳府到湘西竹山两千余里地，朱重阳准备自合肥登船，逆流而上，从汉口下船，走岳阳常德而入湘西，前面走水路，后面走旱路，差不多二十日左右就能到。
勾心长因为关心师父，恨不能插翅直飞四节门，而走水路又太慢，赵追风十分慷慨，给三人的都是好马，如果只走旱路的话，只需要七八日就能到，因此他对朱重阳道：“坐船虽然舒适，可是朱大侠还念在我心急如焚的份上，咱们走旱路吧，这样只要数日就能到，咱们也能少些舟车劳顿。”
朱重阳自然知道他此刻的心情，但他还是坚持先走水路，他的解释是：“走得太快，未必就能最快得知真相，反而会错过了什么，而走得慢了，也未必就是坏事，我觉得咱们还是走水路的好，勾兄，你离开四节门已经一年多了，偿若不是我们跟你说了此事，恐怕你此刻还不知道世上有易容帮这么一个帮派，如今就当我们晚告诉你几日，你跟着我们走水路好了。”
勾心长见他话里大有深意，又不肯跟他明说，好在他相信以朱重阳和伏隐两人的性子，这么决定对他是有利无害，因此他只能强忍着对师父的担心，不再跟朱重阳和伏隐争辩。
来到合肥江边渡口的时候，来往的船只往西去的大都装满了货物，只能载人，不能带马，朱重阳见到渡口附近有客栈，便强行让勾心长和伏隐在客栈住了两日，这无疑让勾心长焦急之心更是如同火上浇油，恨不能半夜里自己单独先走。
到了第二日，伏隐和叶乘风两人一早就出去了，也并没有跟勾心长打招呼，勾心长强忍着心中的不满，并没有发作。
到了傍晚，伏隐和叶乘风都还没有回来，勾心长终于再也忍耐不住，盘算着今晚再不能启程，他就骑马先行，来个不辞而别。
朱重阳自然看得出勾心长的心意，他劝说道：“易容帮的每一个人武功都是得到了多名高手的指点，就算是我都未必是他们的对手，勾兄还是稍安勿躁的好，咱们三人务必要一起去，否则出了什么闪失，枉自送了性命，也解决不了什么问题，如果不能为令师报仇雪恨，岂非徒留遗憾，更增恶人的嚣张气焰？”
勾心长几乎带着求饶的口气说道：“朱大侠，不用我多说你也知道我对师父的关心之情，可是我看两位似乎……似乎对家师的事并不放在心上……”
他大着胆子说完，一副不怕得罪朱重阳的样子，但眼睛也不敢跟朱重阳对视。
朱重阳道：“我对令师的关心虽然不如你，但勾兄请相信，我和伏隐心中比你还急！”
勾心长有些不信：“伏隐如果心中着急，怎么还会有心情去跟人赌钱？”原来晌午过后，勾心长出去转了一圈，竟然看到伏隐在一个赌场内跟人赌钱。
朱重阳苦笑道：“他去赌钱目的并不是钱，而且也是我让他去赌的，他并不想去，我好说歹说才让他答应去赌的，我本就怕你疑心，所以没有告诉你，没想到你自己倒发现了。”
勾心长心中疑惑更甚，他问道：“为什么？难道朱大侠担心咱们路上盘缠不够？那个无影掌赵追风已经给了我足够的银钱……”
朱重阳眼见他误会越来越深，只好跟他说道：“当然不是为了盘缠的事，你忘了伏隐外号是什么了么？他是侠盗，没有钱的时候虽然去哪家大户人家中走一遭，得来的钱财也足够咱们走个来回了，他去赌钱是另有目的。”
勾心长打破砂锅问到底：“什么目的？”
朱重阳道：“我们委托了人帮我们查探易容帮的事，我怕咱们忽然从往东折而往西，那些人不知道咱们的去向，所以我让伏隐去露露脸，赌场混杂了三教九流的人，最合适暴露自己的行踪。”
勾心长又问道：“那叶乘风呢，他又去了什么地方？”
朱重阳道：“叶乘风去了码头，就是为了第一时间能够找到既能乘人又能上马的船。”
勾心长沉吟了一会道：“朱大侠，我觉得你们一直都不信任我，而且有种在利用我的感觉。”
朱重阳道：“怎么说？”
勾心长道：“很多事情你们都不告诉我，只告诉我让我如何去做，我心中有着好大的疑问，想问却又觉得你们不肯告诉我。”
朱重阳愕然道：“想不到咱们之间误会到这一地步，以至于令勾兄会生出这种想法，偿若勾兄有什么想要问的，现在就可以问。”
勾心长道：“那好，我首先想要问的就是朱大侠是怎么知道易容帮的存在的，在无影掌赵追风的家中，你们的出现究竟是巧合还是怎的？易容帮是什么来历？你们为什么要去找他？”
朱重阳道：“易容帮是我几年前无意中听人提起，至于是谁提起的，又是在什么场合，时间过去了那么久，我也记不清楚了，这易容帮来头不小，原本只是为了通过易容术替人担罪，但后来因为需要被担罪的人病逝，这批易容高手便自己组成了易容帮，这有点当年王公贵臣养着的替身，真身去世，替身便流离失所，而我为什么去找他，勾兄想必也听说了少林寺《洗髓经》被盗一案吧？”
勾心长耸然动容：“难道少林寺那件案子就是易容帮的人做的？”
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