“很遗憾，爵士，我也不知道更详细和更确定的答案。”阿尔法罗摇头道：“但是根据我近三年来的多方了解——包括与罗明坚神甫等人的交流——我认为这支船队最多不超过该公司十分之一的实力。”
“这不可能！”迭戈爵士忽然震怒一般的站起来，瞪着眼道：“您知道您在说什么吗？您在说仅仅这一家公司，就拥有不下于两百艘那样的大型武装商船？会长阁下，即便我不清楚东方人造舰的成本，但这支船队的价值至少超过……”
“超过一千一百万两白银。”阿尔法罗无所谓地耸了耸肩，说道：“如果您是要表达这个意思，那么我并不需要您的提醒，因为这个价格是公开的、透明的。”
“什么意思，什么公开的、透明的？”迭戈爵士显然怔了一怔。
“我的意思是说，大明帝国的京华造船厂对于他们所生产建造的这种武装商船，其价格是公开的、透明的，所有人——包括我们和葡萄牙人在内——都可以去订购，只要愿意花钱就可以买到。”
迭戈爵士目瞪口呆了一会儿，不可置信地道：“我很难相信这是事实，即便从您的神色中我看得出来，您并没有开玩笑。”
阿尔法罗叹了口气，道：“您没有必要怀疑，您那天看到的武装商船，的确是可以从京华造船厂订购的，按照他们所公布的价格，京华海贸公司自己去订购的单艘价格是5.5万两白银，而葡萄牙人和我们的订购价格都是一样：每艘6万两白银。”
“单艘价格似乎有些偏贵，看来东方人并不打算真的出售？”迭戈爵士似乎还想继续挣扎一下。
可惜阿尔法罗会长打破了他的幻想，很遗憾地道：“您又错了，他们的单舰造价虽然看似偏贵，但您需要知道，他们的计算方式和我们不同——塞维利亚等地的船厂在卖船时，可不包括舰载火炮，也不会包括人员培训，而这些东西在京华造船厂出售船只时却都是标配服务——当然如果买家表示不需要的话，他们也可以打折。但是，请爵士相信，整舰购买才是最划算的。”
迭戈爵士没有争论划算不划算，而是在稍稍沉默之后又问道：“会长阁下，我想知道您说的这家造船厂其年建造能力如何。”
“这家造船厂的规模十分庞大。”阿尔法罗解释道：“我只知道它有三个主要的分厂是涉及海船制造的。这三个大的分厂南北跨度很大，其中一个位于大明帝国北方一个叫做‘laizhou’的地方，另一个在帝国南方一个叫做‘qinzhou’的地方，还有一个最新建成的分厂位于安南，他们称之为‘jingang’的地方。
这三处地方，应该是以前两处为主，而我只对位于‘qinzhou’的那家有所了解。据我所知——包括罗明坚神甫的佐证——该分厂每年可以建造这一级武装商船至少50-60艘，另外还能建造更小一级——即外售于民间的型号——约40-50艘。
除此之外，我和罗明坚神甫等人还确信，这家分厂还能建造一级或两级更加专业化、大型化的军舰，他们将其称之为‘巡洋舰’，不过其建造能力如何，我们目前并不清楚。哦，对了，以上我所说的京华造船厂的建造能力，只是指其正常状态下的建造能力，如果出现意外情况——譬如战争刺激——则因为种种原因而无法预估。”
迭戈爵士沉默的脸上一片铁青，好半晌之后，从怀里掏出一封拥有华丽信封、复杂火漆的信件，朝阿尔法罗扬了扬，说道：“听了会长阁下的话，我现在很想把这封信直接扔进海里。”
阿尔法罗瞥了一眼那封信，见信封上写着：“至西班牙、葡萄牙和新世界之王：伟大而虔诚的腓力二世陛下”，而落款则是“您最忠诚的臣仆、菲律宾总督贡萨洛·朗基洛·德·佩尼亚”。
阿尔法罗没有说话，只是平静地看着迭戈爵士，问道：“您的兄长，佩尼亚总督阁下认为只需要5000名士兵就能征服大明帝国……”
“我说过了。”迭戈一脸厌恶地道：“他的这些蠢话不必当真——佩尼亚家族的‘正统’继承者是个脑子进了两吨海水的可怜虫。”
阿尔法罗微微耸肩，道：“爵士，我送您的那支步枪，不仅是大明帝国目前的制式装备，而且也是京华公司麾下雇佣军的制式装备，我希望您能妥善保存，直到进献给国王陛下查验的那一刻。”
迭戈沉着脸点了点头，又问道：“对了会长阁下，既然京华造船厂的船只是连同火炮一齐出售的，我们为何不买上一艘，除了研究他们那独特的船帆构造之外，还可以验证一下他们的火炮水平，我认为这是非常有意义的事。”
“请爵士相信，我们不是没有考虑过这一点，但是后来当我们的人参观了该级武装商船之后却发现了一个非常严重的问题，以至于到现在还没能决定是不是要花这么一笔钱来购舰。”
迭戈诧异道：“什么问题？难道他们的船只有严重的缺陷吗？”
“对于我们而言，的确如此。”阿尔法罗叹了口气：“我们发现，他们的船帆构造比较固定，当我们使用他们提供的船帆之后，将很难在需要的时候改回我们自己的软帆，而他们的这种帆面设置，却只在太平洋和印度洋比较适用，一旦进入大西洋就会变得既不可靠、也不适用。”
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