由此可见，伊集院忠真一开始并未打算和岛津家对抗到底，他宁愿牺牲自己，换取伊集院家家门延续。只可惜岛津家早已打算除灭伊集院家(其实伊集院家还有其他分支，伊集院忠栋这一支是宗家)，故岛津义弘无法提供伊集院忠真想要的保证。
岛津义弘在回信中模糊其词，大谈空洞的道理，并许诺：“贵家领地知行之事，吾当尽力争取保全。请君尽早前往参见谢罪，若稍迟一步，只恐空余遗恨。”
在伊集院宗家如此生死存亡关键时刻，岛津义弘的许诺却只是“尽力争取”而已，这让伊集院忠真大失所望。
因为消息传递需要时间，高务实此刻还不清楚的是，伊集院忠真现在已经起兵了。
庆长四年四月，深感无路可走的伊集院忠真纠集家中一族、郎党，在日向庄内举兵。伊集院家在岛津家领地调整中获得八万石的领地，其门下的一众家臣也鸡犬升天，分享了巨大利益，这些家臣都对伊集院家形成了坚不可分的利益依附关系。
不难想象，如果伊集院家灭亡了，这些家臣从伊集院家那里分封来的领地都要还给岛津家，这谁受得了？所以，这些家臣都死心塌地地跟着伊集院忠真，和岛津家硬扛到底。
再说了，从伊集院家的角度来说，岛津忠恒手刃伊集院忠栋，确实是挺欺负人的。如今家主受辱，家臣为主报仇，也很符合武士的价值观。所以，伊集院忠真的部队其实士气很高，不可小觑。
既然举兵，接下来双方就只能兵戎相见了。以都城[注：都城是个名字，不是首都之城的意思。]为中心的日向国诸县郡庄内乡，从地理上看是一处盆地，被称为“庄内盆地”或“都城盆地”，历来是岛津氏御一家北乡氏的领地。
在岛津贵久、岛津义久父子平定日向的时期，为了防止伊东家南侵，北乡家以都城为中心，修建了恒吉城、梅北城、末吉城、梶山城、胜冈城、山之口城、小高城、志和池城、野野美谷城、山田城、安永城、财部城共十二座支城，分别扼守从外部进入庄内盆地的各处要害，建立了号称“庄内十二外城”的城堡防御体系。
在庄内领地易主之后，新来的伊集院家继承了这一防御体系，并且加固城墙、挖掘壕堀，不断强化防御。伊集院忠真起兵后，自然也是分派大将，前往十二外城驻守，防备岛津军攻至都城。
岛津义久见伊集院忠真已踏进设计好的陷阱，便发出集结军队的“阵触”，调集萨摩、大隅、日向(诸县郡)三国领主、地头、众中，出兵前往庄内集结会合。
参与此次出兵征讨庄内之乱的将领，有岛津丰久(日向佐土原领主)、岛津征久(大隅垂水领主)、岛津忠长(老中、萨摩坊津领主)、喜入久政(大隅永吉领主)、平田增宗(老中、萨摩吉田地头)、镰田政近(老中、萨摩揖宿地头)、比志岛国贞(老中、萨摩市来地头)、长寿院盛淳(老中、大隅蒲生地头)、北乡时久(萨摩祁答院地头)、新纳忠元(萨摩大口地头)、种子岛久时(萨摩知览地头)、入来院重时(萨摩汤之尾地头)、颖娃久音(萨摩谷山地头)、山田有荣(萨摩福山地头)、桂忠诠(大隅高山地头)、寺山久兼(大隅市成地头)、根占重政(大隅吉利地头)、柏原有国(大隅松山地头)、桦山久高(日向志布志地头)、上井里兼(日向小林地头)、敷根赖丰(日向野尻地头)等。
之前说过，按照岛津家的石高，他家寻常时节总兵力大概在一万六千左右，但平时归平时，战时归战时，战时自然是可以临时加征兵力的。
因此战端一开，双方各自加征了部分兵力。因为伊集院起兵造反，岛津家先是少了日向八万石和两千精兵，然后在领内征兵，而伊集院家也已两千精兵为主力又征召了两千人。
最终，岛津家兵力约有两万人，伊集院忠真兵力约有四千人。岛津家的庄内征讨军兵分两路，萨摩、日向众在北，大隅众在南，以绝对的兵力优势，如同一把巨大的铁钳，向着都城南北夹击而来。
按照岛津家惯例，如此大军，要么由当主亲自出阵，要么由一门众或老中担任总大将。然而此时岛津义久长期患病，无法上阵，而岛津义弘、岛津忠恒生父子二人都在京都，也无法领兵出阵。
不过也没事，岛津家前些年曾经横扫九州，锻炼出来不少名将，可谓人才济济。现在庄内征讨军中够资格担任总大将的还有岛津丰久、岛津征久、岛津忠长、平田增宗、镰田政近、比志岛国贞、长寿院盛淳等好几人。
这几位的政治意识都很强，他们一商量，一致认为这次平定庄内之乱的大功，由岛津忠恒来立最适宜。因为不管是对岛津家来说，还是对岛津忠恒个人来说都大有好处，换成其他人就没有这个效果。因此，他们推举岛津忠长为代表，向岛津义久进言，建议让岛津忠恒担任庄内征讨军的总大将。
岛津义久其实早有此意，无奈岛津忠恒身在京都，且被石田三成等奉行众囚禁羁押，有何办法能让岛津忠恒回来呢？思来想去，现如今能够与奉行众对抗的，唯有德川家康。于是，岛津义久话不多说，立刻写信向德川家康求救。
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