安溪属泉州府，位于泉州府的西南方向，属于戴云山脉东南延伸的位置，地势西高东低，西北部山峦起伏，山峰林立，山势峻峭，坡度大，河谷狭窄，平均海拔在700米以上，最高山峰太华尖1600米。千米以上高山2461座；东南部地势相对较平缓，千米高山475座，平均海拔在500米以下。以丘陵山地为主，河谷盆地串珠状分布在西溪、蓝溪沿岸。主要河流贯串盆地，并切穿盆地之间的山岭。
从这段介绍就能看出蓝理选择安溪作为防御线是有道理的，利用戴云山脉的落差和河谷等地势，清军在显要位置修筑了工事，派驻重兵以阻拦明军。
“将军，前面发现清狗的营垒，地势很是险要。”刚过南安，就有斥侯来报，杨勖听后想了想，随后决定亲自上前瞧个究竟，走了大约五里，前面出现了一段盆地，其中有几条溪流从盆地经过，溪流不宽不深，宽度大约也就三五米的样子，清澈的溪水最多也就过小腿，淌着水很容易过。
不过这些溪流弯弯曲曲从盆地中过随后在远处汇集，两旁都是数百米的山脉，这些山脉坡度很大，有些地方几乎是直上直下，而在盆地穿过山脉的地方立着清军的营垒，这还不算，在两旁的山头也隐隐约约可见不少工事，这样一来等于直接遏住了明军的去路。
“这是什么地方？”提鞭指着前面杨勖问道。
“当地人说这地方叫八道湾，将军您看，这些小溪在前面汇合，然后经山谷向南，里面弯弯曲曲一共有八个弯道，所以称为八道湾。”
拿起千里镜仔细看着，杨勖眉头紧锁，这个地方不利于大军行动，而且清军已在要害处设置了工事和营垒，如果硬攻的话恐怕这伤亡极大。
“还有其他路可以走么？”杨勖问。
“这……。”斥候迟疑了下，这才说道：“有是有，可比这路还要难走，得往北再朝西翻过一道山梁……。”
不等斥侯说完，杨勖就不打算听下去了，以他对蓝理的了解既然对方在八道湾都设了工事，那么斥侯口中的那条路就更不会放过，相比直接翻越由敌人把守的山梁，他杨勖还是情愿走八道湾，但如果有更好的选择他当然也会调整路线。
“将军，陈将军来了。”正当杨勖有些发愁的时候，一个亲兵说道，扭头一瞧就见陈五显大步流星地赶来。
“杨兄！”见了杨勖，陈五显远远抱了抱拳。
“陈兄来的正好，你来看看这个。”杨勖见到陈五显顿时大喜，连忙招呼他上前，等他走近就把手中的千里镜递了过去，随后伸手朝前指去。
陈五显拿起千里镜朝前看着，脸色有些凝重，不一会儿他看完后放下千里镜想了想，随后道：“没想到清军在八道湾都设了营垒，这样一来可不好对付呀。”
“是啊！”杨勖发愁道：“这里的地势不利大军展开，而且又是个喇叭口，外宽里窄，一旦冲进去就必要要面临三面攻击，如果是我的话，只需在营垒摆上几百人，然后再在两旁高地再摆几百人，用火箭、火铳甚至大炮进行防御，几千人都攻不破，假如在后面再放数千援军的话，以我手上一万多人怕是要全部填进去才行。”
杨勖善守在明军中是出了名的，更有铁壁之称。看到这地形和营垒还有工事，他就感觉不好对付，作为前锋，他的任务是要尽快打通到厦门的道路，以保证后面的主力跟进，可现在面对八道湾这样的地方，他究竟是攻还是其他选择，一时间难以决定。
“陈兄，你是福建人，除了八道湾还有什么地方能过？”杨勖带着希望看向陈五显，希望能从嘴中得到满意的答案。但陈五显眉头紧锁想了半天却摇了摇头，对于往北的山梁他不是不知道，而是他和杨勖一样觉得那地方应该更难过，至于向东也是不可能的，东边靠近入海口，清军已在河岸对面做好了准备，而由于现在正是冬季，入海处吃水不深，礁石林立，水师的战舰又开不进来，所以向直接突破安溪最好的还是走八道湾。
“先派人去北边探探再说，万一可以走呢。”最终，陈五显只能提出了个这个建议，杨勖想了想点点头，当即派人去察看一番，至于大军暂时不入盆地就地在外扎营，一切等察看后再决定。
等到第二日，斥侯回来报告，北边的防御更为严密，翻越山梁这事想都不要想，清军不仅在要地修筑了营垒，更把大炮都搬上了山头，这个架势几乎是来多少灭多少。
时间不等人，大军在八道湾多呆一天不仅要消耗许多，更重要的是一旦清军知道明军主攻方向是八道湾的话，到时候更不容易打下来。对此，杨勖下了决心，准备强攻八道湾，不过作为良将他在进攻前做了些必要的安排，以尽力减少伤亡。
明军的大炮射程有限，再加上又是仰攻，效果并不明显，但考虑到进攻需要杨勖还是拨了些小炮，以作进攻时的辅助手段。至于大军后面拉着的攻城炮，一来地势无法展开，二来也打不到山头上，用了也白用，反而便于行动的小炮可以直接架到近前对营垒进行攻击。
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