列队恭送三足乌使出水砦。贾诩等人徐徐起身。
“速回国邸。”贾诩言道：“刘平为守丞，位卑权重。往来公文，皆经其手。不可不防。”
四大谋主，车入国邸。检视往来公文，凡有机密，悉数裁下，准备付之一炬。
少顷。绣衣尉阎行，入内与贾诩密语。
“此事当真？”
“正陈尸洛阳县治。卑下已去辨认，确是守丞无疑。”
“可知死因。”
“公车折轴，不及弃缰。被惊马拖入野泽，溺毙。”阎行答曰。
“纵马疾驰，何其急也。”贾诩意味深长：“如此，我主无后患矣。”
阎行又道：“洛阳令遣人来问，守丞后事，该当如何。”
“安车运回，风光大葬。”贾诩无喜无悲：“既出主公一脉，自当葬入宗祠。至于身前之名，不提也罢。”
“喏。”阎行依令行事。
“主公既已放其离去，因何落水溺毙。”荀攸言道：“此事蹊跷。”
田丰亦道：“主公磊落，必不会暗中行事。”
“凡主公家事，我等宜当谨言慎行。”贾诩话锋一转：“窃以为。能令刘平，死得其所。普天之下，唯一人耳。”
“右国令女。”沮授一声慨叹。
“正是。”贾诩言道：“先前，右国令女擅离林虑山，星夜赴京。然却难觅行踪。门下游缴，更无一上报。何也？”
荀攸叹道：“必是主公，有令在先：视而不见，听而不闻。”
“然也。”贾诩轻轻颔首。
“传闻，右国令女与王妃，一明一暗。与主公自幼相伴。情义之重，不可估量也。”刘备少年之事，荀攸亦有耳闻。
言及此处。田丰忽问：“中丞先前献‘以退为进’之计。可是欲退避三舍，作壁上观。”
“然也。”贾诩冷笑：“‘两虎方且食牛，食甘必争。斗，则大者伤、小者死；从伤而刺之，一举必有双虎之名’。俗谓‘两虎相争，必有死伤’是也。我等随主公，暂避锋芒。且看何董，二戚相争。”
“若如此，三宫鼎足之势危矣。”田丰言道。
“诚如元皓所言。今汉气数已尽，与其等少帝禅让，不如主公亲手取之。”贾诩眸中厉色一闪：“想当初，先帝在时。主公入宫赴宴，却无端身受红丸之毒，险些丧命。时，诩便指天立誓，断不会再令主公有失。不料主公入朝辅政，不足半载，又险遭不测。诩，窃以为。只因我主忠义两全，恪守臣节。对三宫并少帝，一退再退。一让再让。乃至一干人等，得寸进尺。终有今日之害。当如何破？”
环顾众人，贾诩自问自答：“唯有我主问鼎天下。无人再令我主北面称臣。”
田丰轻轻颔首：“中丞与我，不谋而合。”
“哦？”贾诩一愣：“元皓亦如此想。”
“正是。”田丰大义凛然：“自代掌尚书台。每日所见，各地公文，字里行间，触目惊心。民生凋敝，州郡残破。大汉十三州，竟有半数困顿如斯。若无明主力挽狂澜，社稷倾覆，不过旦夕之间。朝堂亦是如此。主公在时，各自相安。主公不在，必起争端。主公早有言在先，辅政只满五载。五载之后，又当如何？故，长痛不如短痛。若待病入膏肓，神医难救。”
“元皓字字珠玑。”贾诩叹道：“善待天下，便是大义。”
“窃以为，朝堂再乱，也不过京畿之内，八关之地。”沮授言道：“只需将蓟国之法，放之四海而皆准。主公问鼎天下，水到渠成。”
“公予此言大善。”贾诩笑道：“速与函陵令交接，不日便回。”
“好。”众人异口同声。
西园，长乐宫，长秋殿。
闻太后回宫，何苗急来拜见。
帘内何后，目光呆滞。失魂落魄，一改先前颐指气使。
“太后？”久不闻其言，何苗试着轻唤。
“何事？”何苗之前哭诉，太后竟置若罔闻。未有一字入耳。
“臣，被人构陷，暗遣营中胡骑，半道截杀董骠骑……”何苗又说一遍。
“蓟王不在了。”何后忽道。
何苗大惊：“请太后明示。”
似也被这句无心之言惊动。何后猛然回神：“今早，蓟王为族兄刘平所害，昏睡不醒。症状与，与史道人，如出一辙。依你之见，还能回魂否？”
初知惊天内情。何苗如遭雷击。浑身颤栗，一时竟口不能言。
少顷才稍有好转。长出一口浊气，何苗斟酌言道：“史子眇，至今未醒。若非贪慕宫俸，家人早弃之不顾。草草掩埋了事。”
何后强压惊惧，稳住心神：“若，蓟王亦如此这般。该当如何。”
“若蓟王长睡不醒，朝中再无掣肘。董重必以此为口食，寻机起兵。剿灭臣满门家小。”何苗切齿言道。
“朕，亦如此想。”本以为胜券在握，不料一夜之间，形势陡转。董重手握重兵，虎视眈眈。先前忌惮蓟王虎威，不敢轻举妄动。今蓟王不告而别，不出三日，洛阳皆知。生死关头，何后终于找回往日机辨：“不出三月，必起纷争。何车骑，能自保否？”
“回禀太后，若结好并州牧董卓、豫州牧孙坚，并手握洛阳八关之左中郎将吕布。臣，当有一战之力。”
“董卓、孙坚、吕布。”何后轻轻颔首：“朕，替你笼络。何车骑，当尽早拿下北军。将一万胡骑，迁入北军大营。”
“回禀太后，洛阳城内，寸土寸金。北军大营，捉襟见肘，如何能纳一万兵马。先前，臣暗中买下西郭苑囿，假建别馆为名，于园内，加紧督造行营。不日当可一用。”
“甚好。”何后难得一笑：“袁绍、袁术、曹操等，一众旧交，亦需笼络。须知，当今天子，乃朕之长子。麟子阿斗，又是嫡子。汝南袁氏，历经数帝，号称四世三公。若论富贵长久，非我何氏莫属。当如何择选，袁氏心知肚明。”
“臣，敢不从命。”何苗领命而去。
与此同时，永乐宫。
“此事当真？”董太皇猛然起身。
“千真万确。”董重又惊又怕，悲喜交加：“此时，三足踆乌已驶出阳渠水道。”
“蓟王如何？”董太皇出人意料。
“蓟王……”董重咬牙道：“生死未知。”
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