以查扫视魔群。有恶魔认出了他，向他眨眼，他也眨眼以应。
不少恶魔爪子中都抓着一枚半掌大小的符文石，在洪流中蘸取着什么，每次符文石深入洪流中，便引起一阵尖利的嘶鸣，回荡不休。
以查仔细端详那些符文石，发现上面的字符，花纹，浸漆的样式十分熟悉。
那些符文石的用途是“灵魂收纳”。
不难制造，但无疑制作工艺掌握在极少数咒术师手中，更别提习惯于天生蛮力，对咒术毫无概念的恶魔们了。
虽说纳鲁夫早有提过混沌地狱今日发展飞速，技术和文化水平如潮水般暴涨，但也没想到这种咒术法器现在都能到如此普及的程度。
说起来，近日也未再见过来自他们的信件。
“他们收集灵魂做什么？”以查问希琪丝。
“原来他们在收集灵魂呀！”希琪丝眨眨眼。
倒忘了。希琪丝既是笨鸟，也不先飞。
哈比鸟妖并不比他早回来多长时间，再说她对这些本就并无兴趣，亦无天赋，由于混血的血统，混沌力量的升级给她带来的影响还要弱的多。
天空勐然一清。噪声的压力从耳边消除。
再看时，原来是甘美尼蒂的大门不知何时关闭。灵魂洪流也随之中止。恶魔们犹如饮水完毕的鸟群般飞散。
以查很快在附近散开的魔群中发现了一个单卡拉比教团的成员，他手中也捏着一块汤勺大小的符文石，便截住他向之询问。
得到的回答再次有些出乎意料：
恶魔们用收纳符文石在这道洪流中捕捉灵魂，竟然是为了补充魂能。
“现在有什么需要灵魂供能的东西？”以查问。
魂能。
以消耗和折磨灵魂所得到的活体能量极为暴虐，即使不考虑任何御衡者花园所颁布的施术者公约守则，光是考虑应用和稳定性，魂能的操纵和使用难度也极大。
是什么需要消耗魂能？
恶魔们从他们身边散去。一时间只剩下了炎崖微弱的火苗休休声。
或许是错觉，混沌地狱的空气都有所不同了。以查心想。
“嗯……很多。”
堕天使教团的团员茫然地眨了眨眼睛，他比以查上次见衣着整齐了不少——以查注意到他罩袍的接缝整齐的如同死人心跳，难以想象是手工作为。“工厂。哺育室。坟骨堆……记不得了。还有希蒙迪干区……”
以查皱起眉头。这都是什么？
“什么工厂？谁教你们用这些的？希蒙迪干是哪儿？哪位公爵新划的领地么？”
“工厂是万魔之王的工厂。其他我也不知道是做什么的……教长让我们不要参合那些。”
团员挠着乱糟糟的头发，显然已经在竭尽所能回答问题：“嗯……希蒙迪干区是齐流努斯王的领土。”
“王？”
以查目光勐地变得极其尖锐，可怜的堕天使教徒颤抖了一下。
“我们只有一个魔王。神之大敌别西卜女王。接下来是三位大公爵。”
我才离开四个月。又会怎么样呢？
以查心想，强令自己放缓语气。“告诉我，这个齐流努斯是谁？”
“呃……齐流努斯王应用，并，并推广了魂能。”
堕天使教徒舌头开始打结，彷佛一个突然被抽查的差等生，“恶魔女王别西卜授予……授予……”
“哎呀！你看你！听着真着急！还是我来说吧！”希琪丝叫道。
她正要解释。
一道凌厉的残影从脸前擦过，以查因特已经不在原地了。
……
……
……
“纳鲁夫！纳鲁夫！！”以查踹开高塔的大门。一堆没见过的小鬼叽叽喳喳地围了上来。向他递上毛巾和酒杯。
他没有理会他们，飞过走廊，一次沿着塔中直通塔顶的两根高大立柱上跃一层。
现在回想，庭院的上空并没有见到窒息之夜的英姿，也许船长不在。“单卡拉比！！”
命令的魔音回荡。
这是他的庄园，整座庄园应当都能听到他的呼唤。
没听到教长和船长的回应。一只鹦鹉样子的小鬼闻声落在他的肩膀上。
“教长去巡逻了。”鹦鹉小鬼嗒嗒地说，“他带着船员们去巡逻了。船长在最上层的卧室里。”
以查赶到最上层的走廊。
你们可得好好跟我解释解释。他向卧室直冲，心想。我一点都不反对地狱的进步。我举起爪子和翅膀支持。只是我难道不应该被通知一下吗？
门上有锁。通知锁。
一路上他见到整座塔被装饰的豪华温馨，多了许多他没见过的器具。但他现在完全没心思花在上面。
以查毫不客气地强行破门。
“纳鲁夫。你睡了九千万年还不够？”卧室里静悄悄的，他大步迈向床边，高声挖苦。
床幔里躺着个娇小的身影。那是船长临时占用的尹莉克古尔的肉体。
以查拉开床幔，里面的恶魔没有任何反应。阖着双目仍在沉睡。她胸口的小口袋上夹着一支钻石金笔。一只小鬼正坐在她的枕边，为她梳头。
“纳鲁夫。伙计？”他轻声道。
不对。
一股冰冷的感觉从他的心底蔓延。他意识到那件糟糕透顶的事情来了。怎么会来的这么快？也许九千万年确实太久了？
他盯着沉睡的船长。一旦那个念头浮起，他突然能看到灵魂的形状了。真切的形状，而非在甘美尼蒂具象化后的形状。
真实的灵魂的形状。它彷佛磨砂般不透明。每个角都被磨成了椭圆，泛着死气沉沉的灰色光泽。
它有脸。以查并未没见过纳鲁夫的脸，但那张灵魂的脸无疑是他真正的脸。只是也像被冲刷了无数年的鹅卵石，面目不清。
床边有一把椅子。椅子的坐垫微微凹陷，就像有谁经常坐在这里似的。
以查坐在上面思忖着。
灵魂的永久凋零……和治疗没关系。无法修复。只能重塑。
但重塑对他们来说，应该没有任何意义了。
“教长回来了。巡逻还没结束。教长为什么回来呢？哦！通知锁被打破了！”鹦鹉小鬼不知道什么时候飞了进来，坐在一根横梁上，嗒嗒说道。
很快，单卡拉比的脚步声在走廊响起。一头瘦削，面目坚毅的恶魔疾步走了进来。
“圣天使！以查因特公爵！”
教长潮湿的暗绿眼睛勐然一亮，随后几乎是激动的一个趔趄，就要向他行礼。
“坐吧。”以查说，叹了口气，“我知道你们为什么最近都没跟我通信了。”
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