“我的一生是低头的一生。我时而向斑布席耐德的三教九流低头，时而向波契各种各样肩章的士兵低头，时而向维卡多的贵族低头。面对宗教理事会，四大商会，官方的法术协会或者民间的法术协会的成员，或是流窜的异族帮派打手，我低头的次数更是不计其数。人们经过我的时候，不会看见我的面貌。但我现在将扬起头来，而且要将头始终扬起。”
——最后的破灭教徒成员普尔潘绞刑前绝笔
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“每天早上被自己养的公鸡叫醒是最幸福的事，说明你有肉吃，有蛋拿，关键是还睡得着觉。天呐。”——一位不愿意透露姓名的农夫
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涅塞就是被自己养的公鸡叫醒的。眼前黄澄澄的一片，原来是两只灯泡一样好奇的黄眼睛，贴的极近。他把地精推到一边，站起身，在地上乱跑乱叫的五只鸡，两只鸭和三只鹅组成的禽类群落中踢出一条道，把一地鸡毛丢在身后，走出门去。
没在庭院或者通向高塔的路上看见薇妮。半精灵赏金猎人没有趁人之危，也没有留下来。稍显遗憾，但没什么可后悔。既然已经回到了这里，维恩尼斯的事情一切都是只是过去时了。
他来到自己在高塔顶部摇摇欲坠的办公室。
办公室以上的部分被完全削掉，墙上有一个大洞，看上去大部分房间里的物品也从那个大洞里出门远行了。但和凯克米拉相比，这里可以算作一个宁静又温馨的港湾——
的确如以查所说，夜鸦堡受到了“特殊关照”。
涅塞清理出足够大的空间找来蜡烛，几种变异海洋生物的提取物，能透过三种能量的宝石，贝壳粉末，犰狳壳的粉末，钻石粉末，开始布下慢激活法阵。他不用查书也做的到这些。法阵完成后，他把石化幽灵隼的蛋放在中间的法术台上，观察着那东西，直到那根蓝色的血管搏动趋于稳定，整个蛋的底部开始蔓延出蓝色的细纹。
有人从墙上的大洞里滑了进来。
他知道那是谁。他没抬眼皮，也没质问。如果要纠缠过去时的话，他会寸步难行。
他现在绝对不能寸步难行。
“石化幽灵隼的蛋。”
薇妮走上来，抱着双臂，看着法阵中心发光的卵，解释似的说道。她脸上的纱布已经揭掉了，露出一片可怕又扭曲的伤口，但她毫不在意地显露着它：
“被幽灵污染变异的蓝背隼蛋，又经历过化石蛇妖的注视处理。极其珍贵的施法材料。一共只有五枚，四枚已经用掉，在这里的是最后一枚。
石化幽灵隼蛋可以用来当作超大型防护法阵的能量源，相比最常用的宝石能量源或者动物标本能量源，能使产生的防护作用更隐蔽，更易操纵，容易变形，可以以移动的事物为目标，在高速运动中也可以保持百分之八十以上的效果。这种材料也可以当作起尸术法的介质，将对应的尸体唤醒为隼形态，具有意识的温和幽灵。”
“完全正确。”涅塞说，“所以你确实去抓了一个秘法学者问了这些。人呢？”
“在地精的房间。我用笼子隔开了他们。”薇妮简短地回答道。
“今天是礼拜几？”
“只过了一天。时间充裕。”
然后他们都没说话。
好像多说一句，某些脆弱的东西就会被打破似的。
她没说出来。但应该知道了幽灵隼蛋的真正用途。涅塞心想。
她想知道的事情总会找个办法知道。那个秘法学者不可能只说了这两种基本用途……
“你果然还是个善良的人。”薇妮淡淡地说。
那种脆弱的东西被打破了。涅塞感觉怒不可遏。难道她主动提供了帮助，又屈尊停留，就可以居高临下的尽情怜悯他吗？他根本就无所谓。他在做正确的事，再也不会受这些无聊的因素影响。
再也不会，他已经决定了。
他站起身来，决定立刻动身，寻找接下来的“样本”。精灵可以先放弃，新世界的火种里不需要精灵这种糟糕的成分。
薇妮比他更快地跳到了大洞旁边，左右张望。
“你要做什么？”涅塞皱眉。
“砌墙。这里需要封闭起来，等待孵化，不是吗？接下来的五天至关重要。”她转过来，注视着他，“我问你，如果恶魔在这五天里把人间荡涤殆尽了怎么办？你不是白费功夫？”
“我会想办法。”
“想办法求饶？确实。我见过他，对方看起来是善解人意的类型。”
“随便你怎么说。想走就快走。”
“我不会走了。因为没必要了。”薇妮缓慢地眨了一下眼睛，“五天之后，你就会成为这个世界的守护幽灵。到时你会丧失好恶，喜怒。你不会再有想法去对付我，或者对付其他人。我和别人也没必要再对付你。”
正确。她果然知道。涅塞心想。
那种东西终于完全破裂了。虚无的感觉涌进他的心头。
……
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“罗思丽。我们不应该在往前了。这块标牌写着‘禁地’。根据坐标计算，这里是夜鸦堡。”奥数法师七二一停下脚步，向走在前，一身亮橘色的念袭使叫道。
“你真的什么时候都要计算一下吗？不如你看这儿，这块标牌写着‘夜鸦堡’。”柑橘女士转过身，没好气地说，“我们是来观察情况的。更应该去那里看看。这样本纳斥才知道把古冢武士团的兵力重点投入在哪里好。”
“根据计算，我们前去夜鸦堡丧生的几率超过百分之八十。除非我们收获的价值期望超过了我们两个人性命相加价值的百分之八十，才值得前去冒险。目前看来，数值不够。”
七二一·五的语气非常礼貌，也非常坚定，“我所计算的路线使我们没有碰到任何危险。这足以说明这次计算的可信度。你必须听我的……”
“我们丧生，或者不丧生。只有这两种情况。我要去，你去不去？”罗思丽扭过身子，继续向前走。
“我去。”奥数法师快步跟上念袭使，满脸严肃地说。
“终于！感谢你能放下那可怕的算术……”
“如果我不去，你丧生的几率是百分之百，而且我们不会有任何收获。相较之下，这是更差的选择。你成功让我陷入了一种博弈上的困境，所以我必须选择去。”
“哦！闭嘴吧！不会有事的！”罗思丽尖叫道，“你看，夜鸦堡的房顶还有一半都在，说明恶魔根本没怎么来过这儿。”
“我的计算结果不是这样。”
“你的计算结果是哪样？”
“是……”七二一下意识回答道，紧接着他意识到这句话不是来自罗思丽所在的前方，而是后方。念袭使也脸色煞白的转过头来。
他们看见一个身穿焦黑皮甲，头发凌乱，一边脸上有一个可怕伤疤的半精灵。
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