屋子里明亮宽敞，显然是一间大家闺秀的闺房。
大床上躺着一名穿着蛾黄轻纱的年轻女子，脸上盖着一块粉色丝帕。
杨管家在床前站住：”这是我家的大小姐，闺名玉环。今日凌晨，家中的侍女柳儿发现大小姐悬梁身亡，却不知何故。“
陈安掀开玉环脸上的丝帕。
她紧闭双眼，脸色煞白，唇舌吐出，面目可怖，脖颈处一圈发紫的勒痕。
身上衣衫完好，内衫外裙整整齐齐。
口唇处未有流血。
陈安伸手按按她的颈处，肌肉僵硬，显已死去多时。
”坐婆来了么？“
”来了。“
一个头发花白身材矮小的老妇人从捕快们后边走了上来。
”查。“
”是。“
坐婆喊过沐夫人，又叫过两三个婢女站在床边，解开沐玉环的衣裙检查身体。
”体外无伤痕。“
”非处。“
沐员外夫妇和屋内婢女都脸色一变。
沐夫人回头去看沐员外，满眼惊疑。那几个婢女脸色也紧张起来。
“疑有身孕。”
一石惊起千层浪。
众人惊呼一声。
沐夫人身子晃了晃，幸得身边婢女伸手扶住，才未跌倒。
沐员外脸色白了又红，抿紧嘴唇，呼吸却粗重起来，一时惊怒。
坐婆仍在检查。
沐夫人甩手打了一个婢女一巴掌：“你怎么看得大小姐？”
那婢女跪下哭道：“柳儿实在不知小姐何时......”
陈安看看沐员外。
沐员外沉声制止：“夫人。”
沐夫人忍下声来，只是坐在床边抹着胸顺气。
坐婆将沐玉环的头皮也摸了一遍。最后整理她的衣裙，到陈安前报告：“是脖颈处被勒，窒息而死。肌肉僵硬，应是昨天夜里便身亡了。”
陈安点点头，又上前仔细查看勒痕。
查毕，抬起身来，挥了挥手：“抬到衙内解剖，确认是否有孕。”
沐夫人正欲起身阻拦，沐员外说道：“扶夫人去歇息。”
“是。”
她的婢女半扶半拉，带着一脸不甘的沐夫人离开了。
捕快小甲和小乙取来担架，将沐玉环的尸体抬走。
时间回到十六年前。
桃河县的富商沐连海双喜临门。
他祖上留下的两家商铺被他用了十多年的时间扩张到了八家，其中有四家开到了江州的另外两个县，一个是素迁县，一个清风县。
那年他捐了一个员外郎，便成了沐员外。
同年，年近四十的夫人终于诞下一女，粉嬾可爱，取名玉环。
府内虽是喜气洋洋，却总有些勉强。
“老爷，真是对不住，未曾为沐家生下儿子。”
沐夫人未出月子，便已泪水涟涟。
“夫人不必伤怀，生儿生女也是命中注定。是我沐连海命中无子，岂能怪到夫人头上。”
刚过四十的沐连海仍值壮年，虽然有些沮丧，但仍镇静地安慰着结发妻子。
“老爷还是纳妾吧，沐家后继无人，我终究是心里难安。”
“父亲纳妾不过两房，家中便闹得鸡犬不宁，家道中落，数家商铺只余两家，家中不过只我一个独子。我如今好不容易重振家业，虽不算大富大贵，但在这桃河县也是首屈一指。何必再步父亲后尘呢。家和万事兴，一家人和和乐乐便好。等玉环长大了，招一个忠厚老实的上门女婿便足够了。”
一个丫环匆匆进来：“老爷，夫人，小姐有些气急，是否请郎中来诊一下？”
沐连海止住想要下床的夫人：“你且安心，我去看一下。”
隔壁屋内。
奶娘抱着襁褓中的小婴儿，脸露焦灼，见沐连海进来，急忙上前：“老爷，您看小姐她......”
小婴儿粉粉嫩嫩，脸上褶皱尚未褪尽，还不会用嘴呼吸，只是张着个鼻孔，胸口急促地起伏，一张小脸红红白白，不安地左右扭动着，像是很难受的模样。
“快去请安保堂的秦大夫。”
“是。”
丫环应了一声，急急忙忙地出去了。
沐连海将婴儿抱过来，轻轻地捏着她的下颌打开嘴。
即便张开了嘴，小婴儿仍是不会用口呼吸，仍是气急。
他也不顾浊气，往婴儿嘴里吹了两口气，婴儿似是呛了一下，然后便啼哭起来，倒将气流从口里带进了体内。
然而小婴儿哭起来便没完没了，哭声似一只小猫似的，细细弱弱，听着让人心揪。
哭了半晌，声气更弱了些。
奶娘又不敢此时给她喂奶，怕呛着了她，只能抱在臂弯里轻轻边晃边哄。
“秦大夫来了。”
正在众人心急如焚时，丫环冲进来了。
留着山羊胡的秦大夫拎着药箱跟着丫环匆匆进来，未及跟沐连海打招呼，示意奶娘将婴儿放在小床上，解开她的衣襟，用食指和中指在婴儿的胸腹前仔细地按揿，慢慢地小婴儿止住了哭声，呼吸也通顺起来，脸色转成红润。
众人松了一口气。
沐连海让丫环去跟夫人说一声，免得她心焦。
秦大夫用手指按着婴儿的脖颈处细细体会她的脉搏，又轻柔地捏了她的四肢，合上她的衣衫，坐到桌边。
“秦大夫，小女可有何毛病？”
“胸痹，气虚脾弱，须得小心保养。”
“小女如此幼小，怎地会有胸痹?”
秦大夫摇摇头：“先天不足，须后天补足。”
沐连海急问道：“如何补？补得足么？”
“我先开些甘草汤，若她能熬过三个月，往后再渐次加些人参。只是须得常备人参，越是年久，越是深山的野参效果越佳。”
“是，人参倒是可以，哪怕费尽资产也可。只是这些人参用下去，小女的身子可会转好？”
“只能养着，怕是不能根除，也要看小姐造化。”
沐连海年青时忙着重振家业，直到二十五六的时候才将早已订婚的夫人娶进门，之前夫人怀过两胎皆未保住，这么些年一直在喝汤药，好不容易诞下玉环，却仍是胎里带着不足。
夫人也提过几次纳妾。
但他心里清楚，未必是夫人的毛病。
何况他自小见了父亲的妻妾不和生出的种种事端，便一直不肯纳妾，倒也博得了忠厚专情的好名声，生意越发好做了。
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