东汉时期的荆州，下辖南阳郡、南郡、江夏郡、桂阳郡、武陵郡、零陵郡、长沙国等七郡。
最开始的时候，刘表掌握位于荆北的南阳郡、南郡、江夏郡三郡，而项羽一族掌握荆南的桂阳郡、武陵郡、零陵郡、长沙四郡。
后来，为了加强统治，从南阳郡、南郡分割出一部分县，另置襄阳和章陵两郡，于是便形成了现在的“荆襄九郡”。
而项羽这边，当他一战而下江夏之后，六万兵马也仅剩四万多一些，但项羽为了一战而竟全功，再次增兵三万。
而后，遣一路两万规模的偏师由项声、项柳等将向南郡进发，而他本人则是直取襄阳。他这次要双管齐下，争取直接打懵刘裕和刘秀！
当然江夏的防守也不能有丝毫的松懈，他将麾下韩国忠与司马懿领一万人马留在江夏，以防刘裕残留在附近的人马偷袭江夏城！
项羽一心认为司马懿是亚父范增派过来看着他的，而霸王又恰好最不喜欢约束，加上他对司马懿也不来电。因此，便趁这个机会将他调离了自己身边。
至于司马懿，他现在也有些迷茫了，因此，并没有太过坚持，就那样欣欣然地留在了江夏之中。
司马懿现在也有些怀疑自己来到项氏一族究竟是对是错了，本以为是一个最佳选择，但江夏这一出，只要刘裕和刘秀他们利用好了，战局很可能再次变得重新扑朔迷离了起来。这要是被对方翻盘了，接下来要难受的就是项氏一族了。
而在荆南，范增与孙叔敖二人更是骂成了一团，他们一个没看着，项羽直接就搞了这么大一出。那种手段，那是只有在特殊情况下，迫不得已才能动用的。而且，若是没用好的话，反而会给自己带来麻烦。
讲真的，现在荆北的情况真的很危急，荆北大部分兵力集中于南阳与江夏，但现在江夏之兵没剩几个了，南阳之兵也不可能调回来，此时面对项羽在兵力上真可谓是捉襟见肘。
但是，如果将危机当做压力，那在巨大的压力之下反而促使刘裕与刘秀真正联合了起来。而项羽，也将有幸同时对战宋武帝与光武帝二人。要知道，此前这两兄弟都是一南一北，分守荆北的两端，还没有齐心协力同时对敌一人。
“刘裕小儿，刘秀小儿，你们居然敢出来迎战，倒是有几分胆气！”两军阵前，项羽很是不屑地说道。
荆北兵少，这个时候，若是一意死守的话，项羽还会感到一些头痛。但对方既然敢出来迎战，那项羽自认为可是轻松了不少。
项羽最擅长的便是野战，只要搞掉了刘裕与刘秀二人这最后一支兵力，那荆北将任由他霸王驰骋，除非对方敢将南阳之兵调回来。
可对方若真的将南阳之兵调回来，他们只会死得更快。因此，在项羽看来，此战他已经是稳操胜券，荆北也将在不久后的将来被他收入囊中。
“项羽狗贼，今日你我谁胜谁负还犹未可知，莫要太过狂妄了！”刘秀死死地盯着项羽，冷静地回应道。
江夏之战，王镇恶虽然还存留一小部分兵马，但这部分兵马在经历过一场死战之后已经人人带伤，战力不存。想想也是，连主将王镇恶都断了一臂，更别说是其他人了，他们伤势就算轻也轻不到哪去。
江夏残兵不能用，南阳之兵不能用，刘裕与刘秀二人左拼西凑才再次凑了两万人马出来。
而后，这两兄弟再经过一番商量之后，终于还是决定出来直接迎战。
其一，他们施不起，毕竟，北边还有一个敌人呢。两边一起开战，时间一长，他们的下场就是全线崩溃，只有毕其功于一役，全力解决其中一个才是出路。
其二，他们四处传播江夏之事，为的就是引起荆北军民的抵抗之心与同仇敌忾之气。但凭借着这么一股气，时间长了，总会有泄掉的那一刻。因此，他们必须在抵抗之心最强烈的时候出击。
其三，项羽还分了一部偏师攻取南郡，那里正是空虚之际，绝对拖不了多久。且不说南郡是荆北钱粮来源重地，失去南郡对于他们的损失太大。就说那支偏师在攻取南郡之后再来与项羽会合，到那个时候，他们面临的压力就会更大。
因此，在经过各方面的考虑之后，刘秀与刘裕二人无奈之下只能选择正面迎战。
刘秀与刘裕二人都对项羽进行过一番研究，此人擅长骑兵奔袭，作战的时候则是一马当前，凭借自己的武力破阵于前，并通过这种方法大幅度鼓舞士气。
项羽往日的敌人，因为无人可以阻挡项羽的冲阵，因此往往会被打得七零八碎，战阵四分五裂，最终迫不得已走向失败。
因此，若想对付项羽，必须要先挡下项羽的冲锋才形，而为了办到这一点，刘秀与刘裕二人更是将荆北猛将尽数抽调了过来，南阳也只留下了杜颜这一名猛将，余者诸如文仲、吴支祁、黄忠等人，此时正身在刘秀与刘裕二人身后的大军之中。
为此，刘秀与刘裕二人也算是能屈能伸，派出说客蒯通前去汝南向伪帝乞和，甚至临行前嘱咐蒯通迫不得已之下还可以乞降，更是暗中耗费大量金银买通伪朝杨弘等重臣，为的仅仅只是暂时稳住袁术，为他们这一边争取时间。
若是他们最后打赢了，那所谓的乞和或者是乞降，要真想赖掉的话，自然有方法可以赖掉，反正脸重厚是每一个合格的帝王都有的优点。若是他们最后打输了，那无论蒯通那边谈成什么样，都已经不重要了。
蒯通在袁术那里搞事情，姜小白与王莽在外，在朝内的李泌却是冷眼旁观，甚至有暗助的嫌疑。
没办法，不久前，他真正的老大已经派人来发话了，南方这边，具体情况由李泌自己把握，只要是谁弱就暗助哪一方就可以了，尽可能引发南方诸侯的乱战。
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