七月，在南方还处于一片雨季的时候，北地已经刮起了瑟瑟的秋风。
八月，塞普鲁斯第二批瓜果成熟的季节，北地却已经是冰雪遍地。
帝国的信使掏出一杆深黑色的炭笔，路途即将结束，不知道商队是出现了什么变故，行程却一天比一天慢了下来。碍于和尤邦已经交上了“朋友”，信使不好直接去质问他，只好在闲暇的时光写起了回忆录。
“自此车队进入北地开始，路就越来越不好走。或者说，这里已经根本就没有什么能过人的路了。我们穿行在一片原始的森林中，这些树又粗又壮，如果放在阿巴斯奇亚，早就有木料场把它们采伐，变成我做的马车，或者是一些家具或是建筑。
我曾经拜访过，两三位当地的领主，其中有一位还是公爵。在这里，帝国的权威不像是在南方一样这么受欢迎，相反，他们对我很冷淡。在一位公爵的宴会上，一个小孩子坐在了主坐上，他的宫廷甚至连一位宫相都没有，只有一位管家，堵在门口收我的过路费，就连城头上的卫兵看我的样子都不太友善。
宴会糟透了，公爵夫人虽然长的很漂亮，但却是个十足刻薄的女人，如果我能选择的话，我一定不叫女人当家。宴会冷冰冰的，整个大厅里只摆了一张长桌子，几个农夫就坐在桌子的尾端，一边吃饭一边散发着难闻的臭味。那些农夫怡然自得，丝毫没有意识到自己已经坐错了位置，他们甚至在我之后又过吻了公爵夫人的手，这叫我几乎要吐出来。
晚上的情况还要更糟一些，公爵的夫人安排我睡在一个靠近炉火的位置，但是在跟那些农夫挤在一起。臭气熏天，我整天晚上都缓不过劲来。我想去二层找个位置睡下，但她却不叫我过去。帝国想要真正的统治这个地方，那么毋庸置疑，必须要先教会当地的领主礼仪。”
信使停下了手中的笔，他回过头去看前面的一段文字，竟然到处都是些抱怨的话，这叫他大吃一惊，因为在旅途中，至少是在他的认知里面，这段时光还称得上是充实快活，但很多充实快活的细节是不能这么明着写出来的。信使将手中的炭笔丢到了一旁，开始朝着窗外看去。
商队里到处都是一番肃杀的景象，放眼望去，那些曾经扰乱过信使睡眠的牲畜们已经消失了踪迹，就连人的声音都开始小了起来。穷人们没有过冬的衣服，他们现在白天就披上了晚上睡觉时盖的毯子，将自己裹成一根根会走路的茄子。
这个时候，还能穿着体面的棉衣的人就显得格外显眼。虽然已经到了冬天，但米切尔森的脸上始终挂着体面的微笑，他跟平民适当的保持距离，有不叫自己显得高高在上。信使也想起了这个机灵的小子，并且跟他微笑着打了个招呼。
信使一下子来了灵感，他拿去炭笔继续写道。
“好在来自帝国的几位贵族始终保持了一些乐观的品质，如果帝国能延续现在的政策，源源不断的将我们南方勤奋的农夫和体面但是缺乏空间的贵族运到这片荒芜的土地上，我想用不了多久，这里情况就会大为改观。
我刚才讲起了之前的宴会，那么我情愿从那里开始讲起。如果不是那个来自洛林家族的小伙子，我肯定会草草的吃上一口就愤然离席的，尽管他们的宴会时间本来就短的可怜。他在餐桌上妙语连篇，他讲得一个笑话叫我现在想起来还肚子疼。
在宴会进行到一半的时候，有一只老鼠快速的穿过了餐桌的上面，虽然没有碰到任何食物，却叫人觉得一阵尴尬。这个时候，我们的那个小伙子清了清嗓子缓解了尴尬‘我记得有一年，我们那里的鼠患闹得厉害，几乎到处都是老鼠，连个下脚的地方都没有。我们的农民控告当地的老鼠破坏庄稼，因此传唤老鼠去教会法庭受审。理所当然老鼠根本不会出庭，于是就又被加上了个藐视法庭的罪名，然而老鼠的辩护教士认为，按照习惯法来说被告不需要冒着生命危险出庭，而显然去法庭的路上到处都是猫。这种辩护说服了当地的教士，于是对老鼠的审判就无限的延期了。’
一个简单的笑话，就教给了这些野蛮人什么是规矩。我相信，如果这个孩子有一天不想跟这些北地的农夫为伍，那么他一定可以在南部的宫廷里找到自己的位置。
至于其他的几位，埃米是一个很虔诚的教士，他身上具备世界上所有年轻教士所具有的优良品质，却罕有劣习，如果说他真的缺点什么，我猜想那是运气。蒙哥马利是一位来自山地的勇士，是的，我愿意这么称呼他，他就像是《古经》里面提到的巨人一样高大，也也一样的强壮。在事实上，我怀疑他本身就是那些山里巨人们的后裔，如果我跟他在一同一条战线上，即使我们人数占据劣势，我也毫不担心……”
笔没有停下，马车却先停了下来。车厢轻微的震动叫信使有些不适，手上的炭笔在羊皮纸上涂了一块黑色的污痕，而且更要命的是，信使手中的炭笔脱手而出，掉在车厢底下断成了两截。
信使是一个很虔诚的人，他相信征兆，炭笔断了肯定是萨丁的旨意。信使挠了挠圆润的像一个球一样的脑袋，又摸了摸剃的干干静静的下巴。
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