张佳木向来敬重眼前此老，就如同视之自家的老人一般。但眼前这位老人却是说出这么多叫他觉得无可接口的话，一时间，他也是不知道说什么是好。
“我知道，你用意是好的。”耿九畴不理会他，微闭着眼，顺着自己思路又继续道：“但普天之下的官员，十年辛苦，有的是二十年辛苦，难道真的就是为了苍生百姓，自己也要过的好，上慰父母宗族，下抚妻儿，这样，才不亏负别人，更加不亏负自己。”
“九老，我倒不料想，你居然能讲出这样的话来。”
张佳木这么一说，耿九畴还没有说什么，在房中伺候的耿家人却都是变了脸色。众所周知，张佳木向来敬耿九畴几分，除了一些感情因素外，也是因为敬耿九畴清廉正直，现在此老看来是昏迷了心，自暴其丑的同时，还有这么振振有词的说辞，如果说恼了眼前此人，说真格的，人家一句话就能叫耿家破家！
“话不中听是么？”
“不是！”张佳木答的很响快，笑着道：“其实有一句话，我是不大敢在你和于少保这样的人跟前说，人，就得先顾自己，再顾家人。不顾自己和家人的人，又何尝能爱人？太祖高皇帝，定这么低的俸禄，恐怕就是没想到这一层吧。”
“你的意思是，易牙蒸了自己的儿子，敬献给景公，然后晏子说的那番话吧？”
“对喽！”张佳木笑道：“太祖皇帝定制俸禄，除了没想到吏员也要收入，县官要有助手之外，恐怕也想生活的更好一些，拖家带口，还要千里为官，这么低的俸禄，不贪不捞，先就对不起自己了。”
“高皇帝是苦出身，算算一个县官的收入是十几户人家的供奉，觉得就尽够了。”
“幕宾可没有办法算上，还有，人情往来，官场应酬，也无可避免啊。”
“官场应酬，这是个无底洞，这个倒是托词的多，自己正气，不应酬又能如何？王骥、礼部胡老头儿，还有老夫，于胡子，我们这些人，谁应酬过谁？”
“那也该有常例规定，不能胡来。下头的人，没有定制就是随他自己摊派，比明面规定了的，更恶，更坏。至于慕宾、吏目、书佐，当然，还有三班衙役，都是非改不可的制度！”
“说起衙役，高皇帝时，算是力役一种，大家都躲避着不愿干，因为要出力，还要出钱，不料现在竟是出钱竟标才能干得上，这几十年下来，世风和官风，都是变了。”
两人说了半天闲白儿，听的耿家上下都摸不着头脑，不过，越是说下去，耿九畴脸上的笑意却就是越来越浓。
到末了，老头儿点着头道：“看来，你都明白不是？”
“那是。”张佳木笑说，“我又不是什么也不懂的呆书生和小孩儿，治官理民之道，有时候是不能光凭典章书本子，要是看实际情形的。现在的天下，不仅和书上写的不同，就是和太祖高皇帝时也不同。就算现在给我高皇帝那么大的权，我也不能再把官员们都剥皮实草了。”
“哈哈！”耿九畴闻言不觉大笑，在床上点头笑道：“要是那样，老夫就是第一个，朝中官员，一百个里头能活一个吧。”
“所以请九老放心，晚生自有区处。”
“你这么一说，我可就真放心了。”耿九畴如释重负的样子，不过，还是勉强撑持着半坐起来，自枕下摸出一封书信来，递给张佳木，笑道：“于胡子说话太直，他的信叫我给你看，我想，你现在地位不似当初，是不是转递，还要看看再说。现在看来，是老夫小瞧了你了。”
于谦的信，倒也是简单，只有短短几句，而亦不外乎是有关此事的议论，唯其警句便是：吾恐佳木自恃力大，而非行悖人情之事，需知，凡事近天理而存法度，亦需近人情。吾之俭朴实乃天性，虽如此，亦近矫饰，当年宋之诸贤于安石相公之议甚正，宜请佳木留意之……”
于谦的话并不多，但很直率，最为刺眼的，当然就是担心张佳木一直强力压迫文官，最后引起极大的反弹，事败不说，自己也将会身败名裂，那个时候，可就真的是悔之晚矣了。
张佳木轻轻合上书信，心中也是感念不已。
于谦和耿九畴这样的人，才算是通人，真真是把世间人情和书本上的知识都看透了的智者。虽然，他们也受困于时代，没有什么根本的办法。比如于谦劝张佳木花精神在德化上，劝皇帝多劝农劝桑和弘扬正气上，虽然话里行间，也是极言现在制度的缺失之处，但也没有什么解决的办法。
眼前的耿九畴，亦是如此。他们算是看透人情，通晓世故，算是这个时代最顶尖的人才，但就算如此，也是没有什么好的办法可言。
中国的制度，走到了明朝，算是走进了一条死胡同。
后人经常扼腕，说是如果没有建奴入侵，中国怕是能进入资本主义萌芽，但以张佳木现在的认识而言，这一天恐怕绝不会在大明的土地上出现。
明之制度，中期之间的僵化，刻板，野蛮和倒退，恐怕也是后人难以想象的。至于整个官僚集团和士绅阶层的反弹，是在中期隆万开海以后的事了。那会子思想渐渐开放，因为海禁取消，贸易兴盛，市民工商开始繁荣起来，算是勉强有了商人阶层。
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