第二天下午，她听见门口响起了他的声音，继而是走廊里他的脚步声。她在宽敞明亮的前会客厅接待了他，并告诉仆人如果有人来访，就说她此刻特别忙。她不担心父亲会进来，在这个钟点他总是忙着在城里出诊。当莫里斯就站在她面前时，她意识到的首先是，与美好的回忆在她脑海中勾勒的形象相比，他看上去甚至更英俊潇洒；其次是他把自己紧紧地揽在怀里。就在他松开手臂时，她仿佛觉得现在她真的把自己抛入了反抗父命的深渊，甚至有那么一瞬间，感到她已然与他喜结连理。
他跟她说，她是多么铁石心肠，让他备受煎熬，痛苦不已。凯瑟琳痛感自己命运多舛，命运迫使她给截然对立的双方造成痛苦。然而，她希望他会给她提供帮助，而不是谴责，哪怕是温柔的谴责也不要有；毋庸置疑，他明智而又机灵，足以从他们的困境中想出办法。她表达了这一信念，而他受之泰然，似乎认为这是自然而然的。不过，对于寻求解决的办法，他起初是提出质疑——这也是非常自然的——而不是做出承诺。
“你不应当让我等待这么长的时间，”他说，“我简直不知道我的日子是怎么过的，度日如年。你应当早做决定。”
“决定什么？”凯瑟琳问。
“决定你是要跟我好下去还是离我而去。”
“噢，莫里斯，”她温柔地喃喃细语，“我从未想过离你而去！”
“那么，你在等待什么呢？”年轻人的问题热切而又合乎常理。
“我想我父亲或许会……或许会……”她犹豫再三。
“或许会看到你多么痛苦？”
“噢，不！可是他或许会改变看法。”
“你让我现在来，是为了告诉我他终于改变了看法，是这样吗？”
这种乐观的假设使可怜的姑娘刹那间感到胸口一阵剧痛。“不，莫里斯，”她神情肃穆地说，“他还是抱定原来的看法。”
“那你为什么让我来？”
“因为我想见到你！”凯瑟琳嚷道，神情凄然。
“没错，这是一个绝好的理由。可是，你仅仅是想见到我吗？你没有什么要告诉我的吗？”
他那俊秀而又打动人心的双眼凝视着她的脸庞，她不知道还有怎样高贵的言辞足以回答这样一种凝视。她的双眼与之默然相对了片刻。“我就是想看着你！”她温柔地说。可是，最不可思议的是，话音刚落，她竟捂住了自己的脸。
他凝神注视了她片刻。“你明天就嫁给我，好吗？”他出其不意地问。
“明天？”
“那么，就下个礼拜吧。一个月之内的任何时间。”
“等一等难道不是更好吗？”凯瑟琳问。
“等什么？”
她几乎不知道究竟要等什么，而这个巨大的空白令她不胜恐慌。“等到我们把这件事再仔细思考过了之后。”
他摇了摇头，神情忧伤而又带有一丝责备的意味。“我以为在过去的三周时间里，你一直在思考这件事。你想把它再翻来覆去地思考上五年吗？你让我等的时间已经够多了。亲爱的姑娘，”少顷，他补充道，“你并不真诚！”
凯瑟琳顿时满脸通红，眼眶里噙满了泪水。“噢，你怎么能这样说？”她轻声细语地说。
“哦，你要么接受我，要么离开我，”莫里斯很合情合理地说，“你不可能同时取悦令尊和我，你必须在我们两个人之间做出抉择。”
“我已经选择了你！”她忘情地说。
“那么就下星期嫁给我吧。”
她驻足凝视着他：“难道就没有其他办法吗？”
“就达到同样的结果而言，据我所知，没有其他办法。如果你有的话，我倒是乐意洗耳恭听。”
凯瑟琳对此类事情一无所知，头脑里一片空白，而莫里斯的态度似乎已到了毫不通融的地步。她唯一能指望的，就是父亲说不定终究会回心转意的。她怀着无可奈何的尴尬心情，清晰地表达了一个愿望，祈盼这个奇迹会发生。
“你认为这至少是有可能的吗？”莫里斯问。
“或许有可能，只要他能了解你。”
“如果他愿意，他是可以了解我的。有什么能阻挡他呢？”
“是他的观念、理由，”凯瑟琳说，“它们是那么……那么根深蒂固。”凯瑟琳回想起它们时依然浑身颤抖。
“根深蒂固？”莫里斯嚷道，“我倒宁愿你把它们想得不堪一击。”
“噢，我父亲身上没有什么是不堪一击的！”姑娘说。
莫里斯转过身去，向窗户走去，在那儿驻足向窗外望去。“他令你胆战心惊！”他终于评论道。
她对此并无抵赖的冲动，因为这一点也不让她觉得羞耻。假如这对她来说并不光荣，至少对他来说是光荣的。“我想我肯定是怕他的。”她简单地说。
“这就是说你并不爱我——并不像我爱你那样爱我。假如你对令尊的恐惧胜过对我的爱，你的爱也就不像我所期望的那样。”
“哦，我的朋友！”她说，同时向他走去。
“难道我害怕过什么吗？”他问，并朝她转过身来，“为了你的缘故，我准备面对一切，难道不是吗？”
“你高贵，你勇敢！”她回答，在一定的距离之外，她突然停了下来，以示尊敬。
“如果你这么胆小怕事，那对我也没有什么好处。”
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