她告诉父亲，自己已准备就绪，于是他迅速为旅行做好各项安排。凯瑟琳要去跟许多人告别，但是其中只有两位是我们需要特别关注的。对于侄女的旅行，佩尼曼太太持一种很具有品位的观点。汤森德先生的未婚妻希望用海外旅行来陶冶性情，她觉得这样做是十分恰当的。
“你可以放心走，他会被照顾好的。”她说，同时把嘴唇贴在凯瑟琳的前额上。她很喜欢亲吻别人的前额，这是一种不由自主的方式，表达了对人的理智部分的同情。“我会经常跟他见面，会像一个古代维斯塔贞女侍奉圣火一般。”[42]
“你不能和我们一起去，但你泰然自若。”凯瑟琳回答，无意探究这个类比。
“让我坚持下去的，是我的骄傲。”佩尼曼太太说，同时轻轻拍打自己的衣裙，这时它们总会响起一种金属般清脆的窸窣声。
凯瑟琳跟情人的告别简短得很，两人之间几乎没有什么话可说。
“我回来时会发现你对我的感情依然如故吗？”她问，尽管这个问题未必是她心生怀疑的结果。
“依然如故——而且还会与日俱增！”莫里斯说，并淡然一笑。
我们在计划中没有纳入详细叙述斯洛珀医生在东半球的行程这一项。他在欧洲做了长途旅行，游历甚为壮观，而且对于一个像他这样具有深厚修养的人，我们可以预料，他发现艺术和古董令他兴致盎然、乐不思蜀，以至于在国外逗留了十二个月，而不是六个月。在华盛顿广场，佩尼曼太太日渐适应了他的缺席。在空荡荡的宅第里她那无可争辩的统治权，令她颇为欢喜。她还得意扬扬地自认为，与她的兄弟在家时相比，她把屋子布置得对朋友们更有吸引力了。至少对莫里斯·汤森德来说，她似乎让屋子变得魅力非凡了。总而言之，他是来访最频繁的客人，佩尼曼太太很喜欢请他来喝茶。他在后会客厅的壁炉旁有着自己的专用扶手椅——一张非常舒适的椅子（那是当高大的桃花心木推拉门关上的时候，这扇门上配有银质旋钮和铰链，把这里与旁边更正式的房间隔开），他习惯在医生的书房抽雪茄，经常在那里待上一个小时，翻开外出主人各种稀奇古怪的收藏品。正如我们所知道的，他觉得佩尼曼太太是一个傻瓜，不过，他自己可不是一个傻瓜。他趣味奢华，可是生活拮据，他发现这座宅第是游手好闲者无与伦比的城堡。对于他而言，这宅第成了只拥有一名成员的俱乐部。与医生在家的时候相比，佩尼曼太太与埃尔蒙德太太见面的次数少多了，因为后者觉得非告诉她不可，自己不赞成她与汤森德先生的关系。她没有必要如此善待一个她们的兄弟认为卑鄙的年轻人。她竟强迫凯瑟琳接受一桩最可悲的婚约，埃尔蒙德太太对她的这种轻率行为感到震惊。
“可悲？”拉维妮娅嚷嚷道，“他会成为一个可爱的丈夫！”
“我才不相信什么可爱的丈夫，”埃尔蒙德太太说，“我只相信好丈夫。假如他娶她为妻，而她又继承了奥斯丁的财产，那么他们的日子似乎还可以和美地过下去。他将会是一个无所事事、和蔼可亲而又自私自利的家伙，无疑他的脾气会是相当不错的。可是，假如她没有得到财产，而他又发现自己跟她被绑在了一起，但愿上帝怜悯她！他将一无所获，他会因为大失所望而痛恨她，会采取报复行为。他会冷酷无情、心狠手辣，可怜的凯瑟琳就要倒霉了！我建议你去跟他的姐姐聊聊，真可惜凯瑟琳不能跟她结婚！”
佩尼曼太太绝无任何兴趣去跟蒙哥马利太太会面，她可不想费事去结识她。埃尔蒙德太太对侄女命运的这个惊人预测，对她产生的效果就是，她觉得万分愤慨，汤森德先生的宽厚禀性竟招致如此怨恨。纵情享乐是他的天性，如果实际上并没有什么可供他享乐，他又怎会怡然舒畅呢？佩尼曼太太坚定不移地认为，他就是应该享受她兄弟的财产，尽管她足以敏锐地意识到，对这份财产她自己所拥有的权利是微不足道的。
“倘若他不把财产留给凯瑟琳，那么当然也不会留给我。”她暗自思忖。
喜欢洪荒打工人，只想早日退休养老请大家收藏：(www.qianfanxs.com)洪荒打工人，只想早日退休养老千帆小说更新速度全网最快。