薛家乃是皇商，出身不高却着实豪富，金陵有“护官符”曾曰“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”，说得便是他家。先薛老爷去的时候薛太太当了数月的家叫人哄骗着去了三四成家财，后头虽有宝钗接过去支撑可到底是个姑娘，轻易门儿都出不得，纵是将各处田亩铺子打理得井井有条也拉不起南北走商的队伍，后来还是用了薛蝌方才缓过来，此时不过往日情景十之七八罢了。饶是这么着，席上些许盘子里盛的一般人家连认都认不出是甚，倒是沈玉连眼皮都没翻一下，一脸熟稔着实让薛太太疑惑了一会子。
丫头并媳妇子们引了众人分宾主入席，沈玉好一番推让后还是坚持坐了客座。薛蟠端了酒盏站起来好一通谢，言语间或有些粗，但到底是真心实意感激，是以沈玉亦拿着酒盏起身与他碰了一下一口饮尽，少不得主人殷勤布菜劝酒，宾主尽欢。吃了大约半个时辰，酒过三巡菜过五味，沈玉站起来便要告辞，薛太太见人都有了些酒只说不如留宿一晚，家中客院何事都方便，沈佥事推说明儿一早还要当值，这才又安排了下人跟着直将他送到城西方才回转。
一路上沈玉心中暗道这薛家人倒算实诚，不像是个奸猾的。薛太太不提，薛蟠为人虽有些粗莽，到底也有几分赤子之心，家中必是请了能人细心教导方不至走上邪路，可惜没能见着他们家的大姑娘，不过正经人家的闺中女子亦不好擅见外男，以后慢慢来往着总有些许机会。一路边想边沿了巷子走到底来到一幢宅子前，门上直挂个光秃秃的匾额上书“沈府”二字，门口下马石上歪了个老苍头正一点一点的打瞌睡等门儿呢。沈玉打马上前，利利索索从马背上跳下去，那老苍头听见声响掀起眼皮一看忙起身弯腰上来帮着拉缰绳道：“二爷回来了？老太爷今天还好，进得也香，只是嚷嚷无聊想出去吃卤肉耍子，好容易才让拦下。”
沈玉把马鞭递与他往里面走，边走边道：“只管看好人，少不了你们赏。”说着绕过门口影壁进了院子，一架葡萄下摆了张摇椅，一张被子显是裹了个人形出来正缩做一团闹脾气呢。沈玉靠近过去拱手作揖道：“老爷子，我回来了。”那团被子动了动，一个白胡子老头露出半张脸嗅了嗅道：“你去吃甚么好吃的了？还有酒！”沈玉从怀里掏出一包云片糕与他：“今儿在街上顺手救了个人，便请我吃酒道谢。”
老者见了点心，这才掀了被子坐起来道：“你都不在家，家里的厨子蠢死了，怎么教也学不会，愣是能把萝卜丝切成萝卜条，撵出去算了。”沈玉在一旁捡了张凳子坐下道：“撵了他我可没空见天在家里与你做饭吃，饿着？”老爷子打开纸包捏了块云片糕正往嘴里塞呢，听他这么一说顿了顿，最后委委屈屈道：“那算了，还是留一留吧，说不得哪天开窍了呢！”
沈玉笑着站起来问他：“晚上想用些甚么？我下厨。”老爷子哼了一声道：“我见着有新鲜虾子送来，吃个虾。”沈玉就换了衣服洗手去厨房，叮叮咣咣取了虾肉鱼肉出来绞打上劲挤成丸子放鸡汤里慢慢儿汆熟，又摘了嫩嫩的青菜芯儿往汆丸子的锅里烫了烫，这才取了厨子白天准备好的切面煮熟，满满舀了勺新鲜清亮撇过油的鸡汤浇上去，又把汆好的丸子并青菜捞出来摆好，调上味汁子一浇就算齐活儿。端了面碗出去，果然看见老爷子一边嚼着云片糕一边已经坐在花厅里头的圆桌上等着吃了。
“你今儿吃鸭子了？”老爷子问了一句，夹颗丸子放进嘴里抿抿，没说好赖低头喝汤吃面，沈玉坐在他对面笑道：“啊，今儿那户人家是金陵来的，厨子做了一手好鸭子。过几天你要是能克化得动了我试试看能不能也做出来。就算做不出来亦必上门去给你讨一只，这几天安心在家吃药，回头还要请济安堂的老大夫来看看。”老爷子听了连面也顾不上吃，横眉立目拍桌子道：“不行让那老匹夫上我家门儿！见天吃素吃素吃素，老子活到这把岁数不是为了嚼菜叶子的！”沈玉哭笑不得只能哄他：“那不叫许老爷子多呆，只诊了脉就撵出去可好？”老者方才点头“嗯”了一声继续低头吃面。
一炷香功夫，那面碗便空了，老者拍拍肚子打了个嗝看向沈玉：“今儿当差还好？”沈玉点了下头：“都好，这都回来好几天了，暗处该抓的都抓得差不多，估计明天后天上面就要动弹了。”
“唔，你自己心里有数就行。”沈老太爷伸手又去拿了片云片糕嚼吧几口突然想起什么坐直了又问：“你今儿救的人家，家里有没有闺女？救了他命呢，少不得拿女孩儿抵与你做个媳妇儿。那戏文里都说了，救命之恩要以身相许的，也省了我操心替你张罗。”沈玉无可奈何：“我正当着职呢，救人且是分内之事。再说了，甚么姑娘能看上我这样儿的？您不知道北镇抚司里头三十好几的光棍儿亦是好些哩！”老爷子鼓着腮帮子不愿意：“给皇上当差还挑拣了？名头不好听好歹你不是长得还行么，明儿收拾齐整了多往人家家里去去，赶着年前把媳妇儿娶过门儿，好歹也叫家里供着的祖宗们安心。”
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