薛裕确是个忧国忧民的人，酒过三巡之后，他便请包括何蔓和聂岑戊在内的大官要员们入内堂叙事。
“各位，眼下刀兵四起，局势混乱不堪，我等当携手同心将之稳定住，以不负皇上和太后的厚恩！”
何蔓一脸严肃地说道：“不错，我也是代阿玛前来与诸位商榷一番。”
聂岑戊捋着胡须，老神自在地端坐着，并没有立刻表态，他知道这事儿没那么简单，这里坐不住的大有人在。
一位来自苏州的大官拱手道：“朝廷不发枪械火器，我等即便有心也无力啊。”
另一位同声附和道：“租界各国都有对叛党售卖武器，尤其是美利坚国的商人，他们竟敢公开兜售，若非我早做提防，那批军火已经在广州叛党的手里了！”
薛裕叹了口气说道：“各位，我们是大清的最后一道屏障，即便有万般的困难也一定要解决掉。”
“解决？怎么解决？”
又一位富绅没好气地说道：“我可是听说了，德意志国的军火商愿意补缺，但他们出价是原来的三倍，足足三倍呀，我们就算把老百姓按个放血也弄不出来这么多钱！”
薛焕皱着眉头，苦脸念叨着：“三倍确实太多了……”不经意间挑了眼一直没开口的聂岑戊，轻咳一声略带不好意思地问道：“聂兄以为如何是好？”
聂岑戊缓缓睁开眼睛，慢悠悠地说道：“多出的一倍我愿出。”说罢便又合上了眼，老爷子定力深厚，只这一句就瞬间成为最牛掰的存在。
一倍，那可是清军在南方一年的花销，就这么轻描淡写的包揽下来了，可见聂家的经济实力有多豪横……
薛焕尽管早已知晓自己这位老伙计会帮忙，但也没想到会出这么多钱，瞬间便被感动到了，朝着对方深深鞠躬一礼，后者没有避，坦然接受了这一拜。
有人跳出来问道：“即便是两倍的价钱，我们也拿不出来那么多。”
又有人说道：“即便我们硬凑出钱了，那样只会适得其反，会有更多地方的老百姓造反。”
有人急道：“造反、镇压、刮地皮、买火器、再造反镇压……这完全是个死结嘛，雪球越滚越大……到最后大家一起都玩儿完！”
聂岑戊再度睁开眼睛，缓缓说道：“话糙理不糙，唉。”
薛裕看着地面，无奈地说道：“前天日本特使说可以捐赠一倍的钱，加上聂兄的一倍，购买火器的钱倒是有了。”
聂岑戊皱眉道：“日本人？他们有说什么条件吗？”
薛裕点了点头说道：“他们想在苏州河北岸安排日裔巡警与我满警协同巡察。”
“岂有此理！”
“狼子野心！”
“这帮挨千刀的倭寇！”
值得一提的是，尽管他们各自心怀鬼胎，但在这件事上还是很一致的。
薛裕原本没想将此事说出来，由于上次海战失利的关系，大清朝上下对日本人很不感冒，官员之间亦是避之不及。
“各位，东洋倭寇一直都想在上海设立租界，这次更是不惜花大价钱，眼下朝政混乱，老夫也不敢私自做主，想听听大家的意见。”
之前发言的人中有人起身说道：“列位同袍，倭寇要在我大清的土地上安插日警，说是协同巡察实则鸠占鹊巢，如此条件段不能接受！”
“对，不能接受！”
“绝对不能引狼入室！”
一时间群情激奋，都使出了吃奶的劲儿口诛笔伐，聂岑戊冷眼旁观着，说实话，他对眼前这些家伙多少有点儿心凉。
“诸位，且听我一言……”
薛裕压了压双手，好一会儿才让他们‘平静’下来，整理好思绪后，才又咳嗽着说道：“咳……正如各位说的一样，老夫也不赞同日本人的条件，两倍就两倍吧，大家回去都适当多弄一些，实在不行就……少买点火器。”
“也只能如此了。”
商讨结束，众人相继离开薛府，何蔓本想回自己别墅那边去，洋汽车却莫名坏了，无奈只好留在薛府与薛媷玉同住。
对此，薛媷玉听是父亲安排的自然没什么意见，便将何蔓迎入闺房之中。
而另一边。
聂臻明回到家后才从正在清点账房的阿福口中得知，老爷子要大大滴败家一回，要把大部分资财拿去给清军买武器弹药，当即就不乐意了，风风火火地来到书房找老头子理论。
“爹，你疯啦！”
一开门，聂少爷就火急火燎地嚷嚷起来，给正在喝茶的聂老爷子吓一大跳，差点儿背过气儿去。
“咳咳……忘八小儿！你才疯了咳咳……有这么说老爹的吗？”聂岑戊咳的脸通红，将茶杯一扔也怒了。
“你没疯？没疯你把家里的钱全拿去砸水漂！”聂臻明急的来回溜，一边抬手说道：“谁都知道，清政府已经完了，没救了，宫里那个老女人都想带着小皇帝跑路，大半个江山都在造反，你倒好把钱往火坑里扔，那些老弱病残的清兵除了抽大烟还能干什么？”
“你混账！”
聂岑戊真的怒了，他从未对小儿子动过真火，但这次是个例外，因为他决不允许有人践踏他所忠心一辈子的大清，亲儿子也不行！
“爹！”
“再说，我打断你的狗腿！”聂老爷子说着提起拐杖便打，却不知廉颇老矣。
聂臻明又岂能站着不动老实挨打？见老爹瞪眼睛发起狠来，想也没想转身撒腿就跑，一边嚷嚷道：“我没错，你凭什么打我？大清朝早就该灭亡了！”
“混账小子，你还敢口不择言，阿福，阿达，阿昆，给我抓住他，今天我要打死你这个不忠不孝的东西！”聂岑戊真的老了，只喊两嗓子就在长廊里累的喘息。
折腾了好一阵儿，聂府上下闹得鸡飞狗跳，最终聂臻明聂少爷还是被家仆们合力‘围剿’被押解到老爷子面前。
“竖子，跪下！”聂岑戊冷哼一声，拐杖杵了两下地，以往整洁的白胡须显得有些凌乱。
“跪就跪，有什么了不起……”聂臻明小声嘀咕道，手臂横举着绑在一根粗木棍上，身上脏兮兮的像刚在泥坑里了滚一圈。
聂岑戊哼声问道：“聂臻明，你知错没有？”
聂臻明抬头直视，反问道：“我错什么了？老爷子，拜托你出去看看，一碗口粮就要五十银元，老百姓把树皮都快啃光了，现在是官逼民反啊老爹！”
“那也不许你说！”
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