“不劳吴王记挂，国太甚好。”
子西只能憋屈的回答道。
这时，庆忌禁不住嘴角上扬，浅笑道：“申公子，寡人听闻国太已怀有身孕，不知此事是否属实？”
“空穴来风而已，吴王休得道听途说。”
子西立马否认。
笑话！
他岂能承认这种事情？
莫说是子西, 只怕是所有的楚人都不可能承认孟嬴怀孕，而且肚子里的孩子是庆忌的骨血！
吴楚两国现在虽已订立互不侵犯之盟约，还有姻亲之好，但这并不代表两国已经化干戈为玉帛，从此相安无事。
吴楚世仇！
这一点是无可改变的。
而且，作为相邻的两个南方国家，楚国要消除后顾之忧, 全力北上争霸, 必须要除掉吴国这个眼中钉，肉中刺。
同样的，吴国想要称霸天下，少不得要跟楚国扳一扳手腕，一较长短！
所以，孟嬴怀孕的事情就成了宫中的一段隐秘之事。
楚人私底下虽然都在议论，但绝不会承认此事的。
楚国的太夫人坏了吴王的孩子，这算怎么回事？
“寡人只是好奇，还请申公子切勿放在心上。”
看见子西的脸色越发难看，庆忌便摆了摆手，又道：“不知申公子此番使吴，所为何事？”
终于进入正题！
子西旋即作揖道：“吴王，外臣此来，是为叙楚吴两国之好。楚吴相邻，理应时常往来才是。”
“申公子所言极是。不日，寡人也当遣使于郢都, 以叙两国之盟好。”
“吴王，外臣此来，还当为吴王献上一份厚礼！”
“是何厚礼？”
庆忌故作不知的询问道。
“乃是十名楚国佳丽！”
子西正色道：“正所谓美人配英雄。吴王乃是不世出之英雄，身边自然要有美人相伴！”
“然，我王观之，吴王后宫中佳丽甚少矣，尤为无我楚国之佳丽，岂不惜哉？”
“是故，我王特意在国内网罗美女十名，尽皆上上之容貌，且能歌善舞，尤善床笫之术，曲意逢迎，不在话下。”
“还请吴王笑纳！”
还真是十个美少妇！
庆忌心里顿时乐开了花。
之前，他就已经听说过楚王在国内到处搜罗孀居的寡妇，或美丽人妻，送入宫中调jiao一番，准备献给自己。
没想到居然是真的？
这让庆忌又不禁有些郁闷。
自己好人妻之名，难道一辈子都洗刷不掉？
要被钉在历史的耻辱柱上？
“既然是楚王盛情，那寡人便却之不恭矣！”
对于送上门的美女，庆忌自然是不会拒绝的。
即便不吃到肚子里, 偶尔看一下, 欣赏一下美好的事物，亦是不错的。
临别之际，庆忌还特意写了一封亲笔信（情书），让子西代为转呈予孟嬴。
毕竟是孩子的娘亲，自己的女人，庆忌怎能不关心一下？
以孟嬴此时在楚国的权力，能保住那个孩子衣食无忧，只是名分却给予不了。
但，这已经足矣！
不过，这可恶心到了子西。
就现在而言，他跟庆忌的关系还是挺乱的！
孟嬴算得上是子西的后母，尽管年纪比他还小，但是辈分摆在那里。
而庆忌又是孟嬴的情郎，同时还是楚王熊轸的妹妹季芈畀我的未婚夫。
妹夫？
庆忌的确算是子西的妹夫，但庆忌与孟嬴那不清不楚的关系，着实让子西跟活吞了一只苍蝇一般难受。
……
姑苏山，武器作坊。
此时，庆忌正拿着一把弩机进行试射。
庆忌手中的弩，由弓和弩臂、弩机三个部分构成：弓横装于弩臂前端，弩机安装于弩臂后部。
弩臂用以承弓、撑弦，并供使用者托持，弩机用以扣弦、发射。
使用时，将弦张开以弩机扣住，把箭置于弩臂上的矢道内，瞄准目标，而后扳动弩机，弓弦回弹，箭即射出。
“夺！”
由弩机射出去的箭矢，插在靶心之上。
只是，庆忌攥着手中的弩机，不由得眉头一皱，看得在一侧的大工令干将心里有些惴惴不安，生怕庆忌降罪。
“大王，可有不妥之处？”
干将忙硬着头皮询问道。
“这不是寡人理想中的弩。”
庆忌摇摇头道：“正常的弓箭手，操硬弓，一箭之射程可有八十步。而以寡人估测，此弩机，最大射程恐怕不过七十步？有效杀伤，也不过六十步左右。”
“若是如此，寡人何不令弓箭手使用普通硬弓？”
“再者，此弩精准度不足，无有衡力，若非寡人臂力过人，不为此弩机所震，恐怕这弩机射出去的箭，还射不中标靶。”
庆忌的这番话，可谓是一针见血的指出这一弩机所存在的两大缺陷。
一则射程不远，有效杀伤力不足。
二则弩机的后坐力大，一般弓箭手难以驾驭，恐怕五十步之内，一个大活人站在那里都不一定能射中！
而这两种缺陷若不重视，对弩机加以改进的话，恐怕弩机的威力还不如一般的硬弓！
后坐力且不说，毕竟两军作战的话，吴军能采取“火力覆盖”的方式，使用弩机进行一轮又一轮的无差别放箭。
但是，这弩机射程的问题却不能不重视！
就庆忌所知道的，这个时代一步大概等于一米三，迈出一足为跬，迈出两足才是步。
所以，弩机的有效射程大概就是九十一米，真实有效的伤害距离不过七十八米，实在远不及硬弓。
“大王，臣等当加以改进。”
干将连忙保证道。
“善。”
庆忌倒是并不着急。
虽然，他已经提供了古代弩机构造的图纸，工匠们能根据图纸制造出弩机，但威力还是有待提升的。
庆忌不急于一时，毕竟现在吴国并没有战事，他可以等上一年半载，让工匠们不断加以改进，使弩机的有效射程得到最大限度的提高！
在庆忌的设想中，弩机的有效射程至少在一百五十步开外的。
据传，战国时期楚国的琴氏“横弓着臂，施机设枢”发明了弩。
因为春秋时期，地处南方的楚国在扩展疆土的时候，不可避免地与当时的少数民族部落发生冲突，从中受到启发，学到弩的制造方法也是自然的。
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