“好！”
庆忌上前，拍了拍伍子胥的肩膀，郑重其事的道：“子胥，寡人没有看错你。这一次攻打鱼邑，寡人将自己最精锐的部队交给你！”
“虎贲军、羽林军，再调一千宿卫，交给你指挥，切勿让寡人失望。”
“诺！”
伍子胥正色道：“大王请放心，臣一定为大王攻克鱼邑。不破鱼邑终不还！”
“父王。”
就在这时，太子恒站了起身，朝着庆忌作揖道：“大司马年事已高，这般长途奔袭，恐怕身子骨经不起折腾。”
“儿臣愿率赤焰军奔袭鱼邑！为父王夺取这座城池！”
一听这话，伍子胥不由得眉头紧锁，颇为不满的道：“太子，老臣虽年过六旬，但是们心自问，身子骨硬朗，如何经不起舟马劳顿之苦？”
伍子胥是认为太子恒看不起自己！
实际上，太子恒这是立功心切。
毕竟，太子恒之前在郢地培植亲信的所作所为，让庆忌有所不喜。
他这是想建功立业，以此来挽回自己在庆忌心目中的形象……
对于伍子胥的身体状况，庆忌还是有所了解的。
率领一支精兵长途奔袭鱼邑，对伍子胥来说根本不成问题。
庆忌想了一下，便道：“吴恒，寡人对你另有重任。这一次便让伍子胥领兵攻取鱼邑。”
“诺。”
这个时期的巴国，国力颇强，至少不能让庆忌小觑。
在楚庄王的时候，巴与楚、秦国联手灭掉了位于鄂西的庸国。
巴人从楚师灭庸国并分得庸国之鱼邑，之后便被楚国逼入长江三峡，进入巴东之地。
巴国从汉水流域进入长江上游地区后，西与蜀国为邻，先后在长江和嘉陵江一线建了五座都城，即有名的巴子五都，由此引致“巴蜀世战争”……
而在这其中，首当其冲的，便是鱼邑。
鱼邑，即鱼复、白帝城，曾属于庸国，乃是兵家必争之地，吴军想进入巴地，必须要夺取这一座城邑。
“吴恒。”
“儿臣在！”
“你传寡人的王诏，折返郢城，调集三万锐士到前线。另外再征集战船、民船，甚至是一般的小船，有多少要多少，战后可返还于民，给予足够的补偿。”
顿了一下，庆忌又道：“还有调度粮草辎重之事，由你负责。”
“父王，儿臣……”
太子恒有些欲言又止。
“何事？”
“儿臣想随军作战，还请父王成全！”
“……”
难怪太子恒会有这种想法。
公子鸿、公子熙、公子繁常年跟着庆忌行军打仗，立下了无数的战功，早就名声在外。
而太子恒，为吴国坐镇故楚之地，固然功劳不小，但是比起那三个在沙场建功的亲兄弟，太子恒如何能不矮了一头？
争强好胜吗？
对于太子恒的心思，庆忌了如指掌。
暗暗思索片刻后，庆忌便微微颔首道：“那坐镇郢地之事，寡人便交给吴鸿。你，随军作战。”
“多谢父王！”
这一次的战事，对于吴国而言，或多或少是有些突然的。
好在，吴国在故楚之地驻扎的军队够多！
有鉴于巴蜀之地的复杂地形，庆忌不得不再次下诏，从国内征集大量战船、粮秣辎重的同时，又自南方九郡调兵遣将。
……
时间进入吴王庆忌二十年，即公元前494年，农历六月初。
伍子胥率军夜袭鱼邑，一战而下，又乘胜追击，攻取了巫邑。
鱼邑、巫邑，正是宝源山盐泉所在之地，这是巴国经济命脉之所在。
失去了这两个地方，便足以使巴国的国力大衰。
然而，吴军接下来的攻势并不顺利。
反应过来后的巴人，又拥立了新的巴君，并调兵遣将，在夷水、清江一线跟吴军鏖战，各有胜负……
此时的庆忌，则是率领着三万多的吴军将士，搭乘战船，沿着江水一路西行。
此处重岩叠嶂，隐天蔽日，正可谓是“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”！
吴国的战船，而今所处的地方，正在巫峡。
看着不远处的巫山，庆忌陷入了沉思。
幸好吴军出击的速度足够快，出其不意，攻其不备。
如若不然，巴人在三峡构筑工事，埋伏重兵的话，不知道吴军要付出多大的代价，才能打通入巴之路。
饶是如此，现在的庆忌，还是不能有所懈怠的。
天下未乱蜀先乱，天下已平蜀难平！
蜀地的位置得天独厚，历来都是兵家必争之地。
出了名的易守难攻，粮草充足，所以每一次历代王朝崩溃时，这里的起义就都是闻风而动，或者很多战争战役干脆将这里立为大本营。
因为蜀地土地肥沃，但是交通出入却比较凶险……
蜀道难，难于上青天！
试问，这样的地方，庆忌怎能不觊觎？
“杀！”
吴军在夷水、清江一线，大败巴军后，又攻克了枳邑，稍事休整一番，全线西进，兵临巴国的都城江州。
吴军这攻城拔寨的速度，不是一般的快。
饶是如此，巴人不得不请来了外援。
得知巴国遭到吴军大举进攻的消息后，蜀人有感于唇亡齿寒之感，所以蜀君杜胡就亲率大军前往江州救巴。
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“冬！冬！冬！”
清江之畔，响起了充满肃杀之气的战鼓声。
整整五万名披坚执锐的吴军士卒，组成多个方阵，气势雄浑的站在那里。
他们的皮肤呈现出健康的小麦色，脸色坚毅，目视前方，宛如一座又一座凋塑，屹然不动。
反观对面的巴蜀联军，都被吴军的这种骇人的声势，吓得直哆嗦。
相比于顶盔掼甲的吴军将士，他们身上穿的大多是皮甲、藤甲，手中握着五花八门的武器，诸如斧头、长矛、长戈、短剑等等，甚至是连锄头、竹竿都应有尽有。
这是一支可战之兵吗？
庆忌不得而知。
不过，庆忌并没有因此而小觑了巴蜀联军。
毕竟巴蜀之地的青壮，的确悍勇，几乎能跟岭南的百越人相提并论了！
但，也仅此而已。
庆忌已经得到情报，这支联军主要是有巴、蜀、充、昔阝、平周等十个国家的士兵组成，而且是仓促集结，鱼龙混杂。
相对于能征惯战的吴军锐士而言，他们的确是一群乌合之众。
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