时间不觉过去，乡试的脚步愈发近了。
乡试又名秋闱，是在秋季八月举行，按定制惯例是每三年一次，但若是赶上皇帝老子心情好，还有可能会突然加一场，是为恩科。
当然，不管是恩科，还是正常的秋闱考试，都是同样的性质——抡才大典。
抡才大典，为国选材。
在大明朝，考上举人就等于是拥有了做官的资格，几十年后，有个名叫海瑞的就是以举人的身份进入官场，然后让海刚峰之名响彻天下。
因此乡试对于秀才们来说，完全就是改变命运的机会，是可以咸鱼翻身的一次考试。
数年甚至数十年如一日的刻苦用功，都将在这一次考试中彻底见个分晓，荣辱贵贱也在此一举。
距离弘治十四年的乡试还剩三天。
这一次的乡试，整个夏家庄要去参加的人只有两个，夏源两叔侄。
这也和夏家庄人丁不旺有关系，毕竟整个夏家庄全是迁移过来的，祖籍根本不在这儿，而是在南京应天府。
BJ城周边的各大庄子，村落，乃至县民，还有不少和他们一样，都是从南京周边迁过来的。
当年主持这个迁移工作的人名叫朱棣，他还有个英文名字——Judy。
言归正传。
这天清晨，天上飘着蒙蒙细雨，夏源早早的便起来收拾东西，他们祖籍虽然是南直隶应天府，但现在户籍是在北直隶大兴县，参加乡试的地方自然是在京城顺天府的贡院，而乡试的开考时间是在卯时不到。
这就意味着，住在城郊大兴县，是根本不可能准时赶到考场的，得提早先去贡院附近的客栈里头住下，这才能确保万无一失。
夏源要去参加乡试，作为妻子，赵月荣更是一大早就起来跑前跑后的忙活，几件干净衣服给装进布包里，又把伞放到一边，正准备往行囊里再塞几个馒头，被夏源就制止了。
“吃的就别塞了，到时候我和叔父在京城买点就行。”
赵月荣哦了一声，又迎着雨幕跑到灶房用热水给夏源泡了壶茶，“夫君，喝点热茶暖暖身子吧。”
将茶水接到手里，摩挲着有些发烫的茶杯，夏源盯着小姑娘头上微湿的发丝瞧了片刻，突然笑了一下，吹嘘道：“等着，看夫君给你考个解元回来。”
“嗯，好！”
赵月荣冲着他甜甜一笑，毫不犹豫的重重点头。
这没来由的信任，让夏源心中一暖，庄子里的人对自己寄予厚望是不假，但这份厚望却是建立在自己十五岁便考中院试第一这个前提之上。
也只有这个傻丫头，自己说什么她便信什么。
如果自己当初是侥幸过了院试，很勉强的考上了秀才，然后再说什么要考个解元之类的大话，这傻丫头恐怕也会毫不犹豫的相信。
夏源端起热茶抿了一口，笑道：“没想到你还知道解元是什么呢。”
“我不知道啊。”
................
村口。
一辆驴车停靠在树下，夏儒撑着油纸伞站在一旁，已经参加了三次乡试，他的心态却还是紧张的很，甚至比往年还要紧张。
他今年三十二岁，若是这次再考不中，又得等三年，然后三年之后又三年。
伴随着等待，心里的紧张逐渐化为焦躁，夏儒不时的踮起脚远眺庄里的方向，而伴随着他一次次的眺望，雨幕中终于出现了夏源撑着油伞的身影。
没等夏源走到近前，他就撑着伞快步迎上去，“怎地这般慢，走，随叔父上车，咱们要赶紧赶到京城，今时可不同往日啊，乡试在即，入住客栈的人多，若是去的晚了，恐怕连住的地方都找不到。”
一通话竹筒倒豆子，说话间，他就钳着夏源的手腕上了驴车。
驴车极其简陋，用四面漏风都不足以形容，它根本就没有顶棚，平日里是用来拉货的，遇上赶集也会充当公交车，上面摆几个小板凳就能坐人。
拉货的时候遇上雨雪天气，往上盖个油布就能遮风挡雨，但人总不能随便找个布盖着，又不是死人。
一上车夏源便攥着伞缩在角落，夏儒则把伞夹在腋下，用肩膀撑着，好整以暇的整了整衣服，“你是头一次参加乡试，叔父给你讲讲这其中的规矩...”
伴随着夏儒的开讲，穿着蓑衣的庄户一扬手中长鞭，驴车在雨幕中缓缓而行，渐渐驶离了夏家庄。
雨下了一路，等进到城中，淅淅沥沥的小雨却是停了，告别了送他们过来的庄户，两人寻到一处客栈，却早已是人满为患，又连着找了好几家，毫无例外，全是客满。
夏儒一脸纳闷，“不该如此啊，往年我这个时间来时，该有客房才对。”
困惑一阵，神情又变得萧索起来，“这断然不是什么吉兆，恐怕今次又要....”
夏源忍不住打断道：“行了叔父，前面还有一家客栈，咱们再过去问问，说不定有呢。”
刚走到客栈门前，店伙计就已经迎了出来，笑嘻嘻的朝两人抱拳见礼，“两位客官可是来赶考的？真是巧了，本店恰好还有两间上好的客房，专是给两位这样赶考的相公预留的。”
听到这话，夏儒眼睛都亮了，当即喜笑颜开道：“好好好，我们要了。”
“好嘞。”店伙计应了一声，转了个身正想把两人往客栈里引，又扭头道：“不过客官，这个..客房的价格可能有些贵。”
“不妨事，乡试在即，客房本就紧俏，贵些也是应当的。”
“有客官这句话我就放心了，不瞒您说，我这人从小就眼尖，刚才打眼一看，我就晓得您二位今次是能高中的，断然不会像那些人一样，被这五两银子的房价给吓跑。”
“.....”
夏儒呼吸一滞，一把按住伙计的肩膀，“你刚才说多少银子？”
“五两啊。”
“多少？！”
“你看，客官嫌贵了不是，您是有所不知啊，这两间客房可是大有来头，前几年在此下塌的可是直接中了举人，便连会试也是中了。”
“而且咱家的这处客栈离贡院最近，不到一盏茶的功夫就到。”
店伙计话里话外都透着股物超所值的意思，夏儒压根不听这个，吹胡子瞪眼道：“你们这是坐地起价！”
店伙计一脸无辜，“您刚才自己也说坐地起价是应该的。”
“可你们....”
夏儒还想再骂，却被夏源给拉住了，“行吧，五两就五两吧，这两间房我们要了。”
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