整顿水递铺和里正的事以及释放官奴的事，虽是小麻烦不断，但总是朝着好的方向发展。州衙中的公吏都是些有能力的干吏，因而，张、郑二人将琐碎的、次要的任务下放了下去。
接下来衡州境内要举行一年一度的龙舟竞渡，州衙中则将不必要的事情都暂歇了。
生活在衡州一带的人们，多与湘水打交道，自然而然形成了与水共舞的民间习俗。如今是丰水季节，河道中江水充沛，正是举行赛龙舟的好时节。
州衙议事厅中，张齐贤、郑咸熙二人坐定了，讨论起龙舟竞渡的事情来。
“本地有端午划龙舟祭祀屈原的传统，祭祀活动自五月初一开始，要一直持续至初五，想必很是热闹吧？”张齐贤曾经居住的洛阳，虽也有洛水，却不似南方这般的山乡平湖。龙舟赛也只有在南方的江河中，才会办出味道来。
“嗯，不错。”郑咸熙点点头，描述着龙舟赛时的情景：“往年，这里参赛的龙舟可达上百条，湘水十几里长堤上都会挤满观看的民众。大富之家广开粥局，免费供游客食用，来者不拒，全城同庆。”
“嘿嘿……”张齐贤听郑咸熙说有粥局，忍俊不禁，想起了年少时在洛阳吃粥局的往事，“开粥局？本官也可以去吃吗？”
郑咸熙神色认真地回答道：“以张大人你的食量，没有哪家敢让你去。”郑咸熙经过这段期间相处，深知张齐贤是一个超级大胃王。若是哪家开粥局，遇到一群这样的大胃王，绝对要倾家荡产不可。
二人开玩笑的空隙，苏廷平走进议事厅，表情严肃地禀报道：“郑大人，张大人，卑职有事要说。”
“你说。”
“龙舟竞渡是一年一度的传统，民间最喜爱在湘水中竞技，斗到尽兴时，甚是激烈，然往年多有落水溺死者，因而历任知州、通判也都有禁止。”苏廷平说至此，抬头看了看张、郑二人的脸色，继续禀道：“所以，卑职斗胆，恳请二位大人颁下告示，严禁今年继续再办龙舟竞渡。”
郑咸熙面露不悦，正欲质问，被张齐贤拦住了。
“苏廷平，你说往年州衙多有禁止，是不是民间这么多年都没龙舟竞渡了？”张齐贤又问道：“据本官这几日的观察，好像民间已经在准备了，这又是为何？此时颁发告示，能禁止得住吗？”
苏廷平面露疑难之色道：“往年虽有禁止，无奈民间热衷此事，终是难以执行。但是，禁止总比不禁止好吧，万一再淹死了人……”
郑咸熙止住苏廷平，说道：“本官理解你的顾虑了，你且退下，本官与张大人商议后再定。”
郑咸熙和张齐贤都是新官上任，也都想做出一些成绩来，可任上若是出现溺水死亡事件，对仕途的影响亦是不大好的。郑、张二人一时有些犹豫。
经过一番讨论后，张齐贤说道：“堵，堵不住。堵，不如疏。郑大人，你以为呢？”
“堵，不如疏。说的好！”郑咸熙终于拍板道：“龙舟竞渡照常举行，我们做好这两件事即可：一是禁止随意的、无节制的竞技，州衙中制定好竞技规则，不允许盲目竞技；二是从州衙和民间选拔一批水性好的人充当护卫，再从州中调拨一批轻舟，以维持好湘水的秩序。”
“好，就如此办。”张齐贤想了想，又补充道：“郑大人，不如乘机将湘水一线的长堤检查、修缮一下，你觉得呢？”
“如此更好！”
五月一日转瞬即到。
十几里的湘水上，果然聚集了一百二十余条龙舟，场面甚是壮观、热闹。龙舟样式都相差不多，最大的差别在船头上，有以凤、鹰等羽类动物形象为船头的，有以老虎、豹子等兽类动物为船头的。总之，湘水上挤满了龙舟，岸边则挤满了观看的民众。
众人都在翘首期盼，等着今年的第一场比赛。由于前期准备充分，现场人虽是人山人海，秩序还是很井然的。
岸边，有一处凸入湘水五六米的水心殿。郑咸熙、张齐贤带着州衙中的重要官吏，亲临此殿。张母孙氏、妻子崔姑以及信儿、诲儿也沾了张齐贤的光，得以在水心殿中分了一处位置，观看龙舟竞渡。
信儿、诲儿从未见过如此大的架势，很是兴奋。
“哥哥，你快看，那是猫头！”诲儿指着一首船头是猫头的龙舟叫道。
信儿也叫道：“弟弟，我也看到了，你看那边，兔子呢。”诲儿顺着信儿手指的方向，远处有一艘以兔头为船头的龙舟。
“别大喊大叫的。”孙氏、崔姑按住了信儿、诲儿。“哪有猫头的，应该是虎头吧？”孙氏眼神不大好，看不清远处的龙舟，随口问了一句。
信儿、诲儿齐声道：“是真的，真是猫头呢，老虎也有，不过那艘不是。”
“好好好，是猫头，不是老虎。”
诲儿挠挠头，突然问道：“为什么这么多龙舟，却没有一个是龙头的？”
诲儿这个问题问的巧。信儿听了，转身向那水中寻找，找了半天也没找到一艘以龙为船头的龙舟，“对哦，娘，你说为什么龙舟没有龙头的呢？”
崔姑尴尬地笑一笑，目光扫向张齐贤。
张齐贤收到崔姑的暗号，转过身来说：“龙在京城皇宫中住着呢，这里啊，不准用，这叫做避讳。知道吗？”
信儿、诲儿一起挠挠脑袋，点头道：“哦，知道了。”
正逢吉时，郑咸熙站起，走到靠水的栏杆前，对着湘水，发表了一通激情洋溢的讲话。最终，郑咸熙慎重地宣布道：“龙舟赛，开始！”
随着郑咸熙一声令下，锣鼓声骤然而起，震彻云霄，原本还静止与水面上的百艘龙舟突然如离弦的利箭，疾驶而出。
场面瞬间热闹起来，岸边的鼓劲呐喊声起此彼伏。
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