左良玉接到兵部调令接手了昌平营，他是欣喜若狂。这是一支战斗力非常强的军队，在直隶当中仅次于三大营跟卢象升的天雄军。左良玉此前面对流民军的战斗力不佳，原因在于他手下的部队军纪着实太差。没有纪律的部队是不可能能有坚毅的战斗意志的。
看着眼前军容整齐的昌平营，满满的一万人的可战之兵，左良玉知道从现在开始有建功立业的资本了。至于左良玉的旧部全部依旧在宣大总督张宗衡手下。既然左良玉是带着昌平军作战，那他该由谁来节制呢。山西巡抚宋统殷善于民政而不善军政，必须另外有人来节制左良玉。既然昌平营是直隶的兵，那显然作为直隶除开京城三大营的军政一把手就是卢象升。孙承宗有点放心不过左良玉，他决定由兵部直接指挥左良玉的军队，由于济源已经在河南境内，河南巡抚樊尚瞡（gui）负责节制。
左良玉是孑然一身，作为一个光杆司令的形象来接手昌平营的。这个昌平营本来其实是京营的一部分，作为拱卫京郊的守备部队之一，此次作为剿匪军也是为了弥补山西战场明军有生力量不足的情况。
初到大营左良玉检阅了部队，这支部队的统领是吴俭。左良玉已算是高大威猛，颇有枭雄之姿。可这吴俭硬是比左良玉还高大半个头。
“总兵大人，昌平营已经一切准备就绪。一切听总兵大人调遣。此外听闻总兵大人要接受昌平营，这边还有一封来自孙承宗阁老的亲笔信，此外还有一封信说是京师的天子胞弟英王亲笔信函，还请总兵大人过目。”吴俭说着将信件交给左良玉。孙承宗是左良玉的老上司，在辽东一直是有极高的威望。辽东的众将最服的就是孙承宗，其次才是袁崇焕。左良玉这次能接手昌平营，这也是孙承宗的功劳，左良玉也是感激在心里，发誓要打一场漂亮仗。可这个英王左良玉此前虽然有听闻，但也不敢确定是确有其人，而且他此前也没有过交际，怎么他也会寄信过来。
左良玉先打开了孙承宗的信件，信里先是上级日常慰问下级的语调，然后说一下左良玉的作战任务，最后勉励了一下，希望左良玉能不负所望。左良玉看了也是颇为感动，孙承宗如今是国家重臣，地位崇高，尚且还能亲笔写信给他，他又怎么能辜负孙承宗的信任呢。
看完了孙承宗的信件，左良玉又打开了第二封信。上来第一句就是“左将军，治军当严于军纪，无军纪而不成强军。赏罚应分明，赏不是以劫掠百姓为赏，否则跟流寇无异。”这一句直接戳中左良玉的要害，此前在山西左良玉收复一城，便打着劳军的名头再对城镇第二次劫掠，人称左部为贼兵。山西巡抚宋统殷也会这事上奏朝廷，直言“左部之害更甚流民”，但朝廷也是大事化小、小事化了。左良玉以为朝廷的默许了他的行为，可英王这封信显然是直接在批判这件事。
信中朱由思引经据典，借用了南宋岳飞之故事。岳家军之所以面对金兵能百战百胜，是因为有着铁一般的军纪。“冻死不拆屋，饿死不虏掠。”
“若左将军将如今这支昌平营带成百战百胜的威武之师，本王将上奏天子为将军要得封侯之位。可昌平营变成了贼兵，本王将提刀待命，亲自拿你回京面见天子。”左良玉看着这最后的话，竟然紧张得汗流浃背，他左良玉也算是死人堆里爬过来的。怎么一个素未谋面的王爷让他一个堂堂的总兵官有如此畏惧之心。
左良玉遂问吴俭道：“吴俭兄弟，这英王是何许人也？你可知道一二。”
“回大人，小人也是有幸曾与英王殿下见过一面。英王殿下的三百人卫队是与昌平营一同训练的，曾到昌平营检阅部队。殿下虽然贵为天子胞弟，但丝毫没有架子，与士兵是同食一餐。观其样貌可谓是气宇轩昂、气度不凡。”吴俭是缓缓道来。左良玉听得也是更加好奇，没想到这年纪轻轻的王爷竟然有这样的气魄。
“我久未在京做事，你可知英王在京城中是什么地位。按理来说作为亲王，怎么有权拿我一总兵官。”左良玉问道。吴俭想了一想，只得说天子极为信任英王，英王在朝中也是素有威名。
“依照大明规制，王爷有名无权，可这英王有如此权柄，不简单啊，不简单啊。”左良玉叹道。
左良玉整顿完军队，立马便向济源秘密进军，以待高迎祥等部。
盛京。
皇太极在文馆里正与他的汉人谋士商议计划。此前第三次西征林丹汗而后返师辽东吃了苦头，给了林丹汗喘息的机会。本来想利用毛文龙跟袁崇焕的矛盾除掉东边的钉子毛文龙也没成功。自从皇太极登位以来一直虚心纳谏，听取以范文程为首的谋士的计策是卓有成效。但可是自从去年以来却是屡屡碰壁。
“众位先生，明廷的朱由检也算是个明君，但他能力有限不及朱元璋和朱棣这些祖宗。我大金此前对明廷的计策也是一直有所成效。但从去年开始明廷动作开始激进起来，进行一系列改革。而且似乎他们总能提前一步知道我军的动向。这实在是奇怪。”皇太极对着下方的这些汉人文臣谋士问策。
最早被满人发掘儒生的杨方兴，他此前也为皇太极出了不少计策。他对皇太极说道：“陛下，我大金本来离间袁崇焕和毛文龙的计策就要成功之时，袁崇焕就要斩杀毛文龙之际。虽说是明皇帝的圣旨救了毛文龙，但臣听闻这明朝中曾有一人一月前便在朝廷上断言袁崇焕得尚方宝剑必斩毛文龙。我想必然是此人为明廷出谋划策。”
“这人叫什么名字，是何身份，在北京的探子可有搜集情报。”皇太极一听瞬间警觉了起来，他自夺得汗位以来，一直非常注重对大明的情报工作。对于明廷的朝廷大员，九边的各级将领调查的是清清楚楚。他此前的对手孙承宗与袁崇焕、毛文龙等人，后金方面是情报翔实。
范文程作为文臣之首，出列说道：“回大汗，此人就是崇祯的胞弟英王朱由思。但奇怪的是此人好像是突然冒出来的一样，从去年七八月开始出现，此前从未有任何有关他的消息。如今这英王朱由思在明廷中已经是颇具份量。据北京的探子来报，民间都说这英王是天降辅佐明帝的天命者。”
“天命者？我女真人从不信天命。昔日我阿玛以七大恨起兵反明时从未信命，萨尔浒之战面对明廷二十万大军时从未信命。这英王究竟是谁，给朕查清楚了！”皇太极仰望穹顶，厉声说道。
本章终。
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