“真是个该死的家伙。”
侍者在殿外探了个头，见他面色还算平静，小声禀报道：“大王，王相求见。”
齐庄王看了眼一片狼藉的地面皱眉道：“让他去承德殿候着。”
承德殿内连同大齐丞相王负如一同前来的还有郎常言。这位老丞相心里打着算计，伴君多年可是很清楚这位喜怒无常的齐王脾气，带上郎常言就是为了防止被这位的怒气所波及。
看着怒气冲冲进来的齐庄王，由于郎常言在场瞬间恢复平静的脸，王负如就十分庆幸自己的决定。又感叹，这位五十好几的大王果然十分宠爱那位小公主，都已经爱屋及乌到了这种份上。好在这郎常言是个死脑筋，一心只想做个忠正直言的御史大夫，不然保不齐又要出现一个权臣。
让太监给两人赐座，齐庄王的眼睛从郎常言脸上转过停留在王负如处，知道今天上殿的主角是这位，逐问道：“王相进宫来所谓何事？”
王负如安静片刻，组织好语言说道：“最近临淄城里时常有隐晦的谣言传出，说是……”
“说是什么？”齐庄王冷眼看向他，让王负如不由打了个哆嗦，说话声又小了些，“说的是田姜之争！”后四个字刚脱口他就忙不迭地从座位跪趴在地上高呼：“君上息怒！”
就连死脑筋郎常言也跟着趴伏在地上颤抖不已。王负如趴在地上，久久不见齐庄王的暴怒声起，又不敢抬起头来查看，只觉得承德殿的地板越来越冰凉，直刺进心头。田姜之争是大齐的禁忌，齐原为姜姓所立。百十年前得圣贤所言田当为齐君，才有了后来的姜善退位让贤，禅位与田及。这其中的仇怨争斗不可细说，但田及为齐君第一件事就是立约，姜当为国姓，与田姓共享齐国万世荣华。
只不过这个誓约随着田姓逐渐掌权，渐渐被人有意地遗忘，作为掌权者的田姓害怕将来有一天姜姓再次夺权，就逐渐削弱他们在朝堂中的力量。把姜姓分封出临淄，打散在齐国各地，只许其富贵，不许权势。久而久之，这些姜姓人虽然还顶着各种王爷之名，但大都变成了富农富商之流，对朝堂再没有了威胁。
只是齐庄王的野心更大，他儿子田康是个痴儿，为了给儿子铺路，以免日后他的王位不稳，已经将田家近亲杀得差不多的齐庄王又把注意打到了姜姓之人头上，打算将天下的姜姓一网打尽，不给他们留一丝翻身的机会。这才定计召回姜氏人回都，正如心中所想那般，找个时机，永绝后患。
只是这田姜之争随着田氏政权的稳固，已经百余年没人敢提起了，齐庄王乍一听来，疑惑还比怒火多些，只是沉思许久淡淡说道：“起来说话吧，这忌讳又不是你提的，害怕什么。”
王负如和郎常言颤巍巍地站起身来，不敢再坐。王负如垂着脑袋小声说道：“有人暗地里在煽风点火，接姜横之事鼓动那些姜氏遗老遗少，挑拨君上与他们的关系。”
“他们都说什么了？”
“这……”王负如不敢直说，抬头看了眼齐庄王，等他点头应允其无罪后才徐徐道来：“他们说上至君上下至百姓，全然不敬姜姓，当日誓约如同狗屁。还说……还说当年姜善禅位的贤德之举全被人遗忘了，田氏人忘恩负义。”微微瞥了眼齐庄王，发现他并没有太大情绪波动，王负如才继续说道：“姜横是姜姓贵族，求娶公主并无失礼之处。何故被君上怒骂不知羞耻，说君上看不起的不是姜横一人，而是姜氏一族！更说这大齐之人都看不起姜姓，曾经的王姓只怕连猪狗都不如。”
王负如不敢再说，因为齐庄王已经是握紧了拳头，青筋爆凸，如果细听还能察觉到他咬牙切齿的声音，“孤就是瞧不起姜氏又如何，在孤眼里他们不事生产，不知感恩甚至不如齐国的农户。迟早有一天孤要将他们杀光！”
两人一句话也不敢插，此刻的齐庄王就像只是盛怒的狮子，随时要吃人。
在王负如感觉他就要怒火冲天时，齐庄王怒气则突然平静下来，又恢复了他寻常时那副仁慈宽厚的神态，还十分谦逊地说道：“姜横一事是孤失礼了。至于安抚一事就交于王相你去处理，替孤带去歉意，姜氏此刻还不能乱。”
王负如先是点头答应，而后又担忧道：“只怕是有心人在暗中操作。姜氏一族积怨已久，为何偏偏此刻爆发出来，或者说又为何此刻敢爆发出来。”
“这群胆小鬼，从不敢冲在前头，必定是有人领着他们做了出头鸟。”齐庄王冷静下来后，思绪飞转，冷声说道：“这么说，一切都是那姜横搞鬼？”
王负如道：“不能定论，只能说目前他的嫌疑最大。”感觉齐庄王身上散发出来的杀气，他又急忙补充道：“只是现在君上可不能杀他了，不但不能杀还要保护好其性命。这事后他要是死了，所有人都会怀疑是君上指使。臣只当心这或许也是背后之人所策划的，君上万不可上当。”
齐庄王发问道：“孤知道。只是此事需尽快解决，宜早不宜迟，你们当有什么办法没？”
王负如转头看向郎常言，这事只有他才能开口，后者点点头，秉礼道：“邵阳公主殿下已是并蒂之年，当议婚嫁之事了。”
“你想让孤答应那个乡野小子的求娶？”齐庄王的声音有些阴寒，说这话的人若非郎常言，早就被他下到大牢中去了。
王负如忙补充道：“非一定嫁给那个小子。只需昭告天下，说君上并非有意拒绝姜氏求娶，而是原就有意为公主殿下觅寻良配，向天下招亲，不论姜姓田姓凡大齐良人均可应试。届时取才貌双全者供君上与公主殿下挑选。如此这般即能堵住悠悠众口，又能为公主择一良婿，君上以为如何？”
齐庄王点点头，知道这未尝不是一个好法子，即可让子民归心，又能让姜氏无话可说。只不过心里还有一丝不舍小女嫁人，便挥手让两人先退下，他需要再思量。
“还请君上尽早决定，此事宜早不宜迟。”
“孤知道了。”
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