“扒皮？”谢知听到这人的叫声, 以为自己听错了, 她仰头看着秦纮, “五哥, 他们是谁？”这些人穿着这么少, 一个个面黄肌瘦的, 总不会是附近的流寇。
“他们应该是逃奴。”秦纮看着这些人身上大半溃烂的奴隶烙印, “追来的骑兵是他们的主家。”
谢知心中一沉，逃奴在这个时代是可以被人随意滥杀的，她抓紧秦纮的手, “五哥，能先问清他们做了什么事吗？”如果这些人不是因为作奸犯科而逃离的话，谢知想救他们一命。
“放心。”秦纮示意亲卫举起秦家的旗帜, 在六镇平城附近, 任何势力的主人可以不认字，但不会不认识秦家的旗帜, 这事关他们的性命。
果然那些骑兵看到秦家的旗帜, 立刻放缓骑速, 远远的停在几百米之外不敢靠近。生怕被秦家兵定义为他们要攻击而将他们灭杀。谢知见这些骑兵只有为首几人身上有盔甲和武器, 别的人手中都只手持木棍, 不由心头一松, 这样的武装亲卫抬手就可解决。秦纮让王虎去跟他们沟通。谢知则亲卫把逃奴中那位要跟追兵同归于尽的男子叫来，问问他们为何要逃。
秦山从包裹中随意抽了一件换下来的脏衣服丢在逃奴身上，用刀示意他跟自己走。逃奴也知道自己逃不了, 战战兢兢的跟着秦山去谢知处, 他对自己主家还有几分血性，对装备精良的秦家军是一点反抗勇气都没有。要不是之前见秦家军并没有驱散他们，他猜秦家军的主人可能是怜弱惜贫的，他也不可能鼓起勇气说跟主家追兵同归于尽的话，他们这些贱民算什么？马冲上来人就成肉泥了，凭什么跟这些贵人同归于尽？
谢知又不傻，自然明白这人说的这些话是对自己说的，所以她才让他过来，至少这人还有些胆子，别的人早被亲卫和追兵吓破胆了。不过那人的胆量也只是一时，待他感觉自己获救时他就瘫软在地上，直到秦山的刀才让他清醒过来，他双股战战的看着秦山锋利厚重的刀锋，他这是要被人杀了吗？他大脑一片空白，完全是无意识的跟秦山跌跌撞撞的走到谢知面前，趴伏在地上不敢抬头。
谢知温声对他说：“抬起头来。”
那人趴在地上簇簇发抖，完全没听到谢知的话，他已经被吓傻了，要不是他们已经好几天没吃东西了，恐怕就要露出丑态，还是秦山用刀鞘把他下巴抬了起来。
谢知仔细打量着这人，看着身高有一米六左右，是这些逃奴中最高的人，显然是壮劳力，他头发乱如杂草，皮肤太阳晒得黝黑，脸上有着深深的刻痕，一口烂牙，看着起码要三四十岁模样，但谢知很清楚这人年纪不会超过二十五岁，胳膊和后背有部分皮肤溃烂，她先前只当他们有皮肤病，现在看来应该是烙得奴隶印没养好，导致的皮肤溃烂，也就是说他们的奴隶印是最近才烙上去的。谢知已猜到这些人身上发生了什么事，但她还是问那人道，“你们以前是良民？为何要做逃奴？”
逃奴的烂牙并不是扶桑贵族女把牙齿涂黑，让人误以为是烂牙，而是真正的烂牙。从古迄今，任何国家，一口洁白的牙齿都是贵族的标志，因为白牙要用青盐维持，盐是奢侈品。谢知所见的大部分中小贵族牙齿都不白，因为他们只刷牙，并没有太多维护牙齿的手段。而平民和奴隶是不刷牙的，他们没有这概念，也没有这种闲情逸致，光是生存就足够让他们精疲力尽。
逃奴听了谢知的话，差点放声大哭，这位贵人居然没有因为他们是逃奴而杀了他们，反而还问他们缘由，他抽噎的把他们身上的遭遇说了一遍。他们本是住在柔玄镇附近的良民，自家有田地，这几年没什么天灾人祸，他们日子过得也不错，勉强可填饱肚子，即使家里偶尔青黄不接，靠着卖儿卖女也能活下去。但是去年年初他们被一队流寇从家中抓走，被贩卖到这里当奴隶。
每天有干不完的活，吃也吃不饱，主家去年冬天甚至不许他们烧火，衣服也不给他们，他的妻子就是去年冻死的。去年再难熬好歹一天还有两顿饭吃，今年他们一天只能吃一顿谷糠稀饭，前段时间有几个奴隶因为肚子饿得实在受不住，去厨房偷了一点麦屑，被主家发现后，主家将他们杀了剖腹取出刚吃下的麦屑喂牲口，还把他们的皮都剥下来挂在麦田里，他们几个奴隶实在受不住才跑的。
逃奴说着说着就哭了，谢知沉默了好一会问：“你的孩子呢？都卖了？”
逃奴木然道：“以前卖了两个，最小的两个人家嫌碍事，当场就杀了，还有两个大的被卖到别的地方去了吧？我现在的主家不要女人孩子。”说不定还有一条活路。
谢知疑惑的问：“不要女人孩子？那你怎么知道你妻子是冻死的？”
“那是我来这里后，主家配给我们的妻子。”逃奴说，主家不要外面买来的逃奴，但是他们要从小养大的奴隶，这样的孩子最忠心。
谢知听得不寒而栗，她不想相信事实是自己所猜想的那样，但那人麻木的模样，她就明白自己没猜错，逃奴的主人把这些奴隶当牲口一样在配种。事实上自己盐场也有这种共妻的情况，盐场女人少，几个感情好的兄弟共娶一个妻子的情况比比皆是。
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